ACTE II, SCÈNE IT

rer.) Imaginez-vous, monsieur le Marquis, que je viens de la caserne.

LF. MARQUIS.

Eh bien?

MANON

Pour voir ce pauvre; chevalier que j’aime plus que jamais. Aussi le cœur me battait rien qu’en arrivant dans la rue et quand je me suis présentée en faisant au factionnaire ma plus belle révérence. — « On ne passe pas. — C’est pour voir un prisonnier. — On ne les voit pas. — C’est mon amoureux, monsieur le soldat, laissez-moi passer, au nom de votre bonne amie! vous en avez une... j’en suis sûre... » Il a souri et il a repris plus doucement : — « On ne passe pas sans permission. — Permission de qui? — Du colonel. — Quel est-il? — Le marquis d’Herbigny. # A ce nom, j’ai manqué tomber de joie et de surprise... le soldat m’a soutenu, pauvre garçon ! et m’a embrassée...

LE MARQUIS, avec colère.

Lui!...

MANON

Dam! ce qui tombe dans le fossé est pour... Je suis partie toujours courant, et me voici ! Et vite, monsieur le Marquis, il n'y a pas de temps à perdre, donnez-moi un ordre... un permis

LE MARQUIS, froidement.

Pourquoi?

MANON

Comment, pourquoi? Mais depuis hier, depuis un siècle que je ne l’ai vu, je ne peux pas vivre ainsi... j’en deviendrais folle!

LE MARQUIS

Vous l’aimez donc toujours?..

MANON

Éperdument!

LE MARQUIS

Et moi ! ingrate ?

MANON

Vous aussi! vous êtes si bon, si généreux, et puis vous allez me signer ce permis, et alors je vous aimerai encore plus.

LE MARQUIS

Comme Desgrieux?

MANON

Non!

Comment donc alors?

MANON

Je ne sais ! vous avez des manières si gracieuses, si élégantes, si avenantes, qu’on se sent dès la première vue attirer vers vous.

LE MARQUIS

Rien de plus ?...

MANON

Si vraiment .. (Avec embarras.) On sc prend à se dire que vous seriez celui peut-être à qui ou donnerait son cœur... si on l’avait! (Gaiement.) Mais on ne l’a plus... alors vous comprenez?

LE MARQUIS

Ah ! Manon ! est-ce ma faute si je suis venu trop tard ! si je n'arrive qu’aujourd’hui!

MANON, riant.

Il fallait arriver hier!

LE MARQUIS

Et demain ! demain ne peux-tu choisir encore?

MANON

Dès qu’on aime. Monseigneur, on ne choisit plus!