PLOMB

On ne saurait assigner Phoque de la découverte de -ce métal, tant elle est ancienne, Nous nous bornerons donc à dire que le plomb se trouve dans la nature sous quatre états : natif, oxidé^ sulfuré et salin.

Plomb natif.

Comme on n'a trouvé ce métal natif que dans les laves f dans quelques morceaux de sulfure, provenant la plupart de localités connues, etc., tout porte a croire que ces grains métalliques sont dus à Faction des feux volcaniques.

DU JOAILLIER^ EIG. 205

ou qu^iU sont le produit de la dëcomposition en tulfare par le feu.

Plomb purifié.

Blanc, bleuâtre, brillant, se temittant bientôt à Pair, odeur et saveur sensibles, très mou, se laissant entamer par lé couteau , ductile et mâUëable , d'un poids spécifique égal ^ I i,35â , fusible k 360°, presque pas volatil , facilement oiidable , donnant des sels sucrés avec Tacide acétique ( vinaigre pur ) , qtie les sulfates précipitent en blanc. Le plomb réduit en grenailles est employé avec grand succè» pour la cotipéttàtion : voyez cet article.

Platine,

Ce nom de platine vient du mot espagnol plata , qui signifie argent. §a découverte est attribuée à liUoa , quoique VVood Tait revendiquée. Ce métal ne se trouve dans la nature qu'à Fétat d^alliage avec riridium , le palladium et probablement le rhodium. Presque toujours il est en petits grains aplatis. Il existe dans les mêmes terrains que les diamans, quelquefois même avec lui, mais généralement dans des localités particulières \ presque toujours il est pai semc d'or en paillettes. Le platine n^a encore été rencontré que dans PÂmérique équihoiLiale, àil Brésil, au Pérou, dans la Nouvelle-Grenade, dans le ravin d^Iro, etc. M. Vauquelin è'n a reconnu l'existence dans des minéraux argentifères de Gtiadalcanal, en Espagne.

M. de Humboîdt a fait connaître a l'Académie royale des Sciences que M. BoussingauU venait de découvrir a Antioquin, dans la Colombie, une mine de platine contenant de VoT. t\ a annoncé aussi qu'on a trouvé tout récemment des Ttiînes de platine orifèrc dans les Monts-Ourals , en Russie, et qu^elles sont si riches, qu'on assure qu'à Saint-Pétersbodrg "elles ont fait baisser le prix du platine de près d'un tiers."

En 1 6^4 > ^^ minerai aurifère et platinique a fourni 5,700 kflogrammes, ce qui donYie 19^500,000 francs.

Les mines réanies de toute l'Europe n'en «lonnent an*

nueHemcnt que i ,3oo kUog.

celles du Chili à, 000

et toute la Cloloml^ie ...... S^ooo.

. .0 est reooiiBU qub l'Oural proëàrt msin'.eteam nvtant dW I. 18

qu^en ait jamais donné le Brésil lorsque ses mines étaient les plus riches; car le maximum de 1 ciploitation de 1^55 fut de 6,ooo, tandis qu^on n^en extrait pas à présent i,ooo.

Le platine pur a la couleur et Péclat de rarp,ent ; il est très ductile, très malléable, assez mou pour se laisser couper avec des ciseaux et entamer avec Tongle j il est inodore par le frottement, très tenace, et se tirant en fils très déliés et en feuilles très minces ; d'un poids spécifique égal à 20,98, et forgé à 31,53; il acquiert beaucoup de dureté par son alliage avec Tosmium et le rhodium, etc. ; il est si réfraçlaire qu^il ne peut être fondu qu^au chalumeau, par le gaz oxigène ou hydrogène , ce qui le rend propre à faire d'excellens creusets pour certains essais de laboratoire; il est inattaquable par les acides et par la plupart des agens chimiques , ce qui rend ce métal très précieux.

Sans avoir la valeur intrinsèque de Tor , le platine en a une bien supérieure à l'argent. On en fait divers bijoux, tels que boucles, chaînes, bracelets, etc. Ces bijoux sont d'un éclat argentin un peu bleuâtre , qu'ils conservent longtemps , à cause que le platine est bien moins oxidable que l'argent et l'or.