M. DE PRESSENSÉ
Mesdames, Messieurs,
Bien que n'ayant pas le talent des toasts nous n'en porterons pas moins quelques-uns ce soir. Nous en porterons d'abord à celles qui ont bien voulu assister à nos longues délibérations et ensuite prendre part à la fête de ce soir; nous en porterons un autre à ceux des représentants dont nous avons parlé si longuement cet après-midi, qui nous ont apporté non pas seulement leurs encouragements, leur joie de sentir comme de braves gens, et qui appartiennent à toutes les nations de l'Europe, mais des enseignements précieux; ils nous ont appris comment dans ces pays qui ont depuis longtemps fait l'apprentissage de la liberté on l'exerçait, et sur ce point, en France, nous avons beaucoup à apprendre.
Nous avons vécu longtemps ici sous l'empire de cette idée puérile et naïve que quand nous avions déposé un bulletin dans une urne il ne nous restait plus qu'à nous croiser les bras, à nous asseoir et à voir venir ce qui adviendrait. L'expérience, depuis un certain temps, et en particulier dans une crise assez ardue que nous avons traversée il y a quelques années, nous a montré qu'il était nécessaire de serrer les rangs. Cette leçon, je puis dire que ce sont les événements eux-mêmes qui
nous Tont donnée. Mais vous, qui êtes accoutumés à toutes les pratiques de la lutte parlemeoiaîre, vous qui avez vu une seule grande voix retentir et suffire à opérer une grande transformation, vous nous avez apporté votre expérience et vous nous avez dit que si, à l'heure actuelle» vous ne voulez pas recommencer la même campagne vous avez su cependant bouleverser votre pays. Nous acceptons vos enseignements» nous vous sommes reconnaissants d'avoir bien voulu faire cet effort et participer à cette conférence internationale, et je ne peux pas terminer sans consiaier, moi qui appartient à un parti avancé, le caractère international de cette manifestation. Il y a quelques années, si on nous avait dit que des Italiens, des Anglais, des Français, pourraient participer à une même œuvre et même être acclamés par la population parisienne, nouî aurions douté; on avait réussi à bannir des esprits nos traditions d'hospitalité, on nous avait représentés, comme on dit en français — je ne sais pas comment on dit en anglais — comme des nationalistes. Nous avons mis la main à Tœuvre, et je suis convaincu qu'en dehors du succès de la réunion d^aujourd'hui celle-ci aura un effet non pas seulement sur Topinion française dans son ensemble mais sur les délibérations et, je Tespère, sur les actes de notre gouvernement, parce qu'à l'heure actuelle ii s'est engagé dans une voie dont il ne peut s'écarter. ]] serait insensé d'avoir tenté cette réconciliation que nous saluons»^ d'avoir salué Tidée de ce rapprochement, si c'était pour aboutir simplement à des fêles officielles et si ce n'était pas pour aboutir à une action commune. C'est ainsi que nous soumettrons pour ainsi dire à répreuve du feu cette union, et que nous saluons cette entente cordiale qui avait pour ainsi dire disparu pendant un certain temps, à laquelle on avait substitué une sorte de défiance réciproque, si bien que nous ne pouvions pas avoir sur un point du globe un différend — et Dieu sait si nous en avons 1 — sans que les esprits soient aussitôt enflammés, alors^ que la France et l'Angleterre ont des intérêts si rapprochés. Ce que nous savons, c'est qu'il n'y a pas un de ces différends qui ne puisse être solutionné par la voie pacifique; ce que nous voulons, c'est faire œuvre commune ensemble ; il faut que nous montrions que l'entente francoanglaise-italienne est durable pour un objet pratique, et à l'heure actuelle quel objet plus immédiat que d'empêcher ces troubles qui sont si inquiétants pour la paix du monde ? Depuis vingt-cinq ans, il ne s'est pas écoulé une année sans que nous ayons eu l'occasion de renouveler les engagements pris au Congrès de Berlin, et il ne s'est pas passé une
année sans que des questions de ce genre se posassent, et que nous ayons l'occasion de demander au Grand Turc de renouveler les en^a^c* ments qui étaient la condition même de son existence. Pendant irop longtemps nous nous sommes laissé berner ; à l'heure actuelle, j'ose espérer que cette phase est finie et que nous n'avons fait que tirer les conclusions normales, logiques, de l'entente établie auiretois. Nous avons cherché à établir que ce n'était pas une entente en quelque sorte de cour, une entente officielle, mais celle de deux grandes démocraties qui voulaient se comprendre, établir entre elles un accord mutuel aiin de travailler au maintien de la bonne harmonie et à Tavènement de la justice.
La diplomatie européenne nous a souvent causé des ennuis; mais si elle nous cause des peines elle nous cause quelquefois aussi des plaisirs bien vifs, et c'est ce qui s'est produit aujourd'hui. Nous avons commencé ce matin, nous avons établi l'accord, puis nous avons devant une grande assemblée fait retentir des paroles de liberté et de justice.
Je porte mon verre, avant de m'asseoir, aux hôtes que nous avons reçus avec tant de joie, et j'espère que la peine qu'ils ont bien youIu prendre de venir ne sera pas sans fruit, qu'ils ont jeté ici, dans le sol fécond de la France, un germe qui fructifiera pour le plus grand bieni de la justice et de l'humanité. (Applaudissements,)
