FEUILLES DE MENTHE

Origine botanique. — Menthe poivrée (. Menlha piperita , Smith). C’est une plante cultivée industriellement en Angle-

Fig. 194. — Sommité de Menthe poivrée.

terre, en France, en Allemagne et dans l’Amérique du Nord.

Description. — Dans le commerce, les feuilles sont le plus souvent encore fixées à la tige. Elles sont pourvues d’un pétiole

de 1 à 2 centimètres de long, velu en dessous; le limbe est ovale-lancéolé, un peu arrondi à la base, étroit et aigu au sommet, à bords découpés en dents fines, longues de o à 8 centimètres et larges de 2 à 3 centimètres (fig. 194). Les feuilles sèches sont pliées, cassantes, colorées en vert terne et glauque sur les deux faces. Odeur très fine et très pénétrante, absolument spéciale ; saveur piquante, aromatique, laissant dans la bouche une impression de fraîcheur persistante.

Histologie (Voir pl. XXVI, fig. 2). — Un seul rang de cellules au parenchyme en palissade; de nombreuses glandes à huile essentielle se montrent sur les deux faces, et particulièrement à la face inférieure (gl).

Usages. — La Menthe poivrée est stimulante, digestive et carminative; les feuilles sont employées à la fabrication de l’essence de Menthe anglaise.