A. G., ms. 34U6, n

ROCHEFORT EN NOVALAISE 425

L'importante lettre de La Morlière au ministre de la guerre, qui a été citée, indique que la retraite de Mandrin avait été signalée par un ecclésiastique, de qui le nom est demeuré inconnu. Le fait, insinué par La Morlière, que la fermière Jeanne-Marguerite était la maîtresse du contrebandier — pour excuser ses soldats de lui avoir volé tout son argent — a donné naissance à la légende, si fortement enracinée, que Mandrin aurait été livré par sa maîtresse, chez laquelle il se serait trouvé. Des noms ont été mis en avant, car celui de la fermière eût été trop modeste. Les uns accusent Mme de Sartirane, femme de l'ambassadeur sarde à Paris ^ ; mais généralement l'accusation tombe sur Jeanne des Champs de Chaumont, femme du président de Piolenc de Thoury, propriétaire au château de Rochefort.

La fin du célèbre chef de Camisards, Rolland — qui n'avait pas laissé d'avoir des rapports avec les contrebandiers — contribua certainement à accréditer cette version ; car on sait avec quelle facilité l'imagination populaire, en conservant des faits réels, les endosse à des personnages divers.

Rolland avait pour maîtresse une demoiselle Cornely, fille noble, qui demeurait dans le château de Castelnau. Celle-ci avait été arrêtée; mais le célèbre intendant Basville l'avait fait remettre en liberté, dans la pensée que l'envie de revoir la demoiselle ferait prendre Rolland. L'événement lui donna raison.

La demoiselle et le château de Castelnau furent de ce jour mis en observation; et, de fait, Rolland s'y laissa surprendre, dans la nuit du 12 août 1704, par deux compagnies de dragons que commandait M. de Costabadie.

On voit les ressemblances avec l'aventure de Mandrin, si

1 . Citalions faites par M. Chenavaz, Mandrin..,, dam la Justice, 16iuin 1893.

l'on adnu'l que la fermière Jeanne-Marguerite ait été sa maîlressc.

RoUind parvint ;\ s'écliappor; m^^is, dans un fossé, d'où il avait ou l'iniprudonce de tirer un couj) de fusil, il fut lut' [)ai' un di'ui;on. Il avait avec lui huit dos principaux de ses troupes, dont trois parvinrent à se sauver, avec son amie '.

1. Dasville au minislrc de la guerre, 16 aoftt 170», Ntmcs. A. G., ms. 1799, p. 281.

— Le cliàleau de Rochefort-cn-Novalaise.ofi Mandrin futprisle 11 mai 1755, yppartonail en 1739 à Nicolas Deschamps, marquis de Chaumonl, qni en iida l'usufruit, comme il a été dit, à son gendre. M. de Thoiu'y, président au parlement de Grenoble. Par actes du J6 octobre 1769 etdu (ijuin 1771, l''ran(;ois l'icoUet, seigneur d"IIauteville et de Hocheforl, acquit toutes les liropriétés, dont le château, du marquis de Chaumont. François Picollet légua ces propriétés à Claude l'icol!et,son neveu, par testament du 10 seple'nibre 1790. Ce domaine a ensuite passé a demoiselle Octavie Rivoire, et entin, le 4 septembre 1841, à Charles Joubert {Archive.'! de la mah-ic de liockefort, Savoie). Le château de Rochefort est aujourd'hui appelé dans le pays « le château Mandrin ».

— Pierre Diturbide-Larre, qui commanda les « royau.\ » à la Sauvetat et dirigea l'expédition de Rochefort, était originaire de Mouguerre (Basses- Pyrénées). Le nom « Diturbide » est fréquen; dans le pays basque; ceux (pii le portent y joignent souvent un nom de maison, d'où « Diturbido- Larre». (//" r ri. "fontaine; bide, chemin: sentier de la fontaine; lai're, lande). Oificier de fortune de qui la carrière a eu de grandes ressemblances avec celle de Fischer. 11 éveilla l'intérêt du maréchal de Saxe. Devenu officier, Diturbide-Larre, se fait appeler M. de Larre. Capitaine dans la Morlière le 16 octobre 1745, il y eut rang de lieu!enant-colonel a parlir du i" février 1748. Il devint brigadier le 20 février 17fd et mourut à Gtettingue, durant la guerre de Sept ans, le 30 mai 1762, d une blessure qu'il avait reçue dans un détachement.

CEIAPITRE XXXI

Immédiatement après son équipée, La Morlière partit donc pour Paris en brûlant des étapes. A peine arrivé, il vit !o ministre de la guerre, sous les yeux dutjuel il écrivit la lettre suivante, en ayant soin de la dater du Pont-de-Bcauvoisin et du 11 mai, jour de son exploit :

« Il court ici, et dans les environs, un bruit, lequel consiste ù rendre qu'une quantité de gens inconnus sont allés hier, sur les onze heures du soir, du côté de la Savoie, qu'ils y ont enlevé, sur les deux heures. Mandrin et quatre autres de ses camarades, qu'ils conduisent actuellement à Valence. L'on rend encore que les mêmes gens inconnus en ont tué une huitaine et blessé plusieurs autres. Si j'apprends. Monseigneur, quelque chose de plus particulier sur cette nouvelle, j'aurai l'honneur de vous en taire part. J'ai

celui, etc.

Signé : « La Morlièue.* »

Le comte d'Argenson, ministre de la guerre, à qui celte lettre — écrite dans son bureau même, — était adressée, savait par le menu tous les détails de l'aventure. Immédia-