APPLICATION DES ÉLECTRO-AIMANTS

Les électro-aimants sont, comme on sait, des aimants temporaires qui doivent au passage d'un courant la force magnétique qui les anime. Lorsqu'un barreau de fer doux se trouve placé dans Taxe d'une bobine sur laquelle on a enroulé un fil de cuivre couvert de soie, il suffit de faire communiquer les extrémités de ce fil avec les pôles d'une pile en activité pour voir apparaître la vertu magnétique dans le fer doux : l'aimantation dure tant que le courant passe, elle disparaît aussitôt qu'on ouvre le circuit.

La force magnétique ainsi développée dans le fer doux peut dépasser en puissance celle des aimants permanents les plus énergiques (1). Mais ce qui la caractérise surtout, au point de vue des applications qu'on peut en faire, c'est la merveilleuse rapidité avec laquelle elle naît ou s'éteint, au gi'é de l'opérateur. Le phénomène est surtout marqué lorsque le fer qui constitue le barreau est chimiquement pur et complètement dépourvu de force coercitive : la vertu magnétique peut alors éprouver des interruptions tout aussi fréquentes que le courant qui la développe.

On peut remarquer, en outre, que lorsque deux électro-aimants sont placés dans le circuit d'une même pile, chacun d'eux reçoit ou perd la vertu magnétique au même instant, de sorte que tous deux deviennent simultanément actifs ou inactifs, suivant que le courant est permis ou interrompu. Cette simultanéité absolus dans les manifestations magnétiques des deux électro-aimants dont il s'agit, constitue un précieux avantage dont on a tiré parti dans beaucoup de circonstances, et que M. Bourbouze a appliqué avec succès à la vérification des lois de la chute des corps.

(1) On peut, en effet, augmenter à volonté, et d'une manière pour ainsi dire indéOnie, la puissance magnétique des électro-aimants. L'observation montre qu'elle croit avec l'intensité du courant et avec le nombre des spires qui circulent autour du barreau de fer doux.

392 VÉRIFICATION DES LOIS D£ LA CHUTE DES CORPS

C'est précisément Tétude expérimentale de ces lois qui doit faire l'objet de la manipulation qui va suivre.