Ant. Vernière, Courses de Mandrin, p

7. Sur les faits et gestes des Mandrins à Ambert, les pages d'Ant. Vernière, Courses de Mandrin, p. 29-30, sont aussi précises que délaillées.

'226 LA CAIUUKIIE l) K MANDHIN

nent dans sa caisse pour mille écus d'or, à leurs conditions coutumières. Mandrin lui-même offrit à M. Lussigny de faire passer devant notaire procès-verbal du marciié conclu. Après s'être muni de deux témoins, les sieurs J.-B. Ralior, peintre, et Henri Faure, néj^ociant, on va trouver M' Herbuer-Laroche, qui dresse un acte en bonne et due forme. Mandrin y prend le titre de « marcliand et chef des contrebandiers' ».

Tous ces actes et les suivants, sont naturellement réditjés sur papier « formulé » — papier timbré, dirions-nous aujourd'hui.

Comme M. Lussigny sortait, il fut entouré de quelques autres contrebandiers. L'un d'eux parlait haut, et se donnait également comme chef. Il appliqua à l'entreposeur le canon de son fusil sur la figure en réclamant encore 20 000 livres, sinon « il le couperait en deux ». Le pauvre entreposeur avait beau lui remontrer qu'il venait de compter mille écus à ses compagnons, le chef contrebandier répondait qu'il s'en moquait, — il employait même une expression plus énergique ; — si bien que M. Lussigny dut entrer chez M. Nicolon de Blanval pour lui emprunter 1 800 livres, puis chez Mayet et Cays, négociants associés, qui lui remirent un sac de 200 écus. Comme il revenait à son logis, avec ce sac — car les 1 800 livres de M. Nicolon de Blanval avaient été encaissées sur-le-champ par le chef contrebandier, — il y trouva une

1. M. Ulysse Rouchon, dans sa tr6s précieuse et très intéressante étude (p. 85-86, note), met en doute que Miindrin sûl signer. Les nombreux reçug délivrés en son nom auraient été rédigés, jusques et y compris la signature, par tel ou tel de ses compagnons. Mandrin signa l'acte, dont il est question ci-dessus, en présence du notaire et des témoins. La question se trouve ainsi résolue. Originaux de ces actes dan.s l'éUide de U' G. Lazinier, notaire à Ambert (Puy-de-Dôme), qui les a obligeamment mis à notre disposition. — Au reste on a vu que Mandrin avait reçu dans son enfance une bonne instruction, par lus soins de messire Tholnsan, curé de Saint- Illienne-de-Saint-Geoirs. On conserve des signatures données par le jeune Mandrin depuis l'âge de neuf ans.

troisième bande qui forçait sa femme à prendre d'autres balles de tabac, après lui avoir fait acheter au prix de 06 écus, vingt-six mouchoirs de toile peinte.

Ces faits furent constatés par de nouvelles quittances sur papier formulé, délivrées par M. Herbuer-Larochc, et contresignées par Mandrin.

Ici se passe encore une des scènes qui caractérisent notre jeune contrebandier. Comme on était occupé à la rédaction de Tacte, Mme Lussigny se plaignit du prix élevé au<juel était monté son lot de mouchoirs, 06 écus !

« Au fait, dit Mandrin, c'est un prix de fermier général ! »

« Voyant que la quittance portait 56 écus pour si peu de marchandises, il fit chercher le contrebandier qui était campé vis-à-vis de notre porte avec nos camarades et, après lui avoir donné une sérieuse réprimande, il lui fit rendre vingt-six écus, en disant que les mouchoirs en valaient bien trente*. »

Mme Lussigny, surprise et charmée, et sans trop s'arrêter au mauvais vouloir ds son mari, offrit à l'honnête bandit un verre de vin vieux. Au commencement du siècle, on conservait encore dans la maison — relique précieuse — le e^obelet d'argent où Mandrin avait bu^.

D'autres bandes, de dix ou douze hommes chacune, prélevaient pendant ce temps, l'une 1 000 livres chez Marie Fayolle, cabarelière et débitante ; l'autre 1 000 livres chez Françoise Buisson ; une troisième, 2 000 livres chez la veuve Marie Croix, rue de la Gaye, vingt-et-un louis chez Rose- Marie Pailhon, débitante de tabac. Ces dames recevaient

1. Déclaration de J.-Ph.-Jos. Lussigny, devant les juges royaux de la juridiction d'Issoire, le 13 octobre 1734. Les reçus de Mandrin eide Lafaies (Anibert, i'2 oct. 1754). dans l'étude de M» G. Lazinier, notaire à Ambcrt.