INTRODUCTION

Jl me semble que le plan et la conduite d'un ballet doivent être à peu près ce qu'ils sont dans une comédie ou dans une tragédie , puisque la pantomime est capable d'expliquer nos sensations aussi bien que la voix , et qu'ainsi que nous l'avons observé déjà , elle exprime même d'une manière plus énergique les transports de la passion. Ou en peut conclure que l'art de nous exprimer par des regards et par des gestes suffit pour représenter toute espèce d'actions ou de faits héroïques : si d'ailleurs le mime réussit à être bien compris, il éveillera l'intérêt et finira par triompher, (iresset, en parlant de

* Cette quatrième Partie a été déjà traduite en italien , et publiée par la chevalier Bossi. „

MINI M. tOMPLKT

Terpsichore , dresse de lu danse , s'exprime

« Ses poses allégoriques forment nue poésie muette; ses altitudes sont des peintures nuimées cl vivantes qui représentent fidèlement nos senliincns et nos passions. Rivai de l'histoire, le ballet, quand ii déploie des hauts faits îi l'oeil du spectateur, lui découvre le géuie particulier de chaque nation , et ses pas sont caractéristiques. Dans ses Diouvemeus vifs et dans son abandon , je puis apercevoir la colère, l'indignation et le désespoir; ses gestes irréguliers et négligés montrent une douceur voluptueuse ; dans la grâce de ses ha lance mon s et l'exactitude de ses équilibres, on retrouve une aimable langueur; dans l'agilité soudaine de ses pas , on aperçoit la gaîté des grâces et la vivacité de leurs charmes; parmi le labyrinthe de ses bonds aériens , ou retrouve la fête du village et la joie de la vendange; enfin la danse, qui, au premier aperçu , ne semble qu'un plaisir, recèle une utile leçon. Aussi les sages citoyens de Sparte, pour inspirer à leurs enfans une horreur salutaire de finlempérance, faisaient anciennement danser devant eux des esclaves ivres. Cette danse cependant uc peut être

exemple du parti moral que l'on peut (irer d'un ballet. Descrïbo mores hominum , décrire les mœurs des hommes est le motif de la comédie; cet adage peut s'appliquer à toute représentation théâtrale. »

Les lois et les maximes qui doivent diriger les compositeurs de ballets ne sont autres que celles qui ont été données par les plus grands critiques sur l'art dramatique. J'ai donc travaillé :i faire des extraits de chaque ouvrage qui traite co

modèle, mais seulement comme un

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sujet, et ii les encadrer convenablement, afin que mes lecteurs pussent en saisir facilement l'objet.

Dégageant les raisonnemens et les observations de certains auteurs , de l'obscurité et du verbiage nui repoussent si souvent ceux qui veulent étudier, je me suis attaché particulièrement à les approprier d'une manière utile et avantageuse aux professeurs de danse, bien convaincu que la vérité, la clarté et la précision sont les qualités indispensables pour professer.

Les sujets suivans n'avaient pas encore été traités, savoir : l'application des principes dramatiques à la composition des ballets ; l'entreprise n'est pas facile , et pour y réussir, je n'ai épargné ni temps ni travail , en notant soigneusement et recherchant ce que je pouvais trouver dans une foule d'auteurs. Cette quatrième partie traitera donc de l'objet du ballet, de ses particularités et de la méthode à suivre pour le composer ; un essai fera ressortir la nature des sujets dramatiques convenables au ballet, en donnant les moyens d'assurer le succès du genre pantomimique et ceux d'élever le ballet à la hauteur de la comédie et de la tragédie. Ainsi , le ballet doit enfin atteindre le même objet qu'un drame dialogué, mais par un tout autre chemin. J'ai montré aussi qu il faut donner au ballet plus de pompe théâtrale, en appelant alors à son aide tontes les ressources de ta décoration et de la mise en scène, qui en s' unissant concourent à leur embellissement mutuel.

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