L'Anli-financier, p

4. Annales de Michel Forest, publiées par J. Brun-Durand (Valence, 1879, in-S"), p. 40.

lieutonaiit-criniinel du hailliai^e (io Mclun'. Il avait été remplacé, lo 3 décembre 1738, par Gaspard Levet, seigneur do Malavai, conseiller et secrétaire du roi.

Le nombre de condamnations aux supplices les plus atroces que cet homme prononça, pour le coniptc d'une compagnie financière, fait frémir d'horreur. Aussi bien, c'est le sentiment qu'il répandait parmi ses concitoyens, qui, devant lui, s'écartaient et cessaient de parler. On l'appelait à Valence « le Tor(juemada des quarante (les fermiers généraux) ». Et il en était arrivé à en faire trophée. Avec le temps, à mesure qu'il vieillissait, ces supplices qu'il entassait, et parfois [)Our des motifs futiles, avaient tourné son esprit à un sadisme sanguinaire. « Ce monstre, tourmenté de la goutte, no j)ouvant se soutenir, se faisait porter au pied des échafauds, et là, dans un fauteuil, il savourait les tourments et la douleur des misérables qu'il faisait exécuter'-. » La nuit, en rêve, il voyait des monceaux d'or, des monceaux de « louis effectifs » oîi ruisselait du sang.

Bouret d'Erigny et La Morlière pouvaient être rassurés. Mandrin était en bonnes mains.

Avec une courageuse obstination, les Parlements ne cessaient de renouveler leurs remontrances contre ce tribunal monstrueux. Il n'offre aucune garantie, il viole les règles do la justice, il est contraire à la constitution de la province et les etTets de la terreur et de l'horreur qu'il répand autour de lui sont affreux. « La dépopulation causée par la Commission de Valence, disent les magistrats de Grenoble, touchera le cœur paternel du roi : il passe dans les pays étrangers un nombre de ses sujets bien plus considérable qu^