I. jo

Diaprés cet habile minéralogiste , ces variétés d'onyx, on d^agatcs sont presque toutes dues à Taspect qu'on donne par le travail ou la taille , aux couches diverses d'agates dont elles sont formées. Ainsi, dit-il, quand elles sont sciées dans un sens perpendiculaire à la direction de ces couches , leurs différentes couches sont disposées par bandes parallèles sur sa surface , et on lui donne , dans ce cas , la forme d'une plaque : c'est alors Yagate rubanée. Mais si le morceau a été arrondi en colonne circulaire ou ovale , dont la base ait été prise dans le sens d'ua« d«s couches , en sorte qu'elle soit d'une seule couleur, et dont l'épaisseur offre la succession des différentes couches placées les unes au-dessus des autres, c'est Vonyx. Lorsque l'artiste donne aux morceaux d'agate^ zonaire, dont la coupe présente des bandes circulaires étroites, rapprochées autour d'une tache ronde , quand , dis-je , il arrondit ces morceaux , et qu'il leur donne une forme qui semble imiter l'œil y c'est V agate œiUée, qu'on croyait être des yeux pétrifiés de requin ou de serpent. Les onyx ont été très recherchés des anciens , tant pour faire des camées que pour graver. D"*»près Pline , on les tirait de l'Arabie et de l'Inde. Les premiers portaient le nom d^onyx d'Arabie. On les tire a λrésent de l'Ecosse, de l'Allemagne , de la Sicile (i) et de 'lie deSardaignc. Il nous reste, ditDutens^ des camées gravés par les anciens sur les onyx qui sont d'un travail admirable, et qu'aucun graveur moderne n'est encore parvenu à égaler. Ces grands maîtres choisissaient si bien les plus belles pierres pour les ouvrages, qu'une des plus grandes difficultés qui se trouve pour réparer les plus beaux fragmens des camées qui se trouvent souvent en Italie , consiste à rencontrer une pierre assez belle pour assortir un fragment. Dutens a vu à Rome le plus beau fragment qui existe, représentant Antiloque annonçant a Achille la mort de Patrocle. M. Brard en cite un grand nombre , existant la plupart à la Bibliothèque royale. Les principales sont : ï apothéose d'Auguste y celle de GermanicuSt Tibère, un taureau , Marc-Aurèle et Faustiney

(0 Les aMtesTUbanécs viennent de la Sicile; on en n trouvé à Champignys près de Paris. Celles qui sont ondulées se rencontrent prés d'ObersceiU| département de la Sarre, oii on Ws travaille.

DU JOÂlLLIRR, BTG. ili

jf4grippine et ses deux enfans, Jupiter armé de la foudre, Vénus sur un taureau marin , entourée de petits amours , etc.

Le fnvL des onyx est assez élevë^ Dutensa vu le dessus d^une tabatière <{ui a coûté 6,000 fr.

Les aociens faisaient aussi des bagues dites cheralières avec des onyx sur lesquels ils gravaient divers sujets. J'en avais dernièrement une en ma possession, qui m'avait été remise par le docteur. Barthez y et. que M. Moneez reconnut pour être romaine ^ elle offrait doux aigles très bien gravés. Son poids en or était de près de 80 francs.

Nous allons maintenant énumérer les principales agates. ,

Agate arborisée ou herhorisée , pierre de Moka des lapidaires , quartz denàriUque de Laméthérie.

Le nom de Moka leur vient de la contrée de P Arabie de ce nom, d'^ù Ton les extrait. Cette pierre est une calcédoine transparente , offrant des sortes d'herborisations que Ton attribuait k des cryptogames , et que Ton croit dues a des infiltrations des oxides de fer ou de manganèse. Ces herborisations ou dendrites ont diverses couleurs.

i** Dendrites noires. Ell^s sont sur un fond de calcédoine , et parfois sur un fond de sapbirine. Ce sont et le»^ plus communes , et celles dont le dessin est le mieux prononcé. Elles ont encore plus de prix qua^d on y remarque une petite terrassé qui semble servir de support, aux den^ drites.

2** Dendrites rouges.

y Dendrites brunes. Ces deux dernières variétés ont généralement moins de fini que la furemière.

Pour ou'une agate arborisée soit belle, il faut, dit M. Brara, 1° que sa pâte soit d'une calcédoine un peu rouftâtre ou bleuâtre ; i** que les dendrites soient brunes et délicates; y qu'elles reposent sur une terrasse foncée en couleur ; 4° ^^ ^1 l'agate est d'une certaine largeur , le centre offre une dendrites plus élevée que celle des câtés.

On monte les agates arborisécs en bagues , en épingles , colliers , médaillons, etc. Afin qu'elles aient plqs d'éclat, on

Slace^ leur fond une lame de nacre ; c'est co que les joailers appellent donner Vorient aux agates. A la vente du

cabinet de M. Brëe , une de ces agates , très belle , a été vendae 2,700 fr.

Agates mousseuses.

Ce sont également des calcédoines, dans la pâte desquelles on remarque des végétations semblables a des con- &rvcs, des mousses, des lichens et autres cryptogames. D^Aubenton , et plusieurs, autres] naturalistes , «nt attribué Porigine de ces dendrites a des végétaux. L^on pense maintenant que , de même que les agates herborisées , ces végétations sont dues \ des substances minérales brunes , jaunâtres , vertes , etc. , disposées de manière à imiter diverses plantes. On les monte en bagues , épingles , etc.

Agates figurées*

Celles-ci sont des agates qui présentent des ébauches plus ou moins, parfaites d^hommes ou d^animaux. Le prix de ces pierres est d^autant plus élevé que cette ressemblance est plus ou moins exacte. C'est ici que la main de Fartiste peut en augmenter la valeur ^ car s'il ne sait pas apprécier d'avance la juste mesure de la figure qu'il doit dévoiler, il court risque de tout gâter ; il suffit pour cela d'un quart de tour de roue de trop. Boë'ce de Boot dit avoir possédé une de ces agates , au milieu de laquelle on voyait un évêque. Nous en avons vu une , dans la collection de M. Coquardon , joaillier , qui représentait très bien la tête de Louis XVI.

M. Lançon assure qu'on fait , comme autrefois , des dessins sur les agates avec des colorans métalliques que l'on fixe sur la pierre au moyen de l'acide hydro-chloro-nitriqucqui, tenant en dissolution des sels de cuivre ou de fer, attaque la surface sur laquelle il est appliqué.

Agate fortification.

Cette variété , sciée transversalement et polie , offre à Tintérieur des lignes de zigzag parallèles qui ont l'apparence d'une fortification moderne.

Agate ruhanée.

Cette varictc se compose de couches attenantes et parallèles de calcédoine avec du jaspfe , ou avec du quartz ou

DU JOULLIBR, £TC. ||5

de Tamëthyste : elles sont divenemeot cc^rées , et ont Taspect des rubans. Voyez ce mie nous en avons dëjk dit. Les plus belles nous viennent de la Saxe et de la Sibérie. On en fait de la grosse bijouterie , comme des boites , des coffres , des poignées de riches couteaux et de poignards ,' des petits mortiers pour broyer les substances très dures qui attaquent les métaux , et qui , par leur dureté , ne sont p>int susceptibles d^ctre pilées dans les mortiers en marbre, encore moins dans ceux de porcelaine , de verre, etc. Ces petits mortiers se trouvent dans tous les laboratoires de chimie; leur prix , avec leur pilon, est depuis 8 fr. jusqu^k 3o , suivant leur grandeur.

Agate panachée ou agate tachée des lapidaires.

C'est, à proprement parler, une calcédoine parsemée de taches irrégulières d'un brun ipii tire plus ou moins sur le noir, ou bien qui sont roussâtres ou d un rouge orangé. On les tire des Indes-Orientales. Quant a celles qui , au lieu de taches , présentent un grand nombre de pointes de diverses couleurs , on les nomme agates ponctuées ; cellesci offrent plusieurs variétés.

A. Va^ate ponctuée verte , à pointe rouge , c'est rhé- Uotrope des anciens, ou \e Jaspe sanguin des lapidaires.Celle-ci est transparente; son fond vert poireau est parsemé de pointa irréguliers de couleur sanguine.

Les anciens tiraient cette pierre d'Afrique , de Chypre et d'Ethiopie ; on la trouve en Sibérie , en Bohême , en Islai)de, etc. Les plus estimées sont, d'après M. Brogniart, celles qu'on trouve en Asie. Sur cette pierre , on a opéré de fort belles gravures : une des plus remarquables , et qui se 4rouve à la Bibliotèque royale, c'est la tête du Christ flagellé ; les points rouges de la pierre forment les gouttes de sang. Cette variété d'agate a quelquefois son fond vert coupé par àes taches jaunâtres , outre ses points rouges. On la nomme alors : Jaspe bijoutier des lapidaires.

B. Agate ponctuée calcédonieuse* Les points rouges sont, dans celle-ci, si rapprochés qu'a une certaine distance elle paraît rose.

Nous ne parlerons point ici deS divers bois agatisés , des poudding à! agate , ni des brèches à! agate \noy\s nous bornerons a dire que celles-ci sont assez rares , et que

I i 4 MANUEL DU BIJOUTIER ,

celle qui est le plus souvent employée pour la grosse bijouterie, et à laquelle les lapidaires donnent le nom de Jaspe fleuri , est formée de fragoiens d'agates rubanëes à zones très fines , unis par un ciment rougeâtre. Ces zones sont rouges, grises ou blanches.

La famille des agates est très étendue : nous croyons devoir borner là leur énumération.