I. — l'I, AN UK VALENCE AT XVIII' SIECLE
Rcconsliluf par M. Marius Villard, arcliileclc-voyer de la ville de Valence, avec tracé du chemin fait par Mandrin le 2*> mai 175o, de la prison au portail de la cathédrale, dit du Pendentif, pii il fit amende honorable, et, de ce point, au lieu du supplice.
H. — ABSIDE DE LA CATHÉDKALE DE VALENCE Al' XVIll^ ^IKCLE
Donnant sur la place des Clercs où Mandrin fut supplicié.
(Collection de M. Victor Colomb de Valence).
Mandrin céda. On courut faire part de la nouvelle à Tévêque de Valence \ Mandrin vit le Père Gasparini. On était au 2i mai. Le prisonnier aurait voulu remettre sa confession au lendemain ; mais le Jésuite savait qu'il devait être exécuté le 26, et il l'engagea à commencer sa confession sur-le-champ ".
Cette confession dura deux jours, les 24 et 25 mai. Puis le contrebandier rédigea son testament. Il couvrit de son écriture quatres pages qu'il remit au Père Gasparini. Sa sœur Marianne était instituée légatrice universelle de tous les biens qu'il possédait en Savoie ^, des sommes qui étaient déposées chez les marquis de Saint-Severin et de Chauraont. Plusieurs hôteliers et plusieurs curés savoyards étaient dépositaires de sommes moins importantes. Les biens qu'il pouvait avoir en France devaient être, par le jugement à intervenir, confisqués au roi, mille livres y étant prises au préalable en amende à M. Bocquillon, concessionnaire des Fermes.
Le 20 au matin, Léoricr, greffier de la Commission, donna lecture à Mandrin du jugement qui avait été rendu l'avant- veille par Levet, assisté de ses six comparses, Gaillard, Luillier, Bolozon, Bachasson, Rouveyrede Létanget Cozon^ Le contrebandier était condamné au supplice le plus épouvantable : à la torture, à la roue, et les débris de son corps à être exposés aux fourches patibulaires. « Il en a ouï la
i. Abbrégé, p. 60-61.
i. Ibid, p. 56.
3. Correspondance de Valence du 30 mai 1755, Gazelle de Hollande, du 17 juin 1755.
4. Jugement souverain qui a condamné à la roue Louis Mandrin, du lieu de Saint-Eiicnne-de-Saint-Gcoirs en Dauphiné, principal chef des contrebandiers, qui ont commis les crimes et désordres mentionnés audit jugement, du Èi mai 1755, in-4» de 4 pages, orig. .4. A. c. ms. Turin t'ik, f. 361. Souvent réimprimé, entre autres par Rochas. Biographie du Dauphiné, article Mandrin, p. 101-105 et par .\.-P. Simian, Mandrin, p. 73-80.
leclure avec loulc la tranquillilô possible, écrit au ministre (le la guerre, l'intendant du Dauphiné. On m'ajoute qu'on n'a jamais vu un criminel si doux sur la sellette '. »
La lecture terminée, il se contenta de dire aux juges :
« Je vous prie de m'envoyer le Pore Gasparini, pour achever ma confession avant de me faire mettre dans les tourments^.»
En entrant, le Jésuite lui dit qu'il lui apportait les compliments de r « employé » trouvé naguère dans le coche du Rhône à Romanèche, auquel lui. Mandrin, avait sauvé la vie, quand ses camarades le voulaient tuer.
« Tiens! dit Mandrin, je ne m'en souviens pas ! » Il ajouta en souriant : « J'oublie mes bienfaits ". »
La confession, à la fin de laquelle le Jésuite lui donna l'absolution, dura de huit heures jusqu'à dix. Puis on lui appliqua les instruments du supplice, les brodequins qui devaient horriblement lui comprimer les jambes. Désirant signer son interrogatoire à la question, il prit une chaise et s'assit. La douleur n'avait pas altéré son visage et sa main ne trembla pas. Les bourreaux n'avaient d'ailleurs pu tirer de lui le nom d'aucun de ses complices et camarades, ni aucune accusation, aucune indication de nature à leur nuire.
Les sentences prononcées par la Commission de Valence sont conservées par centaines, ainsi que les dates où elles furent exécutées. On constate invariablement un intervalle de quatre ou cinq jours entre la condamnation et l'exécution des contrebandiers envoyés au supplice. Il en est notamment ainsi, des arrêts rendus par Levet de Malaval. En Toc-
1. La Porte à d'Argonson, i" juin 1755, Paris. A. G., ms. 3406, n" 287.
2. Lettre de Valence (lu 30 mail7ô5, Gazelle de Hollande, 17 juin 1755.
