DES OS DU BASSIX

avant, séparées de la face antérieure par un bord mousse, qui forme la partie postérieure du détroit supérieur; en arrière et en dehors de la facette articulaire du corps, on trouve. 1° deux, échancrures qui concourent à former les derniers trous de conjugaison; 2" les apophyses articulaires [8], concaves, dirigées en arrière et en dedans.

Le sommet [9] , très étroit, présente une facette elliptique transversalement, destinée à s’articuler avec le coccyx.

Le canal sacré est la continuation du canal vertébral , triangulaire , large en haut , étroit en bas, où il dégénère en une gouttière convertie en trou par des ligaments. Le canal sacré loge les nerfs sacrés et communique avec les tous sacrés antérieurs et postérieurs.

Le sacrum est un des os sur lesquels les différences de sexe sont exprimées de la manière la plus tranchée: chez la femme , il est beaucoup plus large , plus court et plus droit.

Pendant le jeune âge, le sacrum est formé de cinq pièces [fig. -1 1 J qui présentent une analogie complète avec les vertèbres; chacune de ces pièces s'ossifie comme les vertèbres par huit points d’ossification, trois principaux, et cinq épiphysaires , excepté pour les deux dernières pièces, qui manquent d’apophyse épineuse. Les vertèbres sacrées. -se réunissent de quinze à dix-huit ans.

2. Coccyx. Cet os représente, au volume près, la forme etla courbure du sacrum', auquel il fait suite. Il est formé le plus ordinairementde quatre tubercules aplatis, décroissants, placés à la suite les uns des autres, de manière à présenter une série de renflements et d’étranglements. Quoique peu distincts , ils sont rarement complètement soudés, même à un âge avancé. Convexe en arrière et inégal, il estconcave et plane enavant ; ses bords minces, tuberculeux et sinueux , donnent attache à des ligaments; sa base présente en avant sur la ligne médiane une facette articulaire plus large transversalement , en arrière, deux apophyses dirigées de bas en haut, destinées à s’articuler avec les cornes du sacrum. Le sommet est ordinairement renflé , quelquefois bifide. Comme le sacrum, le coccyx résulte de l’assemblage de vertèbres, mais plus petites et plus imparfaites , et chacune des pièces se développe par trois points principaux. La réunion des vertèbres caudales entre elles est beaucoup plus tardive que celle des vertèbres sacrés. Le coccyx conserve même après son ossification complète de la flexibilité, en raison de son peu de volume. Do cinquante à soixante ans , il se soude ordinairement au sacrum , même chez les femmes.

Le sacrum et le coccyx forment la partie terminale de la p1G 2. colonne vertébrale , épine, rachis, tige

osseuse, creuse et flexible qui sert de soutien presque tout l’édifice osseux , et du canal protecteur [D] à la moelle. Verticalement dirigée, elle présente plusieurs courbures alternatives dans le sens antéro-postérieur: en avant, une convexité au col, une concavité à la région dorsale , une convexité à la région lombaire , une concavité à la région sacrococcygienne ; en arrière, correspondent des courbures en sens opposé. Elle est située à la partie postérieure et médiane du tronc, au-dessous du crâne, avec laquelle elle s’articule à la réunion du tiers postérieur de cette cavité avec ses deux tiers antérieurs ; elle mesure toute la longueur du tronc , concourt à soutenir et à protéger le canal alimentaire , les organes de la respiration , de la circulation , de la génération , derrière lesquels elle est placée. De ses parties latérales naissent les côtes , ainsi que les membres thoraciques et abdominaux , qui prennent sur elle un point d’appui mobile et médiat pour les premiers , immobile et fixe pour les seconds.

La colonne vertébrale est composée de vingt-six os (vertèbres) superposés : sept correspondent à la région cervicale , douze à la région dorsale [8 , 19], cinq à la région lombaire [20,24], La région sacrée n'est formée que de deux pièces , le sacrum et le coccyx ; mais ils sont euxmèmes , comme nous l’avons dit , composés de plusieurs vertèbres soudées.

Nous aurons plusieurs fois l’occasion

de rappeler quelques dispositions de la colonne vertébrale , et surtout de sa portion lombaire. C'est pour cela que nous en donnons la figure , qui pourra suppléer à une description détaillée.