ST SEBASTIEN

MANTEGNA DANS LES MUSÉES — ITALIE

le légua, avec toute sa galerie, à ses frères qui habitaient la Motta du Frioul. C’est de là qu’il est sorti naguère, pour orner la galerie du baron Giorgio Franchetti, dans son beau palais du grand canal de Venise.

L’œuvre par certains côtés est capitale ; sa dimension, plus grande que nature, fait un contraste avec le Saint Sébastien de Vienne, et la simplicité de la conception la rend imposante. Le beau géant, jeune aussi, fort, robuste et noueux, d 'une beauté antique, remplit tout entier le cadre étroit, donnant ainsi une proportion gigantesque à ce corps de martyr, tellement hérissé et transpercé de flèches dans tous les sens, qu’on est tenté de voir là une faute

La Déposition de la Croix. — Rome, Musée du Vatican, dégoût. Mais Man- (Restituée à Bartolommeo Montagna, élève d’Andrea Mantegna.)

tegna dans la douleur va jusqu’à l’extrême, et, par la multiplicité des traits, a voulu sans doute montrer la fureur des impies. La tête du saint qui se relève, contractée par l’agonie, exprime à la fois la douleur cl le ravissement de la foi. C’est encore là un miracle d’anatomie, et, d’anatomie à la fois savante et contenue ; la science s’y montre sans offenser le goût, elle dessinateur impeccable s’y révèle. Un flambeau brûle au pied du martyr, et, sur la banderole qui l’entoure, on lit cette devise : J\il nisi divinum stabile est:

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ANDREA MANTEGNA

cætera fumus. On a fait observer parfois qu’un être humain soumis à un tel martyre ne pouvait garder cette rigidité, cette solidité dans la pose et cette sorte de fierté dans l’agonie; mais Selvatico, et d’autres après lui, font remarquer que le soldat de la première cohorte de Dioclétien devait survivre encore à un tel martyre. Nous sommes de ceux qui croient que la poésie monte de la réalité, et qu’il y a souvent plus de vérité spirituelle dans l'observation aiguë de la nature, qui est particulière à Mantegna, que dans les gestes convenus et les expressions qui sont des formules à l’usage des peintres sans émotion. Cette belle œuvre est peinte sur toile; malgré sa renommée, elle est peu connue, même des voyageurs dont l’art est la principale préoccupation. Nous sommes vivement reconnaissant à son possesseur de nous avoir permis de la reproduire. On rapprochera de ces deux Saint Sébastien celui qui, commandé par Claire de Gonzague à Mantegna, a été apporté par elle dans sa résidence d’Aigueperse, lors de son mariage.

I.a Résurrection. — Fragment du volet gauche du triptyque du Musée des Offices.