ÉCORCE DE CASCARA SAGRADA
Origine botanique. — Cette écorce est fournie par le Rhamnus Purshianus , D. C., arbuste des côtes occidentales de l’Amérique du Nord.
Description. — Elle se présente en fragments de longueur variable, plats, cintrés ou roulés, souvent brisés, d'une épaisseur de 1 à 4 millimètres. La face externe a une teinte grisâtre, parfois brun foncé ; elle est rarement lisse, le plus souvent ridée et fendillée, verruqueuse même dans les vieilles écorces, avec de fines lenticelles, ordinairement linéaires. La face interne, généralement lisse ou finement striée, a une couleur variant du brun jaunâtre clair au brun noirâtre. La cassure est courte et grenue en dehors, fibreuse à la face interne, de cou* leur jaune ; l’écorce est assez tendre et se laisse facilement écraser sous la dent. Odeur un peu nauséabonde ; saveur mucilagineuse très amère.
Histologie (Voirpl. XNI, fig. 1). — Dans les écorces jeunes, on trouve sous le liège (s) quatre ou cinq rangs de cellules de collenchyme [col). Le parenchyme cortical renferme en abondance des mâcles d’oxalate de chaux, et des amas isolés de cellules scléreuses [c. sc ) ; le liber (/) renferme aussi des cellules à cristaux et des fibres libériennes réunies en bandes tangentielles.
Substitution . — On substitue parfois à l’écorce de Cascara celle de la Bourdaine. Cette dernière en diffère : 1° par sa teinte plus foncée ; 2° par ses lenticelles plus saillantes ; 3° par sa face interne rouge brun, parfois presque noire ; 4° par sa cassure rosée ou rougeâtre, et non jaune. Les caractères histologiques donnent aussi quelques différences : dans l’écorce de Bourdaine^ la portion extérieure du parenchyme cortical, renferme une
zone scléreuse continue ; les rayons médullaires sont composés d’un seul rang de cellules ; la structure du liber est aussi un peu différente.
Usages. — L’écorce de Cascarasagrada possède des propriétés purgatives, que l’on utilise surtout pour combattre les constipations opiniâtres.
ÉCORCE DE CASCARILLE
Origine botanique. — Croton Elutheria, Renne tt. C’est un petit arbre ou arbuste, originaire des îles Rahama.
Description. — L’écorce de Cascarille est en fragments de 3 à 5 centimètres de long, roulés sur eux-mêmes en tubes dont le diamètre est à peu près celui du petit doigt. La surface externe est couverte d’un suber grisâtre, piqueté de points noirs, et présente souvent de petites plaques d’un Lichen, le Verrucaria albissima , Ach. Le suber se détache facilement, et laisse apercevoir la teinte brunâtre du parenchyme cortical. La face interne est assez unie, finement striée, brune, quelquefois marbrée. La cassure est nette, résineuse, très finement rayonnée vers l’intérieur. Odeur aromatique, un peu musquée, qui s’exalte quand on la chauffe ; saveur amère et âcre, avec un arôme très net de girolle.
Histologie (Voir pi. XXI, fig. 2). — Le parenchyme cortical (ec) renferme un grand nombre de glandes avec une matière oléo-résineuse de couleur brunâtre (c. h ), et des cellules à cristaux. Le liber forme des sortes de coins pénétrant profondément dans lecorce; il est découpé en bandes longitudinales par des rayons médullaires, les uns assez larges [r m), les autres très étroits et très nombreux ( rm 2), qui renferment des cristaux d’oxalate de chaux mâclés.
Substitutions . — L’écorce de Cascarille est souvent falsifiée dans le commerce. On lui substitue : 1° des débris de Quinquina gris , reconnaissables à leur saveur amère, non aromatique ; 2° de la Cascarille blanchâtre , qui est toujours plus grosse que
ÉCORCE DE CASCARILLE.
la Cascarille vraie, non fendillée, et dont la poudre est blanchâtre; 3° de V écorce de Copalchi qui possède un liber dur, compacte, de couleur rouge brunâtre, une cassure irrégulière et grossièrement fibreuse, et dont la poudre a une odeur de térébenthine prononcée.
Usages. — L’écorce de Cascarille est un amer aromatique, stimulant, tonique et légèrement fébrifuge ; on l’a employée aussi contre la dysenterie.
