BAIES DE GENIEVRE

Origine botanique. — Juniperus commimis, L. C’est un arbrisseau qui croît dans les régions froides de l’hémisphère septentrional et sur les montagnes de l’Europe méridionale.

Description. — Les fruits du Genévrier, assez improprement appelés baies , ne sont autre chose que les cônes femelles dont les écailles sont devenues charnues et se sont soudées, en laissant au sommet un petit espace triangulaire formé par l’extrémité libre des écailles. Ils sont globuleux, de la grosseur d’un pois, brièvement pédicellés, et couverts d'une poussière glauque. A l’intérieur, on trouve une pulpe charnue, desséchée, de couleur verdâtre, dans laquelle sont plongées trois graines, adhérentes à la pulpe dans leur moitié inférieure, et libres dans leur moitié supérieure (fig. 211). Ces graines portent à leur surface des bosselures brunes qui sont des nodules à essence; elles contiennent, sous une enveloppe ligneuse et épaisse,

Baies de Geuièvre.

un embryon charnu, à deux cotylédons, entouré d’un albumen. Odeur aromatique et résineuse ; saveur amère, légèrement sucrée, un peu résineuse.

Histologie (Voir pl. XXXIII, fig. 2). — Sous l’épiderme (ep), on voit deux assises de cellules, remplies d’une matière granuleuse brun foncé, donnant la coloration du fruit. Dans le parenchyme [pà], on trouve des nodules sécréteurs assez nombreux et assez régulièrement distribués. Dans la portion externe du tégument de la graine, on trouve encore de gros nodules sécré-

teurs (gl) ; au-dessous, vient une zone scléreuse assez épaisse (sc) qui constitue la portion ligneuse du tégument de la graine ; l’enveloppe la plus interne est une assise de cellules remplies de matière brune. Au centre, on voit l’albumen et la coupe transversale des deux cotylédons.

Usages. — Les fruits du Genévrier sont diurétiques et sudorifiques. On en fait une eau-de-vie, qui sous le nom de Gin ou de Genièvre, est fort usitée en Belgique, en Hollande, en Angleterre et dans le nord de la France.