ACTE SECOND

ii He Lycomède. On voit , s le fond, tes jardins royaux. Des statues représentant des dieux et des héros ornent les côtés de l'apparu- -■

Scébe I. — lies princes et des prim-rs^c; de la cour, ainsi qnc la niïle de lh ithùijir; rnlrent. à tranche en dansant. Le plaisir animé* leurs' pas , ils précèdent l'entrée du roi dars ce Retraite du plaisir. Après une danse générale , f.yiomètle paraît, \ et ils l'environnent. D'une main il conduit Déi-£ daniie , de l'autre il conduit Ulysse; une partie" de sa suite l'accompagne. Les gardes se retirent. ^4 chiite suit Uéulai.iu: des j'eus : il les Gse tantôt sur elle . et tantôt sur Ulysse. Lycopiède ordonne qu'on célèbre l'arrivée de son'illustre ami, qui semble profondément sensible à la noble conduite du roi, et reconnaît l'hommage qu'on lui rend i5

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par niîe obéissance respectueuse. Chacun se hAte d 'exécute ries ordres du roi. Déidamieet Ulysse veillent , chacun de son côte , chaque mouvement d' Acliille ,"<]ui paraît absorbé dans ses méditations. Lymmède ordonne que la danse commence, et que toute sa co:ir y prenne part. Assis entre Ulysse et Dculamie, il préside à la «te. ( Divertissement par tout le cor/'s île ballet. ) Un prince et deux princesses dansent un pas île trois. Les femmes île Diii/lamie dansent une mesure au son des Ivres. Elles invitent alors l'épouse t\',4chitle i se joindre à elles. Ulysse, appuyant cette demande , la prie de céder pour les charmer. Déidamie consent , et se lève. Achille lui présente une harpe, elle l'accepte avec un plaisir secret, et exécute un p'is sent avec une grâce et une science particulière. Chacun applaudit, et elle reçoit la louange avec modestie. En dansant, cependant , elle s'cal. efforcée surtout de iixer l'attention à'Achitte,

Utyue se lève alors, remercie Lycomède de sa réception obligeante , et le prie d'arcepter les présens d'amitié qu'il va lut présenter ; on les apporte devant le roi, qui les agrée. On montre des vases , de riches étoiles, etc. , devant la Cour : en les voyant, l'admiration devient universelle; pendant ce temps, Ulysse observe attentivement Achille. Une armure complète fait partie des présens, elle attire l'attention du fds de Thétis, il désire la contempler de plus près, et pendant qu'il l'examine, sesjciMj brillent de joie. Déidamie s'en aperçoit, court vers lui, et craignant son imprudence, elle lâche, par des gestes et des regards, de le detour- 'jier diiçiége.Le malicieux U/ysse, snlisf'aitdu succès de s£ pénétration, entrevoit déjà la lin heureuse de son entreprise. Pendant que ces présens occupent l'attention de la cour, Déiiliïmie étant dans la crainte, et Achille dans l'agitation , ils sont troublés par le bruit des armes. La surprise saisit tonte la cour, son attention est détournée. Un prince de la cour de f.ycomè\de entre , et annonce que les soldais d'Ulysse sont engagés dans tin coin liât furieux contre

HE LA DANSE. SfJI ceux du roi, et que la présence de ce dernier est. nécessaire jiour rétablir la paix.^ V lyssc jouit sc-

ble sentir profondément ci' triste événrment. f.ycomède ordonne à ses soldais de le suivre; ils se langent en bataille , et marchent contre les rebelles , le roi à leur téle. Les princes et les officiers se retirent à gauche , suivant le rot.

Dëidamie, accompagnée de ses femmes , fait signe à Achille de la suivie, et se hâte de s'en aller; il ne s'en aperçoit pas, et laisse fuir la timide Deid/iniie. Ulysse feint de suivre le roi, mais reste derrière pour profiter de cette occasion d'avoir une entrevue particulière avec Achille.

Se bnf, II. - Un profond silence a lie... Le (il* de Thétis reste immobile: revenu de sa stupeur, U réfléchit sur son sort, il médite sur ce qu'il vient de voir et d'entendre ; revenant à lui , l'amour des armes l'inspire , et s'empare de son cœur. Enfin , il semble décidé à partir, et cependant il hésite. 11 approche de l'armure, et la contemple avec un vif plaisir; il jette alors un regard sur ses vêtemens, et rougit de se voir ainsi ilé-juisi'. incapable de contraindre ses senlimens, il arrache son attirail de femme avec fureur et indignation. Le héros impétueux saisit d'une main le bouclier, et de l'autre l'épéc; il se prépare à partir. Pendant ce temps , Ulysse observe Achille à quelque distance , il se réjouit du succès de ses desseins; sa commission a réussi , il possède Achille, c'en est assez; il avance donc pour le rencontrer, et l'cmpèche de partir; il embrasse le héros avec transport , et le félicite sur cet heureux changement. Il fixe l'attention d'Achille sur la gloire qui l'attend et qui le placera au rang des héros les plus renommés. En lui présentant ces résultats, Ulysse montre les statues des héros qui se sont distingués par leurs hauts faits et leur courage en même temps, exprimant du mépris pour ceux qui se sont déshonorés. Le cœur d'Achille brûle aux mois d'Ulysse, qui, connaissant son caractère, lui persuade de le suivre. Achille hésite encore ,

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ses tendres 6entimcns reviennent, l'amour lui présente l'image de sa fidèle épouse, dont l'attachement constant est près d'être récompense par sa propre ingratitude; ces pensées le rendent inde'cis. Ulysse, ne voulant pas perdre une occasion si favorable , traite ces émotions avec mépris, et l'exhorte à partir et à liannir ses souvenirs déshonorans qui blessent le coeur d'un soldat; il lui commande même d'obéir. Jtcïutle , sentant l'ascendant qu'Ulysse a sur lui , se décide û suivre la gloire; et, oubliant le passé, il triomphe de lui-même et part. Ulysse le suit, satisfait de sa conquête.