Lottrodu 2janv. 175o. Archives du Puy-de-Dôme

2. Lettre (23 déc. 1754. Bouibon-Lancy) de M. Gav, subdélégué. Archives du l'utj-de-Dûme.

316 LA CAIIRIEUE DE MANUIllN

capUaine de la brij^'iule fut blessé grièvement. Le texte du jugomont prononcé dans la suite contre Mandrin porte que plusieurs de ces « employés » lui demandaient à genoux de leur laisser la vie.

Mandrin était ivre'. Les contrebandiers, en emmenant bon gré mal gré un paysan du Breuil, qui dut leur servir de guide, continuèrent leur route par Arfeuilles et Chàtel-Montague. A Châtel-Montagne, ils firent panser plusieurs de leurs blessés et achetèrent deux chevaux. « Mandrin ne pouvait plus se tenir d'ivresse et voulait s'arrêter. La troupe dut l'emporter de force". »

Nos compagnons avaient en efïet les « royaux » sur leurs talons. Fischer venait d'être renforcé par les soldats de Beaufremont que lui avait amené M. de Clamoux. Il divisa à son tour ses forces en deux troupes pour la poursuite des margandiers. A Toulon-sur-Arroux, il fut rejoint par M. d'Espinchal, qui, de Nolay, était arrivé ventre à terre avec de nouveaux renforts^. M. de Clamoux, placé à la tête du second corps, vint coucher à Luzy\

Ces détachements, l'un et l'autre, serraient les Mandrins de près. A Châtel-Montagne et à Noirétable, où ils vont arriver, Clamoux ne les manqua que de quelques heures. Néanmoins, avec une rapidité qui continuait de faire l'étonnement des hommes de guerre, les Mandrins gagnaient les royaux de vitesse*.

1. Jugement du 24 mai 175o conire Mandrin. — Jugement contre Joseph Berlier. A. A. E., ms. Turin 224, f. 31-3-2. — Lettre (24 déc. 1754. Cusset), de >L de Prinsat, subdélOgué. Archives du Puy-de-Dôme.

2. M. de Clamoux au ministre de la guerre, 21 mai J7oo, Ciuny. A. G., ms. 3406, n''246.

3. Lettre (21 déc. 1754) de Joly, capitaine dans Montmorin, au comte de Tavancs. Archives du Puy-de-Dôme.

4. M. Veylard à l'intendant d'Auvergne, 25 déc. 1754, Gannat. Archives du Puy-de-Dôme.

5. Le ministre de la guerre au comte de Tavanes, 26 déc. 1754. A. G., ms. 3386, n» 400.

SIXIE.^IE CAMPAGiNE 317

Le même jour encore, 22 décembre, à Saint-Clément, les contrebandiers assassinèrent un meunier et sa femme qui refusaient de leur indiquer les maisons, où ils croyaient devoir se trouver des employés des Fermes, et aussi de leur servir de guide jusqu'à Saint-Priest-la-Prugne', où ils arrivèrent le même jour. Mandrin, épuisé par ses blessures, se tenait avec peine sur son cheval. Durant les journées ((ui suivirent Gueunand, c'est Bertier qui eut, en réalité, la direction de l'expédition. Ainsi s'expliquent ces excès. En passant par Saint-Priest et par Saint-Just, les Mandrins arrivèrent à Cervières dans la nuit du 22 au 23, entre onze heures et minuit. La femme du receveur du grenier à sel, Mme Barge, dut leur remettre 46 louis en échange d'un reçu'. Avec SCS cent cinquante cavaliers de Montmorin, M. de Clamoux comptait les rejoindre d'un moment à l'autre. Les contrebandiers dirent à Mme Barge qu'ils voulaient se rendre dans les Cévennes, où la population protestante leur était dévouée et où ils espéraient pouvoir se cacher.

Ils quittèrent Cervières le 23 décembre, sur les dix heures du matin A Noirétable, le receveur des tailles, M. Perdigeon, dut leur verser 88 livres. Ici encore ils se mirent à la recherche des gâpians et comme ils découvrirent la maison où ceux-ci logeaient et où ils s'étaient enfermés, ils en firent le siège. La femme du brigadier fut malheureusement blessée d'une balle, au moment où elle ouvrait la porte. La pauvre femme en mourut le lendemain. Au témoignage de M. de Clamoux, Mandrin était toujours dans un complet état d'ivresse et ne dirigeait rien\

i. Jugement contre Mandrin du 24 mai 1755, loc.cil. — Jugement contre Joseph Borticr, A. A. E.. ms. Turin, 224 f. 31-32. Ce te.vle indique inexactement, pour les faits ci-dessus, la date du 23 décembre.

'J. M. Barge au subdéiégué à Thiers, 23 déc. 1754, Cervières. Archives du Pin/-de-[)àme.

3. Jugement contre Mandrin du 24 mai 1735. — Réquisitoire de Levet de

Les Mandrins couchèrcnl dans la nuit du 23 au 24 décenibiv à la Paierie, commune de Maral'. C'était un relai de dilii;ence. Ils emmenèrent deux fdles de l'auberge, qui « n'ont |)as été forcées, suivant toute apparence' ». C'est la première fois qu'il est question de femmes dans l'histoire de Mandrin; encore n'est-il pas dit que l'une ou l'autre de ces filles d'auberije ait été emmenée à son intention.

Dans cette course, qui pouvait paraître une fuite, les Mandrins ne laissaient pas de faire des recrues, principalement en colporteurs, tant était fort le mouvement d'opinion qu'ils avaient déterminé\

En longeant les rives de la Dore, les Mandrins arrivèrent, le 24 décembre, sur les dix heures du matin, en vue d'Ambert. Hommes et chevaux étaient très fatigués; ils se reposèrent environ deux heures sur le chemin de Marsac, à une demi-lieue au-dessus d'Ambert, où ils n'osèrent pas pénétrer, « parce que j'avais fait mettre, à tout événement, les armes à la bourgeoisie », écrit l'intendant d'Auvergne à son confrère du Languedoc \ La bourgeoisie était soutenue par les gendarmes, et le tocsin de la ville avait retenti à l'approche des « brigands» ». Ceux-ci poussèrent donc jusqu'à Marsac, où Mandrin entra à la tête de sa bande, monté sur un cheval gris pommelé®. Il était drapé dans un

Malaval, en date du 22 janvier 1755, contre Berlier, ^. A. E.. ms. Turin 224, f. 31. — Lettre de M. Gros (2:3 duc. 1754, Maringaes), Archives du Puy-de- Dôme. — Jl. de Clamoux au ministre de la guerre, 21 mai 1755, Cluny, A. G., ms. 3406, n° 246.

t. Pour toute cette partie du récit les identiOcations sont données avec une exactitude parfaite par M. Ant. Vernière, Courses de Mandrin, p. 70 sq.