Ministère de Jérémie pendant le règne de Josias

i* Tel nous verrons Jérémie pendant tout le cours de son ministère prophétique, c'est-à-dire pendant plus de quarante ans. Nous trouverons, dans l'explication de ses prophéties, les principaux épisodes de son histoire à partir de l'époque fle sa vocation. Elle eut lieu la 13* année du règne de Josias, vers l'an 628 av. J.-C, i^ 2. Il avait alors sans doute de dixhuit à vingt ans, i, 6; xvi, 2. Il paraît avoir quitté peu de temps après Anathoth et passé la plus grande partie de sa vie à Jérusalem, cf. ii, 2, mais il vécut propablement encore quelque temps dans l'obscurité, car son nom n'est pas prononcé dans l'œuvre mémorable de la réforme religieuse, entreprise cinq ans après, la dix-huitième année de Josias; il n'est question que de la prophétesse Holdah ; c'est à elle que le roi et ses ministres demandent conseil. Nous ne connaissons de lui aucun incident particulier pendant les dix-huit années qui s'écoulèrent depuis sa vocation jusqu'à la mort de Josias, mais nous savons qu'il menait une vie mortifiée, pénitente,, solitaire, gardant la continence, xvi, 2; s'abstenant d'entrer dans les maisons où l'on était en fête, comme dans les maisons où l'on était en deuil, xvi, 5, 8. Bientôt les persécutions commencèrent: celle de ses compatriotes, xi, 21, et de ses proches, xii, 6, en attendant celle des habitants de la capitale et des principaux de la nation.

2" Vers la fin du règne de Josias, il doit avoir pris quelque part à la discussion des questions politiques contemporaines. Gomme du temps d'Isaïe, il y avait toujours deux partis dans le royaume de Juda, celui de l'Egypte et celui de la Chaldée, qui avait remplacé maintenant le parti de l'Assyrie, ruinée

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par les armes des Chaldéens et de leurs alliés. La chute de Ninlve avait fourni au vieux parti égyptien l'occasion de pousser le roi de Juda à faire alliance avec le pharaon NéchaOc De même qu'autrefois Isaïe, xxx, d-7, Jérémie, par l'ordre de Dieu, combattit cette politique trop humaine, ii, d8, 36. Josias se détermina, peut-être pour suivre les conseils du prophète, non seulement à ne point s'allier avec Néchao, mais aussi à s'opposer de vive force au passage de son armée, quand k monarque égyptien porta la guerre en Asie contre les Chaldéens. Dieu permit que le saint roi de Juda périt sur le champ de bataille de Maggeddo. Ce fut une des premières grandes douleurs de la vie de Jérémie, comme nous l'apprennent ses lamentations sur la mort de ce prince, Il Par., xxxv, 25. Après ce malheur, il ne prévoit que trouble et confusion, succédant à ce règne de justice, xxii, 3, 16.