FEUILLES DE LAURIER-CERISE

Origine botanique . — Prunus Lauro-Cerasus , L. C'est un arbuste à feuilles persistantes, originaire des provinces cauca-

Fig. 184. — Rameau de Laurier-Cerise.

siennes de la Russie et du nord de la Perse; il est aujourd’hui | fréquemment cultivé dans toute l’Europe tempérée ou chaude.

Description. — Les feuilles sont simples, coriaces, épaisses, d’un vert brillant, cassantes et d’une grande rigidité à l’état sec; elles sont ovales, acuminées au sommet, légèrement den- 1 ticulées sur les bords (fig. 184) ; elles mesurent de 8 à 12 centimètres de longueur, sur 4 à 6 dans leur plus grande largeur. Le pétiole est brun, de I centimètre au plus de longueur, irrégulière- Hérail. — Plantes méd. 16

ment prismatique, et tordu sur lui-même. Il se continue par la nervure médiane, d’où se détachent huit à douze nervures secondaires, sous un angle ouvert de plus de 45°; elles se recourbent en arc vers le bord de la feuille pour s’anastomoser entre elles. Vers la base et contre lanervure médiane se voient, à la face inférieure, deux à quatre glandes plates, de couleur brune sur les feuilles sèches. Saveur astringente et amère; odeur nulle; quand les feuilles sont fraîches elles laissent dégager, lorsqu’on les froisse entre les doigts, une odeur bien marquée d’essence d’amandes amères.

Histologie (Voir pl. XXIII, fig. 1 et 2). — Le péricycle est scléreux {per) ; c’est dans ses cellules que se trouve localisée l’émulsine, tandis que l’amygdaline se trouve dans d’autres cellules : il faut donc écraser la feuille pour amener les deux principes en contact et produire la formation d’essence d’amandes amères et d’acide cyanhydrique.

Usages. — Les feuilles fraîches sont surtout employées à la fabrication de Veau de Laurier-Cerise . On s’en sert aussi comme condiment.