Abbc Régley], Uisloivede Louis Mandrin, p

2. Lettre de Lyon du îO octobre 1754. Archives de l'Hérault C 1699. — Abbre'gé, p. 30.

3. Le passage de Mandrin à Thiers a été reconstitué, d'après les documents d'archives publiques et privées, par Michel Coliendy, Mémoire sur l'administration dans la province d'Auvergne (1856), p. 135-39; Ant. Verrière, Cou)-ses de Mandrin, p. 25-28; Hubert Jacqueton. Etudes sur la ville de Thiers (Paris. 1894, in-8»), p. 83 89.

soixante-quinze ans, avait fait barricader sa demeure, et se tenait sui" la défensive, entouré de ses domestiques.

Par la fenêtre, il parlementa avec la jeune fille. Il ne voulait à aucun prix laisser entrer chez lui des gens armés. M. Riberolles discourait encore que sa maison était déjà entourée d'une centaine de fusiliers qui avaient pénétré dans la cour parle jardin y attenant de M. Mignot, seigneur des Torrents et des Champs, subdélégué à Thiers. M. Riberolles, qui avait du courage, n'en persista pas moins à refuser de l'argent sur billet ùMlle Bardin. Un autre groupe de Mandrins s'étaient rendus chez le receveur du grenier à sel, M. de Manovelly. Ils lui réclamaient 20 000 livres. Le receveur ouvrit sa caisse qui contenait 300 écus.

Riberolles, qui s'était décidé î\ descendre, discutait avec les contrebandiers dans son jardin, quand parut cette seconde bande avec le receveur du grenier à sel, également pour obtenir un prêt d'argent. Ils arrivèrent, eux aussi, par le jardin contigu et Riberolles prêta une de ses échelles, pour y faire grimper Manovelly, qui n'avait pas l'agilité de nos montagnards.

Enfin le négociant, sur les instances du receveur du grenier à sel, qui se trouvait très mal à l'aise en face des fusils que les contrebandiers lui braquaient sous le nez et sur la poitrine, se décida à aller chercher trois sacs d'argent. On fit ainsi 5 000 livres, en échange desquelles les Mandrins laissèrent des ballots de tabac et leur chef un de ses fameux reçus.

D'autres contrebandiers conduisaient les chevaux de bât à l'abreuvoir banal. Le subdélégué en compta quatre-vingts ; tandis que leurs camarades * entraient dans les maisons,

1. Gabriel Mignot, sulidc-légué, à l'intendant d'Auvergne (11 oct. 1754 Thiers). Archives du Ptty-deDdme.

22^ L\ CAiUllÉRE DE MANDRIN

espérant y dénicher (juolcjuos brii^adicrs des Fermes, mais ceux-iii étaient tous parvenus à s'échapper. Ils se réfugièrent à Puy-Guillaume, « attendu, écrit leur capitaine général, M. Marlet, (jue les contrebandiers les cherchaient partout chez eux pour les tuer' ».

La nuit survint. La petite ville fourmillait de Mandrins, qui se répandaient dans les rues, tirant des coups de fusil et de pistolets, s'amusant de la peur qu'ils répandaient autour d'eux. Ces salves se continuèrent jusqu'à l'aurore. Système ordinaire des contrebandiers, afin d'empêcher les gens de sortir et de se réunir pour organiser la résistance. Les habitants de Thiers reconnm'ent dans la bande quelques colporteurs dauphinois qui étaient précédemment venus dans la ville, ainsi que deux ou trois contrebandiers originaires de la localité.

La veuve Mellore, l'entreposeuse, prévenue de l'embarras où se trouvait sa plus jeune fille, arriva le lendemain matin avec sa fille aînée. Il fallut que ces dames, à leur tour, se missent en quête d'argent. Elles parvinrent à emprunter 2 400 livres, en échange desquelles elles reçurent du « faux tabac »; quant à M. Manovelly, il dut encore verser 1 000 livres, pour lesquelles encore, très consciencieusement, les Mandrins lui donnèrent du tabac.

Les Mandrins quittèrent Thiers le 11 octobre, sur les deux heures de l'après-midi. A la sortie de la ville, ils firent une fausse marche dans la direction de Puy-Guillaume. Que s'ils avaient su y trouver toute une nichée de gàpians, sans doute auraient-ils poussé jusque-là. Mais brusquement ils revinrent sur leurs pas et prirent la route d'Ambert. Ils gîtèrent la nuit dans plusieurs hameaux, à trois ou quatre lieues de

1. Lettre (Piiy-Guillamno 1" oct. 1754), à M. de Boisdavy contrôleur général des Fermes à Clermont. Archives du Puy-de-Dôme.

Vj

I. — OriTTANCK AlTOtiUAI'HE ilonnéo par Mandrin à lîourg, le o octobro 1734.

(Collection «le M. Vaienne lic Tenille, ,i Meillonn.is. l'Iiotograpliie de M. Ain]é Iluilellet, à Bourg-en-Biesse