Première partie du premier livre d'Esdras, i-vi

Le premier livre d'Esdras se divise en deux parties.

I. La première, i-vi, raconte les faits qui se sont passés depuis la fin de la captivité de Babylone, jusqu'à Esdras. Cette période est remplie par deux grands événements : l'édit de Cyrus permettant aux Juifs captifs de retourner en Palestine, et le retour des exilés dans leur patrie, où ils relèvent le temple de Jérusalem. — 4° L'édit de Cyrus est reproduit, I, 1-4 ; ce prince permet aux Juifs de retourner en Palestine sous la conduite de Sassabasar, c'est-à-dire de Zorobabel, et il leur rend les vases sacrés du temple qu'avait enlevés Nabuchodonosor, i, 5-11, — 2° Le ch. ii contient une liste des principaux Juifs qui retournèrent dans leur patrie et des dons qu'ils offrirent pour la reconstruction du temple. — 3* Le ch. III raconte comment fut rétabli l'autel des holocaustes, la célébration de la fête des Tabernacles et la pose des fondements du nouveau temple. — 4" La jalousie des Samaritains vient entraver l'œuvre de restauration ; parleurs intrigues, ils parviennent à empêcher la continuation des travaux de construction jusqu'à la seconde année de Darius P» (520), IV. Ce chapitre contient une lettre des ennemis des Juifs à Artaxercès et la réponse de ce roi ; l'original est donné en chaldéen, et, à partir de là jusqu'à vi, 18, le livre d'Esdras est écrit aussi en chaldéen, n* 75 (2). •— ^^ Les exhortations des prophètes Aggée et Zacharie encouragent Zorobabel et le grand-prêtre Josué à reprendre la construction du temple qu'ils achèvent malgré tous les obstacles qu'on leur suscite,

(1) Leyrer, Herzog's RealencyklopSdie^ t. xiii, p. 731 sq.

(2) Les parties dialdéennes du i" livre d'Esdras sont ; les documents officiels, IV, 8-22; v, 6-17; vi, 6-12; vu, 12-26, et le récit de la construction du temple, iv, 23-vi, 18. Tout le reste est en hébreu; MV, 7; Yi, 19-22; vu, 1-11 ; vu. 27 -x.

[5 lUJ ART. II. — DU LIV. DE NÉIIÉMIE OU SEC. LIV. D ESDRAS. 127

la sixième année de Darius, 516 av. J.-C; on en fait alors solennellement la dédicace et, l'année suivante, 515, ou célèbre la Pàque, v-vr.