L'Anti- financier, p

LES GAPIANS o5

C'est une chanson du F'orez.

On disait aussi « gabian ».

Le gâpian est un oiseau de mer, goéland ou courlis, qui, planant dans les airs, semble veiller sur les côtes, en scruter les moindres criques, les calangues, le creux des rochers ^

Aujourd'hui le peuple dit « les gabelous ».

Ainsi, selon l'observation de Necker, s'était développée dans le pays une véritable guerre civile, devenue permanente, entre gàpians et contrebandiers.

Vingt-quatre mille gâpians ! Ils étaient commandés par des capitaines, en partie d'anciens officiers; bien que ceux-ci montrassent de la répugnance à se mettre au service des financiers. Il fallait leur offrir une forte solde*. Necker estime que les troupes entretenues par la Ferme lui devaient coûter neuf millions pai' an.

Les gâpians se payaient on outre sur les saisies qu'ils faisaient, car le tiers leur en revenait à titre de prime.

Les « employés » ou gâpians devaient prêter main-forte aux « commis », que les fermiers chargeaient du recouvrement de leurs droits. Employés et commis étaient confondus par le peuple en une commune malédiction. Comme les « employés », les commis recevaient, outre leurs [émoluments fixes, le tiers des confiscations et des amendes qu'ils faisaient prononcer.

Employés et commis étaient recrutés d'une manière déplorable. L'ordonnance de 1680, qui réglait leur condition, portait qu'ils seraient reçus au serment « sans information de vie et de mœurs ^ ». On ne demandait aux candi-

1. Frédéric Mistral, lou Trésor dou Felibrige, au mot « gabian ».

2. L'intendant du Daupliiné au contrôleur général, 9 mai 1739. Dibl. nat., ms. franc. 8466, f. 20à.