DE L'ACCOUCHEMENT
sion, le déchirement delà fourchette, et dans quelques cas, du périnée ; l'orifice de la matrice est ouvert et permet l'introduction d'un ou deux doigts , sa lèvre postérieure est plus saillante , plus avancée, le volume de l'organe est plus grand; on s'en assure en le soulevant et en le faisant saillir au-dessus du pubis , où on le sent avec la main. La présence du placenta fournit une preuve décisive , tandis qu'à la rigueur, quelques-uns des premiers signes pourraient dépendre de l'expulsion d'une mole , et que le volume de l'utérus pourrait tenir aune affection particulière de cet organe. La flaccidité des parois abdominales , les éraill ures qu'elles présentent , et qui prennent le caractère de petites cicatrices linéaires indélébiles qui semblent jetées dans une foule de directions ; une ligne brunâtre qui s'étend jusqu'à l'ombilic, sont des signes auxiliaires. On doit également donner beaucoup d'attention aux écoulemens de la vulve, à l'apparition de la fièvre de lait, et à celle de la sécrétion de ce fluide. Lorsque le délivre a eu lieu , tout écoulement est suspendu ; mais bientôt s'établissent les lochies, consistant d'abord dans une perte de sang, dont la couleur s'affaiblit, pour prendre une teinte roussàtre, à la fin du second jour. C'est ordinairement alors que s'établit la fièvre de lait , qui manque chez quelques femmes; lorsque les seins se sont gonflés, ils fournissent d'abord une humeurséreuse, qui précède la formation du véritable lait j c'est pendant ce temps que la fièvre cesse , et que les lochies reparaissent pour se continuer un mois ou six semaines ; elles ont une odeur fade caractéristique , que certains auteurs ont nommée gravis odor puerperii: de sanguinolentes elles deviennent, du quatrième au cinquième jour", laiteuses ou purulentes, et il est fort difficile «ruelqucfois de les distinguer des fleurs blanches, dont tant de femmes sont atteintes après l'accouchement, ou indépendamment de cet acte. 11 faut également noter que les lochies peuvent manquer ou être supprimées dans leur cours.
Signes anciens. Ils sont toujours la suite des signes récens , et consistent dans des cicatrices de l'abdomen , de la vulve, du col utérin , dont les lèvres ne sont plus lisses et polies , etc. Une fille voulant déterminer son amant à l'épouser , simule une grossesse et un accouchement, mais sans parvenir à son but. Au bout
34 de l'accouchement.
de deux années de séparation , le jeune homme se reconnaît le père de l'enfant qu'il croit avoir eu , et le réclame à la fille , qui , dans l'impossibilité de le représenter, est accusée de suppression de part. Conduite devant le juge d'instruction, elle soutient qu'elle n'est jamais accouchée j MM. Capuron , Maygret et Loyer- Willermais, chargés du rapport, confirment son assertion.
Pendant combien de jours peut-on reconnaître les signes d*un accouchement récent ?
On admet généralement cette possibilité pendant les dix premiers jours ; mais il est impossible de tracer des limites aussi précises. Une jeune fille primipare , accouchant d'un fœtus volumineux, peut éprouver des accidens qui seront reconnaissables bien au-delà de ce terme , tandis qu'une autre femme qui aura déjà eu plusieurs enfans , accouchera d'un fœtus peu volumineux , sans qu'il en reste aucune traoe au bout dequelques jours. D'ailleurs, les locbies , la sécrétion du lait, sans être des preuves absolument positives , établissent de fortes présomptions.
L'accouchement peut-il se faire à l'insu de la mère ?
De même que le viol peut avoir lieu chez une vierge sans qu'elle en ait conscience, l'accouchement peut aussi se faire à l'insu de la femme, lorsque ses facultés sont abolies par l'ivresse, le délire, le narcotisme, l'apoplexie, etc., et d'autres causes semblables. Hippocrate rapporte l'exemple de la femme d'Olympias, qui accoucha le cinquième jour d'une fièvre aiguë , dans un état de mort apparente. La comtesse de Saint-Géran fut empoisonnée par un breuvage stupéfiant , qui détermina un assoupissement profond , pendant lequel elle accoucha d'un garçon ; étonnée à son réveil de se voir baignée dans son sang et s'apercevant delà diminution du volume de son ventre, et de l'épuisement dans lequel elle était, elle demande l'enfant qu'on lui avait soustrait. {Recueil des causes célèbres.) Rigaudau , appelé pour un accouchement difficile, apprit à son arrivée que la femme était morte depuis deux heures. Ayant demandé à la voir, il
trouva le corps chaud , les membres flexibles , et ne désespérant pas des ressources de son art, il fit la version de l'enfant, l'amena par les pieds et prescrivit aussitôt les secours que l'on devait lui porter ainsi qu'à la mère. Au bout de trois heures l'enfant donna quelques signes dévie, et deux heures après, la mère exécuta aussi quelques mouvemens j tous les deux se rétablirent , et jouirent d'une santé parfaite.
