DU SAPHIR

Télésie d'Haùy, corindon parfait de Boumon,

Après le diamant , le saphir est la pierre précieuse la plus estimée. Les plus beaux nous viennent des Indes orientales, et particulièrement de Bisnagar, du toyaumc de Pégu, du Cambaye , de Tîle de Ceylan. On le trouve aussi en Bohème, en Saxe et en France, au ruisseau d'Expailly. C'est dans un terrain d'allnvion , dans le voisinage des roches de formation secondaire qu'on le rencontre. *

DU JOAILLl£^R , ETC. 67

Caractère des saphirs.

Les saphirs se trouvent dans le commerce ; tantôt sous forme spbérique due au frottement qu'ils éprouvent en roulant dans le lit des torrens et des rivières où on le trouve le plus souvent; dVutres fois ils sont cristallisés, mais en cristaux d'une petite dimension , dont la forme primitive est un rhomboïde dont les angles alternes sont de 86 et de 94. M. Bournon a clécrit huit modifications decette forme j il paraît cependant que les plus ordinaires sont une pyramide à six faces parfaites ^ une pyramide k six faces, double, aiguë, etc. Le saphir est d'un éclat se rapprochant de celui du diamant ; il tient le milieu entre le transpai^nt et le translucide; il jouit d'une réfraction double, a une cassure conchoïde, est cassant, le plus dur de tous les corps après le diamant, d'un poids spécifique de 4 ^4)^9 électrique par le frottement, et conservant pendant plusieurs heures son électricité ^ n'en acquérant plus étant chauffé ^ il est infusible au chalumeau. Composition :

Klaproth. Chenevix.

S. Bleu. Alumine 98^0 S.^ rouge 90,5

Chaux 0,5 7,0-

Oxide de fer. ... 1,0 1,2

Perte. o,5 i,3

f^ariétés du saphir : 1° Les blancs sont très rares ; sans la différence de leur éclat , on pourrait les confondre avec le diamant; cependant, quand ils sont coupés, ils sont presque aussi éclatans que lui : ces variétés et celles d''an bleu pâle , par leur exposition à la chaleur, deviennent d^nn manc cie neige ; 3° les variétés de la plus grande valeur sont celles cramoisi et d'un rouge carmin : c'est le rubis oriental des joailliers, qui diffère beaucoup du rubis ordinaire ; 3° le corindon vermeil ou vermeil oriental , rubis calcédonien : au lieu de la belle couleur des rubis d'orient, il a un aspect laiteux, semblable a celui des calcédoines; après le saphir blerf vient la variété jaune bu la topaze orientale , qui est celle qui a le plus de valeur; 4' la variété violette, ou Vamethyste orientofe^ tient le troisième rang. - .

68 NAMUEL DU BIJOUTIER,

5° Le saphir verty émeraude orientale des lapidaires. Trè« rarej sa couleur est pea foncée. .

6° Saphir bleu clair y saphir femeUe des lapidaires. Sa teinte est si faible , qu'il se rapprothe du saphir incolore.

7° Saphir bleu indigo , saphir mdlè des lapidaires. Couleur bleue , riche et comme veloutée, ni trop forte ni trop faible, mais d'une belle nuance. Ces deux saphirs, sont, a proprement parler , les pierres auxquelles les lapidaires donnent ce nom. Et celui-ci est le vrai saphir oriental, que les anciens avaient consacré \ Jupiter. Il est très rare ; c'est le plus estimé après le rubis orientaL M. Brard croit que le diamant bleu de Pile de Chypre dont Pline a parlé, n'est autre chose que ce saphir bleu.

Saphirs à reflets particuliers.

8** Saphir girandol. Le fond translucide lance des reflets d'une teinte rouge et bleue.

9*^ Saphir chatoyant. Reflets variés très vifs , sur un fond rouge et bleu.

lo* Le saphir astérie ou pierre étoilée ( saphir chatoyant des lapidaires). Vue au soleil, en la tournant sur ellemême , elle ofTre l'image d'une étoile dont le centre est au milieu de la pierre. C'est une très belle variété de saphir. Elle est en général d'un violet un peu rougeâtre ou d'un bleu clair assez vif; il a la forme rhomboïdak à sommets tronqués ; lorsqu'il est taillé en cabochon , il lance des re> flets qui ofTrent l'image d'une brillante étoile sur un fond azuré. On en connaît aussi de ronges; il existe aussi quelques variétés de saphirs qui offrent en même temps plusieurs des couleurs précitées. Il en existe un à la collection «linéralogique du Jardin du Roi , qui présente dvux ou trois nuanoes. Le saphir d'Europe parait être des quarts coloré en bleu ; il n'est point estimé.

Les saphirs sont susceptibles de prendre un très beau poli. On les Uille avec VégHsée ou poudre de diamant, et on les polit avec de l'émail qui est une égrisée ou poudruf de saphir. Nous ferons connaître les meules dont se servent les lapidaires. Dans le royaume de Golconde , on laillc les saphirs au moyen d'une espèce d'archer formé de

deux fils de fer contournés Tua sur Vautre, comme un cordon qu^on enduit d'une pâte claire faite avec Feau et rémeril, provenant de poudre de corindon. Les Chinois emploient également ce même procédé et et même émeril pour scier et tailler les pierres dures précieuses.

La taille qui convient le mieux aux vrais rubis , est celle en hriUant; l'améthyste orientale réclame la taille en brillant recoupé; mais si elle est un >pea colorée, ce qui la rend d'une valeur moindre, on doit lui donner la taille k croix de Malte, Il n'en est pas de même* de l'émeraude oriental* ; cette pierre doit être toujours taill^ sous forme carrée, les angles un peu rentrant. H est bon de (aire observer que c'est la seule pierre précieuse colorée qu'on ne monte pas sous feuille ; on la sertit sur l'or fin , et le fond du chaton doit être en |dein noir, comme pour les hriîn lans; la taille la plus ordinaire des corindons est celle qu'on désigne sous le nom de taiUe à degrés ou brillant a degrés ; c'est aussi celle qui convient k toutes les pierres colorées. Il est rare aujourd hui qu'on taille sous la forme de -tables biselées, dite tadle en pierre épaisse, qui re^ monte à l'enfance de l'art. Quelquefois aussi on taille en cabochon , et c'est ce qui se pratique pour les très petits rubis et les saphirs astérie.

Nous avons déjk dit que les lapidaires faisaient chauffer les saphirs bleus , pour les blanchir et leur donner plus d'éclat. Celui dont la teinte bleue est faible , devient a'un blanc de neige. Ceux du ruisseau d'Expailly font exception à cette règle ^ suivant M. Brogniart, au lieu de blanchir par l'action du calorique , ils prennent une couleur plus intense.

A l'article quartz nous parlerons du saphir éPeau; k celui tournemaline du saphir du Brésil, la saphir faux ^ paraît appartenir au spath fluor.

Prix des saphirs.

Les saphirs sont très recherchés ^ comme les diamans , ils paraissent avoir une valeur intrinsèque. Ainsi un saphir oriental qui pèse lo. carats, peut valoir i,300 fr.

Un saphir de ao carats , de 4»5oo à 5,ooo fir. * An-dessus il n'est point de règles fixes pour fixer leur prix sur des bases fixes. Pour les saphirs dont le poids est

au-dessous de lo carats, on peut les estimera la fîr. le premier carat^ multipliez le nombre des carats Tun par Vautre et le produit par douze, le résultat de cette seconde multiplication sera le prix du saphir.

Toutes les pierres précitées n'ont pas une valeur égale ,- Tintensité de la teinte , son plus ou moins de purçté , de velouté , etc. les font varier considérablement. Le rubis d^une belle teinte de feu est la variété qui a le plus grand prix. Si la pierre est parfaite , ce pfix dépasse celui du diamant. M. Beudant assure qu'une pierre semblable , du poids de So^ains, est d'un prix inestimable ; les autres variétés sont Tnien moins chères. Le saphir pâle , à moins d'être trop gros, a peu de valeur. On se formera une Idée des valeurs respectives des saphirs , dans l'exposé des pierres précieuses vendues à la mort de M. Drée. Le plus beau saphir que l'on connaisse jusqu'à présent , fait parti» de fa collection minéralogique du Jardin du Roi ; il est de forme rhomboïdale, dont le plus grand coté a 3 centimètres , 3 millimètres de diamètre. Cette forme lui a été donnée , afin de lui conserver tout le poids possible. Il est aussi deux très gros saphirs ou rubis orientaux, appartenant au roi d'Ârrakan, dans l'Inde, qui offrent chacun une pyramide hexaèdre d'environ un pouce et demi de longueur , et de près d'un pouce de diamètre à leur base.

Saphir artificiel.

Les fabricans de pierres factices font le saphir de la manière suivante .*

Strass très beau i once.

Oxide de cobalt précipité de son nitrate, a grains. Par la fusion , l'on obtient un très beau cristal bleu , qui imite très bien le sapliir.

CYMOPHâNE.

ChrysohéryldeTf^erner, Chrysopale de Lametherie, ChrysoUte opaUssante , Chatoyante , ou Orientale des lapidaires.

Le nom de cymophane, ou lumière flottante, a été donné à cette pierre parllaiiy. On ne doit point confondre ce minéral avec celui de Pline , qui paraît être une variété

du Wril , d'an jaane verdàtre. Werner est le premier qui l'ait séparé des autres espèces. On ne l'a encore trouvé qu'au Brésil, dans l'ilc deCeyîan, dans le Gonnecticut, et, dit-on, en Sibérie , à Nortschink. Le chrysobéril se trouve le plus souvent en masses arrondies de la grosseur d'un pois. Il est extrêmement rare , dit Haiiy , de rencontrer le cymophane sous des formes régulières. Parmi celles qu'il a déterminées, nous nous bornerons a décrire avec ce célèbre minéralogiste la plus simple(/îgr. 27). On y retrouve les pans M T de sa forme primitive ; mais chacune des bases de cette dernière y est marquée par un double biseau dont Jes faces i i (fig. 28) naissent sur les bords BB {fig. 27). Leur inclinaison , soit sur l'une, sur l'autre, soit sur les pans adjacens T, est de 120°, ensorte que la forme primitive se trouve changée en celle d'un prisme hexaèdre régulier qui aurait pour base la face M et celle qui lui est opposée. Dans les cristaux qu'il a observés, ces bases étaient alongées parallèlement à deux de leurs bords , tels que G G , comme le représente la figure. La forme régulière la plus simple des cristaux de cymophane est donc un pi:isme à quatre pans , terminé à chaque sommet par deux faces disposées en forme de toil^ on le trouve aussi cristallisé en prismes à huit pans, terminés par des sommets hexaèdres

Le cymophane est d'un vert d'asperge, tirant tantôt au gris jaunâtre et tantôt au gris verdàtre. Cette nuance peu agréable est relevée par un globule lumineux d'un blanc violâtre , qui se promène dans les divers points de la pierre au fur et à mesure qu'on la change de position : c'est ce ca^ ractère qui en fait le principal mérite j et c'est a cause de cela que Haiiy le nomma cymophane , ou lumière flottante. Cette pierre est demi-transparente, cassante, à cassure couchoïde ^ elle raie le béril et le quartz , jouit d'une -éfraction double , est électrique par le Sottement etiofu- »ible an chalumeau; son poids spécifique est de 3,6 à 3,9 g. [>'après Klaproth , elle est composée de :

Alumine 71,

Silice i3.

Chaux 6)

Oxide de fer x , 5.

M. Beadant y regarde la chaux comme accidentelle.

Quoique le cymophane ait beaucoup de rapport avec la pierre de lune , ou feld-spath nacré , ainsi qu'avec le quarU

chatoyant , il est aisé cependant de le distingaer par sa dureté , qui est beaucoup plus grande que celle de ces deux substances.

On taille le cymophane assez facilement sur la roue de plomb imbibée d^émeril j ce n^est que diflicilement qu^on le polit sur le cuivre. Celles qui sont transparentes sont taillées en facettes, et celles qui sont chatoyantes en cabochon. Leur emploi , comme pierres précieuses , est en bagues , boucles d^oreille, épingles. Quand la couleur de cette pierre tombe sur le doré , non seulement elle soutient la comparaison avec les plus belles topazes orientales , mais avec le diamant jaune même. Cette variété est très recherchée au Brésil.