DIAMANS CÉLÈBRES PAR LEITR BEAUTÉ ET LEUR GROSSEUR

1* Diamant "du Raja de Matun , à Bornéo^

C'est le plus gros de tous les diamans connus ; il est évalué a plus de 3oo carats, ce qui fait environ 3 once» I gros.

a° Diamant de F empereur du Mogol.

Ce beau diamant a été découvert \ {a mine de Gaui ^ i( pesait brut 900 carats j son poids a été réduit par la tailler 'a 379 9/16 carats; il a la forme d'un œuf coupé transversa lementy voy, flg. 23 ^ il est taillé en rose, et par conséquent couvert de facettes ^ triangulaires ^ il est d'une eau. parfaite, de bonne forme , et n'a qu'une petite glace qur * est à l'arête du tranchant qui est au bas de la pierre. Ta-^ vernicr dit que, sans cette glace, il faudrait mettre le premier carat à 160 livres ^ a cause de ce défaut, il ne le porte qu'à i5o« Sur ce pied- là, et d'après un calcul qjai se rap •

^HPWMiM»*«aiw*

DU JOAILLIEU , ETC. SK

proche de la méthode de JefTries , il calcule la Taleur de

ce diamaot à 1 1,7*23,278 fr. Si ce diamant ne pesait que

279 carats, comme le dit M. Dumas, il ne vaudrait que

ii,6r6,i5o fr. Ainsi, ces 9/16 de carat, reviennent à

47,128 fr. (i).

3" Diamant de V empereur de Russie.

On n^est point d^accord sqr le poids exact de ce diamaot. Dutcns le porte , par erreur à coup sûr , a 779 carats (2) ; Brard, a 195 j MM. Patrin , Lamon , Dumas et moi, à 193 carats , et nous croyons être certains que cVsi la son véritable poids. Ce diamant formait un des ycu\ de la Cameusc statue de Scheringam^ dans le temple de Brama. tJn grenadier d'un bataillon français qui se trouvait dans llnde, déserta, se revêtit de la pagne malabare , devint pandaron en sous-ordre, eut entrée a son tour dans Tenceînte du temple , où , étant devenu amoureux des beaux yeux de la divinité, il trouva moyen de lui en arracher un, et de g'eufuir muni de ce précieux larcin, aTrichinapenty, de là à Gondelour , pois à Madras. La fuite ayant calmé son amour , il vendit Fœil de sa dame à un capitaine dé . vaisseau , pour 56,ooo fr. ; celui-ci le revendit a un Juif 3oo,ooo fr. Un marchand grec, qui Pavait acheté de ce Juif, le céda à Pimpératrice de Russie, Catherine II, pour 2,25o,ooo fr;, plus une pension annuelle de 100,000 fr. , que M. Brard porte , je ne sais sur quelle preuve , à 25o,ooo fr. ^ous croyons pouvoir assurer , d'après ce que nous avons trouvé dans presque tous les auteurs qui en ont parlé, que cette pension était de 96 à 100,000 fr. Ce diamant est d'une belle eau et très net; il est de la grosseur d'un œuf de pigeon , voy. flg. ilS^. L'a forme n'en est pas belle; elle est ovale et aplatie; il est placé au haut du sceptre de l'empereur , aundessous de l'aigle.

4° DiamMns du grand-duc de Toscane.

Ce diamant pèse 139 carats 1/2; il est net et de belle

(i ) Dutens , des Pierres précieuses et des Pierres fines.

(2) C'est 779 grains que veut dire sans doute M, Dutcns ; car 196 carats donnent environ 779 grains.

(3) Voyez mon Manuel de Minéralogie.

forme , taijlé à neuf pans , et couvert de facettes qui forment une étoile à neuf rayons^ il est d'une eau qui tire un peu sur le citrin. C'est a cause de ce défaut, que Tavernier n'évalue le prenriier carat qu'a 1 35 livres , et sur ce pied , il doit valoir q, 608, 335 fr. Ce diamant appartientmaintenant à l'empereur d'Autriche , et c'est ainsi - que nous l'avons décrit dans notre Manuel de Minéralogie. On peut le voir , flg. 25.

5° Diamant du roi de Portugal.

Ce diamant provient des mines du Brésil ; c'est le plus gros qu'on y ait encore trouvé ^ san poids est estimé à lao carats, quoique M. Maw ne l'évalue qu'à 93 carats 3/4. Ce diamant n'a pas été taillé ^ il est à pointes nàives , c'est-à-dire sous la forme octaèdre naturelle.

6° Diamans des rois de France, — * Le Régent,

Ce diamant a été trouvé dans les mines de Partéal, situées au)L pieds des montagnes à^s Galtes ; à 45 lieues au sud de Golcondc, à l'endroit où le Rissert se jette dans le Krichena. Il est connu sous le nom de le Pitl et le Régent. Le premier nom provient de celui de l'Anglais qui le vendit au duc d'Orléans, alors régent, s«us la minorité de Louis XV , d'où lui vient le second nom. Son poids brut était de 4io carats^ par la taille il a été réduit à i36 carats 3/4 et non à 1 36, comme le dit M. Dumas, et comme je l'avais déjà annoncé moi-même, dans ma Minéralogie (1). Il a fallu deux ans pour en opérer la taille qui est en brillant. Il est de forme presque carrée, les coins arrondis , ayant une petite glace dans le fileti et une à un coin dans le dessus. Sa forme et son eau sont telles que , sous le rapport de la jperfection , il est regardé avec juste raison , comme le plus bcjxu du monde, Doy. flg. 26. It n'a cependant été vendu que 2,5o8,ooo fr. On l'évaluepourtant plus de 5 millions. Ce diamant a 14 lignes de longueur , i3 1/4 de largeur, et 9 i/4 d'épaisseur. M. A... Caire l'estime 12,000,000 5 je ne sais sur quel fondement ,,, mais à coup sûr il se trompe.

(i^ M. Caire porte son poids à 36 carats i4/i6.

AJU JOAILLIER, ETC. 57

7** Le Sancy.

Ce nom lai vient de celui de M. le baron de Sancy , qui aipporta ce diamant de Constantinopic. On évaluait son poids à 136 carats^ mais M. Butens dit que M. Dclisle Ta assuré qu^ll Tavait vu peser par M. Jacquemin, joaillier de la couronne, et qa^iln^en pesait que 55. M. Caire port« son poids à 33 carats 12/16, et Testime 1,000,000. Ce diamant n'a conté que 600^000 fr. j mais il a, comme on ytnt , une valeur bien supérieure ; Cependant , diaprés le calcnl de JefTrie» , ce serait a peu près son prix.

8° Diamant du pacha d'Egypte,

Ce diamant pèse 49 carats ; il a coûté 760,000 fr. , ce qui est trop cher \ 11 est donc probable qu^il pèse davajitage.

Prix des diamans colorés,

Nous avons déjà dit qu^on trouvait des diamans qui , an lieu d'hêtre incolores , étaient au contraire diversement colorés. Les diamans ont alors une valeur inférieure, à moins qu'ils offrent de belles teintes , et que leur poids dépasse celui d'un carat 1/4. Dans ce cas, ils ont une valeur supérieure aux diamans incolores. Les diamans colorés peuvent être rangés, d'après leur valeur respective, dans l'ordre sivvant :

X , rose , . 3 , vert ,

3, bleu, 4» j^une.

Le jaune n'a de valeur supérieure que lorsqu'il atteint un grand degré de perfection ; quant à ceux couleur fleurs de pêcher, hyacinthe, etc. , ils n'ont que des prix de fantaisie. Le jaune est assez commun , le rouge et le vert sont très rares , à la vente des pierres précieuses de M. Drée.

1° Un diamant d'un beau vert de 3 carats ou 8 grains, a été porté à 900 fr. ^ tandis que ceux qui sont incolores , oe valent de ce même poids que de 65o à 800 fr.

a° Un autre de i5 grains, couleur hyacinthe, ne fut

vendu que i,56o fr. ; tandis qu'un autre du même poids et

d'une teinte semblable , mais bien plus belle , fut acheté à

la même vente , par M. d'Augny , 3,800 fr.

. 3° Un diamant de 10 grains, d*an jaane de chrysoKto

ne fut vendu que 600 fr. ; tandis quMl eût valu , étant in-» colore, plus du double.

4** Un diamant jaune enfumé, du poids de 1 5 grains, ne fut vendu que 700 fr. 5 tandis qu^étant incolore , il eût valu de a à 3,ooo fr.

Défaut des diamans.

Nouft avons déjà dit que leur mauvaise forme , leur étendue, leur épaisseur et leur teinte, étaient des défauts qui en diminuaient beaucoup la valeur. Outre cela, il euste encore d^autres défauts qu^on nomme^ glaces ou gerçures, nuages, jardinages , terrasses et dragonneaux. Ces défauts peuvent être attribués a de petites fentes remplies de matières hétérogènes ou bien des' points diversement colorés. On parvient souvent à faire disparaître les points , et a faire joindre la teinte jaune des diamans , en les chauffant fortement dans un creuset et les entourant d^une couche de charbon en poudre. C^est ainsi qve Ton convertit les points rouges en points noirs , qui ne désapprécient pas autant .les pierres que les autres.

Commerce du diamant dans les Indes et le BrésiL

Quand les diamans du Brésil furent découverts, on s'empressa de publier quUls étaient bien inférieurs en

Qualité aux autres^ aussi étaient-ils tombés dans un tel iscrédit, qu'en 1^33 , les diamans du Brésil bruts ne valaient à Londres que ao sdielings le carat; en 1755, ils n'en valaient pas 3o; en 174^7 ils ne dépassaient pas en> core ce prix. Enfin , la consternation parmi les joailliers était telle , que les gros négocians croyaient de bonne foi que les diamans allaient devenir aussi communs que les cailloux transparens, et que la plupart refusaient d'en acheter à quelque prix que ce fût. Depuis , ces craintes se sont dissipées , et les lapidaires et les connaisseurs n'ont pas tardé à reconnaître qu'il n'existait aucune difTérenee entre les diamans des Indes et du Brésil. On a trouvé même qu'à certaines époques, on en avait expédié du Brésil

3ui étaient aussi beaux qu'aucun de ceux qu'on eût obtenu es Lddes; nous ajoutons que les petits diamans du Brésil se vendent aussi cher que ceux des Indes. Les mines des diamans du Brésil ont beaucoup diminué , d'après les registres de l'administration des mines de diamans.

VexpUitation se serait montée, de 1801 • 1806, h 19 mille carats par an; tandis que, diaprés M. le baron d^Eschwège, elle aoitit été, de 1730 à i8i4) t 36 mille carats par an , ou un pea plus de i5 livres pesant, dont l'exploitation et les frais divers coûtaient au gouvernement, de 18 ^ 19 fr. par carat, tandis qu^il lui conte aujourd'hui , d'après la diminution du produit brut , déduction faite du produit de Tor et de& savaves , 38 fr. qo cent, le carat. Quant à ce commerce dans les Indes , voici ce qu'en disent Tavernier et Brard. Les marchands en gros paient un impôt au souverain pour le droit de fouille j ils sont en outre tenus de déclarer au receveur toutes les pierres qu'ils vendent. L'acquéreur , sur cette déclaration , est obligé de payer deux pour cent au roi , de tout ce qu'il a acheté pendant son séjoar dans la mine. Ces marchands h leur tour en font de plus ou moins ^presses parties , qu'ils portent chez des négocians européens, et leur confiance en eux est telle, qu'ils les leur laissent plusieurs jours, afin qu'ils puissent bien les examinera loisir. Le gouverncmenta un peseur juré, nonnmé exprès, pour peser tous les diamans qui se vendent publiquement^ ainsi, par ce commerce loyal, on nepeutétrc trompé ni sur le poids ni sur la qualité de ce qu'on achète. M. Brard dit, d'après Tavernier, que le commerce des diamans est si étendu et si général aux Indes, que les enfans d<3' 10 à i5 ans mêmes, en achètent en détail. Ils forment, pour cela, de petites sociétés , et ils se rendent tous les matins sur la place publique, attendre qu'on leur offre quelques diamans à acheter. Alors le plus âgé, qui est le chef de la compagnie , fait le marché^ ensuite les revend a des négocians qui font ce commerce en gros.

Diaprés ce que nous venons d'exposer , les diamans ont une valeur intrinsèque comme l'or et l'argent, et il est même utile que leur valeur se soutienne ainsi d'une manière iorariablei Ils devienneqt alors non seulement un objet de parure et de luxe, mais presque un signe représentatif comme les monnaies, avec cette différence que, vu leur prix élevé , ils causent moins d'embarras , sont d'un transport plus facile , et peuvent être bien plus aisément dérobés à tontes les recherches. L'on assure que les Indiens tiennent M fort à ne pas en baisser les prix , que quelle que soit la quantité de diamans qu'ils aient, si on ne met pas de l'empressement pour les acheter, loin de baisser les prix, ils les retirent du commerce pour les y remettre dans un mo-

QO MAJNUBL DU BIJOUTIER ,

ment plus opportun. Les Indiens nous envoient leurs diamans proprement empaquetés dans de la mousseline, et scellés du cachet de celui qui les a vendus. On les achète ordinairement avant que d^ouvrir les paquets, parée qu^on suppose que ces paquets contiennent la valeur de ce qu'ils ont coûté , et qu'ils ont été pesés par le peseur-juré commi» par le gouvernement k cet effet. Après Facbat, l'acquéreur ouvre les paquets , sépare les diamans , et donne à chacun leur valeur, d'après leur qualité et leur poids. Malgré cela , quoique les diamans aient en tout temps à peu près la même' valeur dans l'Inde , cependant elle peut n'être pas inva^ riable dans les autres parties du monde. La principale cMise qui peut les faire varier, c'est la dîverisité des sentimens deajoailliers a l'égard de leuf juste valeur, une grande pénurie d'ar^rent, des circonstances qui forcent les propriétaires à vendre subitement, et dont proGteni toujours les marchands; enfin, une foule d'autres causes semblables. Malgré ces variations passagères, la valeur des diamans revient toajaurs peu a peu aux prix que nous avons indiqués.

Usage du àiamaiiL

Les diamans^ considérés comme objets de luxe et de pa-rure, tiennent le premier rang parmi les pierres précieuses. Leur dureté extrême , leur brillant éclat , les couleurs irisées quMls répandent, et toutes les beautés qnî les caractérisent les font rechercher, avec le plus vif empressement, par toutes les classes aisées de la société. Combien de fois ui^ bijou en diamans n'a-t-il point été l'écueil contre lequel csC venue se briser la fragile vertu ! que de crimes et de délits n'ont-ils point été commis pour en posséder! On se rappelle encore cette fameuse Histoire du Coffier, dans laquelle un» reine malheureuse fut sur le point d'être compromise , et dans laquelle on vit, outre plusieurs grands personnages punis pour avoir pris part à ce vol, une dame, se disant issue du sang des Valois, flétrie et enfermée à la Salpé~trière, tandis qu'un prince de l'Eglise, cardinal et grande aumônier de France, subit, à minima, la condamnation et la honte d'un bannissement.

Les diamans sont le principal ornement des bijoux de la couronne; jadis, ils n'étaient le partage que des princes , de leurs vassaux et des grands de l'Etat ; plus tard, ils de^* vinrent aussi celui de la petite gentilhommerie ; successive—

tnent , ce laxe passa au haut commerce et à la riche bourgeoisie ^ enfin , de nos jours , cette parure est si répandue, que mainte actrice possède beaucoup plus de diamans que jadis réponse d^un des ^ands vassaux de la couronne. Indépendamment de leur emploi pour la fabrication des bijoux, les diamans sont devenus aussi très utiles dans les arts. Ainsi , leur dureté étant telle qu'ils ne peuvent être usés que par leur propre poudre , on a tiré parti de cette propriété poQr en tormer des pivots , pièces d^horlogeric délicates y qni^ n'éprouvant aucun changement, restent ainsi inaltérahtes. On s'en sert aussi pour graver sur verre ou cristal , et snr le quartz ; on pourrait en garnir les trous des filières ,

Sue leur dureté rendrait constantes ou invariables dans leur iamètre. Les vitriers n'emploient pas d'autre moyen pour couper le verre que le secours d'un petit diamant , dit d/amant de nature; parce que la direction curviligne des cristaux les rend propres a rayer et couper le verre par le frottement : il suffit pour cela de tracer une ligne droite sur le verre au moyen d'une règle , et avec un diamant convenablement monté pour couper le verre dans cette direction.

Le prix ëi«vé des diamans a porté les joailliers à les imiter ou à les remplacer par le quartx ou le strass. Noos faisons connaître successivement ces divers moyens.

M. WoltasCon avait remarqué que les diamans naturels coupaient beaucoup mieux le verre que les diamans taillés ^ il a reconnu que cette différence provenait de celle qui existe entre la forme de ces deux diamans. En effet y dans les diamans taillés , les faces sont planes , et conscquemment les arêtes formées par la rencontre des deux faces C4>ntiguës sont curvilignes. Bans les diamans bruts ou naturels , les fiices sont courbes , et la rencontre de deux de ces faces présente un bord rectiligne. Suivant M. Wollaston , pour bien eouper le verre , il faut placer le diamant d« manière que la ligne du trait que Ton veut former soit tangente à son bord près de son extrémité , et que les deux faces latérales adjacentes du diamant soient également inclinées sur la surface do verre. La profondeur à laquelle le trait doit pénétrer ne doit pas ctre de plus d'un vingtième de pouce.

La propriété de tailler le verre dépendant principalemeent de la forme apparente do bord tranchant du diamant^ M. Wollaston soupçonna que d'autres pierres très dures

pourraient produire le même effet si Ton parvenait à leur faire présenter un semblable bord curvili^gne. £n consëquence , il s^appliqua a donner cette forme au saphir , au rubis , au rubis spinelle , au cristal de roche et a quelques autres substances , et il trouva que chacun de ces corps , ainsi préparés, avait la propriété de couper aisémeot le verre. M. Turrel donne un dessin, sur une grande échelle., des diverses parties d'un diamant placé dans les condjtipns ci- dessus; il donne aussi celui d'un diamant de vitrier monté d'une manière particulière , et à Taide duquel on taille plus facilement le verre que par la méthode usitée jusqu'à présent. Après avoir cité des divisions microscopiques d'une très grande finesse , exécutées à l'aide du diamant, l'auteur termine cet article par un appareil propre à tailler le diamant.