VIEILLESSE

Si l'on ne divisait pas arbitrairement les âges, d'après un nombre d'années, sans distinction des individus, et que l'on fit commencer la vieillesse à la décrépitude , il serait facile de la constater. Les os du crâne s'amincissent, les dents sont toutes tombées et les alvéoles ont disparu , l'os maxillaire inférieur est beaucoup plus mince, et manque de toute la hauteur des alvéoles. La matière calcaire prédomine , de sorte que les os sont friables et secs. Le larynx est complètement ossifié, ainsi que les cartilages des côtes, les courbures de la colonne vertébrale sont très-prononcées. Si l'on peut observer le vieillard pendant sa vie , les preuves de son âge seront bien plus nombreuses, la blancheur terne et les rides de la peau, la mollesse flasque des chairs, l'affaiblissement des organes des sens , la perte des cheveux, etc. , ne laisseront aucun doute sur cet état , mais malheureusement pour la question qui nous occupe , la décrépitude n'atteint pas tous les hommes à la même époque, et tel individu usé parles plaisirs ou les privations , est plus vieux à quarante ans , qu'un autre qui aura conservé toute son énergie à soixante.

Appréciation de la hauteur totale d'un individu } d'après les proportions du tronc et des membres.

M. Sue , dans un mémoire sur les proportions du squelette de l'homme, a donné le tableau suivant :

Sur un enfant d'un pied dix pouces et demi, le tronc à treize pouces six lignes, les extrémités supérieures et inférieures neuf pouces.

La hauteur totale étant de deux pieds neuf pouces et quelques lignes, le tronc a dix-neuf pouces environ, les extrémités supérieures et les inférieures quatorze pouces.

Sur une hauteur de trois pieds huit pouces six ligues , le tronc

de l'identité. 125

i deux pieds, les extrémités supérieures un pied sept pouces, les •inférieures un pied huit pouces six lignes.

Hauteur de quatre pieds sept pouces , tronc deux pieds quatre ftoiouces , membres supérieurs deux pieds six lignes , inférieurs «deux pieds trois pouces.

Hauteur de cinq pieds quatre pouces , tronc deux pieds huit 4 >ouces , membres supérieurs deux pieds six pouces , inférieurs m leux pieds huit pouces.

Le bord supérieur des pubis est le point qui sépare le corps en eux moitiés égales , sur un sujet complètement développé , de ]\ ingt à vingt-cinq ans.