ARTICLE VI

MÉDAILLES ENCASTÉES

Une Mcdaifle encastêe consiste dans la jonction de deux moitiés de Médailles communes, pour ea former une rare. C est ord nairement par les Médailles de bronze et d'argent qu'on exerce cette nouvelle fraude. On emploie, par exemple, un

Antonin, dont on creuse le revers dans son entier ; on prépare ensuite une tête de Faastine, et on l'applique dan^ ( e revers : Si c'est une médaille de bronze, ou a soin de choisir deux pièces d'un cuivre de la même couleur et du même vernis : il y en a de jointes ainsi avec tant de Justesse qu'il n'y a guère que la certitude où Ton est de Tencastillement qui les fait découvrir : la difficulté est d'autant plus grande que les rebords de la Médaille creusée restent toujours.

J'ai vu nombre de Médailles d'Argent de là famille de Septime Séoère, avec deux têtes, qui n'étaient que des Médailles encastées proprement. Il faut encore une grande attention pour reconnaître ces Pièces ; quand on les examine avec soin et qu'on est prévenu, comme je le suppose on découvre toujours à Tentour du grénetis quelques traces qui les font reconnaître.

Ces Médailles sont la plupart composées de deux têtes ; mais on en trouve aussi avec des revers appliqués de la même façon, comme VAmr phithéâtre de Titus, qu'on a quelque fois vu en Grand Bronze au revers de Domitien, etc. Quoique ces pièces aient une tête et un revers antiques, elles n'en sont pas plus estimables ; ce sont toujours des Médailles fausses ; et on doit ies rejeter ave<^ autant de mépris que toutes les autres monnaies falsifiées dont j'ai déjà parlé.

Rien n'est beau que le orai, le vrai seul est aimable. 11 y a encore dos Médailles, soit de Brorue, soit \V Argent, composées de deux demi Médailles soudées ensemble par des ouvriers, qui n'ont pas assez d'adresse pour les enraster : mais elles se recoimaissent à la seule inspection du rebord toujours limé et dont le premier examen laisser apercevoir les deux Pièces.

11 ne faut cependant pas confondre les Médailles encdstées avec une infinité de Médailles antiques des trois métaux et de toutes les grandeurs, qui ont des revers étrangers aux têtes qu'elles représentent. Ces erreurs ont été causées dans le temps par la faute des ouvriers employés à frapper les monnaies : prenant un quartier pour un autre, ils ont souvent joint à un Empereur ou à une Impératrice un revers d'un régne précédent ou appartenant à une autre tête différente. 11 y peu de Cabinets où Ton ne trouve quelques unes de ces Médailles ; j'en ai plusieurs dans ma Suite de Grand Bronze. J'ai commencé la rédaction de leur Catalogue, et je pourrai le livrer quelque jour au public, par la seule raison que rien ne doit être Ignoré dans la science des Médailles, et que les Pièces sont toujours très curieuses par le défaut même de leur fabrique.

Ces revers ainsi transposés d'une Médaille à une autre, sont très fréquents dans le Petit Bron:se du commencement du Bas-Era-pire-métallique, je veux dire sous le régne de Gallien, les 3J Tyrans qui s'élevèrent successivement du temps de ce Prince, ne firent la plupart que paraître sur la scène, et furent aussitôt supplantés par des rivaux, qui à leur tour n'eurent pas un règne moins éphémère. Les Monétaires des Provinces envahies avaient quelque fois à peine le temps de graver les têtes de leurs nouveaux maîtres, aux quelles ils joignaient des Revers des Empereurs précédents ; de là le pacator orbis au revers d'une JMédaille de Marvis. qui ne régna que trois jours, et une infinité d'autres semblables, dont il est nécessaire d'être prévenu, afin de n'être pas arrêté à tous moments dans l'explication de ces Médailles.