DIAMANT CÉLÈBRES PAR LEUR BEAUTE ET LEUR GROSSEUR

1° Diamant du Raja de Matun , à Bornéo.

C'est le plus gros de tous les diamans connus ^ il est évalué a plus de 3oo carats, ce qui fait environ 2 onces I gros.

2** Diamant de r empereur du Mogol.

Ce beau diamant a été découvert à la mine de Gaui ; il pesait brut 900 carats ^ son poids a été réduit par la taille a 279 9/16 carats; il a la forme d'un œuf coupé transversalement, voy. fig. 28 ^ il est taillé en rose , et par conséquent couvert de facettes triangulaires ; il est d'une eau parfaite, de bonne formée , et n'a qu'une petite glace qui est a l'arête du tranchant qui est au bas de la pierre. Tavernier dit que, sans cette glace, il faudrait mettre le premier carat à 160 livres ; k cause de ce défaut, il ne le porte qu'à i5o. Sur ce pied-l&-, et d'après un calcul qui se rap •

proche de la méthode de Jeffries , il calcule la valeur de ce diamant a 11,723,278 fr. Si ce diamant ne pesait que 279 carats, comme le dit M. Dumas, il ne vaudrait que 11,676,150 fir. Ainsi, ces 9/16 de carat, reviennent à 47,ii8 fr. (i).

3° Diamant de V empereur de Russie.

On n^est point d^accord sur le poids exact de ce dia-<mant. Dutens le porte , par erreur à coup sûr , a 779 carats (2) ; Brard, à 195 ^ MM. Patrin , Lamon , Dumas et moi , à 193 carats , et nous croyons être certains que c^est hi son véritable poids. Ce diamant formait un des yeux de la fameuse statue de Scheringam, dans le temple de Brama. Un grenadier d''un bataillon français qui se trouvait dans rinde, déserta, se revêtit de la pagne malabare , devint pandaron en sous-ordre, eut entrée à son tour dans Tenceinte du temple , où , étant devenu amoureux, des beaux yeux de la divinité, il trouva moyen de lui en arracher un, et d« s^enfuir muni de ce précieux larcin, aXrichinapenty, de la à Gondelour ,' puis à Madras. La fuite ayant calmé son amour ^ il vendit Foeil de sa dame à un capitaine de vaisseau , pour 5o,ooo fr. ^ celui-ci le revendit à un Juif 3oo,ooo fr. Un marchand grec, qui Pavait acheté de ce Juif, le céda a Pimpératrice de Russie, Catherine II, pour 2,25o,ooo fr. , plus une pension annuelle de 100,000 fr. , que M. Brard porte , je ne sais sur quelle preuve , a 25o,ooo fr. Nous croyons pouvoir assurer , diaprés ce que nous avons trouvé dans presque tous les auteurs qui en ont parlé, que cette pension était de 96 a 100,000 fr. Ce diamant est d^me belle eau et très net^ il est de la grosseur d'un œuf de pigeon , voy. fig. 24. La forme n'en est pas belle; elle est ovale et aplatie; il est placé au haut du sceptre de l'empereur , au-îdessous de l'aigle.

4° Diamans du grand-^uc de Toscane, Ce diamant pèse 139 carats 1/2; il est net et de belle

(1) Dutens, des Pierres précieuses et des Pierres fines.

(2) C'est 779 grains que veut dire sans doute M. Dutens ; car 196 carats donnent environ 779 grains.

(3) yoyez mon Manuel de Minéralogie,

forme , taille à neuf pans , et couvert de facettes qui forment une étoile a neuf rayons ^ il est d^une eau qui tire un peu sur le citrin. C'est à cause de ce défaut, que Tavernicr n'ëvalue le premier carat qu'à 1 35 livres , et sur ce pied , il doit valoir 2,6^yS,3S5 fr. Ce diamant appartient maintenant à Pempereur d'Autriche , et c'est ainsi que nous Pavons décrit dans notre Manuel de Minéralogie. On peut le voir , ftg. aS.

5* Diamant du roi de Portugal.

Ce diamant provient des mines do Brésil \ c'est le pins gros qu'on y ait encore trouvé ^ son poids est estimé à i ao carats, quoique M. Maw ne l'évalue qu'à gS carats 3/4- Ce diamant n'a pas été taillé ; il est à pointes naïves , c'est-à-dire sous la* forme octaèdre naturelle.

6* Diamans des rois de France, — Le Régent.

Ce diamant a été trouvé dans les mines de Partéal, situées aux pieds des montagnes des Galtes ; à 4^ lieues au sud de Golconde, à l'endroit où le Rissert se jette dans le Krichena. Il est connu sous le nom de le Pitt et le Régent. Le premier nom provient de celui de l'Anglais qui le vendit au duc d'Orléans , alors régent , sous la minorité de Louis XV , d'où lui vient le second nom. Son poids brut était de 4io carats; par la taille il a été réduit à i36 carats 3/4 et non à 1 36, comme le dit M. Dumas, et comme je l'avais déjà annoncé moi-même, dans ma Minéralogie (i). Il a fallu deux ans pour en opérer la taille qui est en brillant. Il est de forme presque carrée, les coins arrondis , ayant une petite glace dans le fileti et une à un coin dans le dessus. Sa forme et son eau sont telles que , soui le rapport de la perfection , il est regardé avec juste raison , comme le plus beau du monde, voy. flg. a6. Il n''a cependant été vendu que 2,5o8,ooo fr. On l'évalue, pourtant plus de 5 millions. Ce diamant a i4 lignes de longueur , iD i/4 de largeur, et 91/4 d'épaisseur. M. A. Caire l'estime 12,000,000 ; je ne sais sur quel fondement ^ mais à coup sûr il se trompe.

(i) M. Caire porte son poids à 36 caratt i4/i6.

•j" Le Sancy.

Ce nom lai vient de celui de M. le baron de Sancy , qui apporta ce diamant de Gonstantinople. On évaluait son poids a i!i6 carats; mais M. Datens dit que M. Delisle Ta assuré qu^il Pavait vu peser par M. Jacquemin, joaillier de la couronne, et quMln'en pesait que 55. M. Caire porte son poids à 33 carats 12/16, et Festime 1,000,000. Ce diamant n'a coûté que 600^000 fr. \ mais il a , comme on voit , une valeur bien supérieure ; cependant , d'après le calcul de JefTries , ce serait à peu près son prix.

8" Diamant du pacha d^ Egypte,

Ce diamant pèse 49 carats ; il a coûté 760,000 fr. , ce qui est trop cher j il est donc probable qu'il pèse davantage.

Prix des diamans colorés.

Nous avons déjà dit- qu'on trouvait des diamans qui , au lieu d'être incolores, étaient au contraire diversement colorés. Les diamans ont alors une valeur inférieure , a moins qu'ils offrent de belles teintes , et que leur poids dépasse celui d'un carat 1/4. Dans ce cas, ils ont une valeur supérieure aux diamans incolores. Les diamans colorés peuvent être rangés, d'après leur valeur respective, dans l'ordre suivant :

I ,ro8e, 3 , vert, a, bleu, 4> jaune.

Le jaune n'a de valeur supérieure que lorsqu'il atteint un grand degré de perfection ; quant a ceux couleur fleurs de pécher, hyacinthe, etc. , ils n'ont que des prix de fantaisie. Le jaune est assez commun , le rouge et le vert sont très rares , à la vente des pierres précieuses de M. Drée.

1° Un diamant d'un beau vert de 3 carats ou 8 grains , a été porté à 90Q fr. ; tandis que ceux qui sont incolores , ne valent de ce même poids que de 65o à 800 fr.

3° Un autre de i5 grains, couleur hyacinthe, ne fut vendu que i,56q fr. ; tandis qu'un autre du même poids ^t d'unpe teinte semblable , mais bien plus belle , (ut acheté à la même vente , par M. d'Augny , 3,800 fr.

3° Un diamant de 10 grains, d'un jaune de chrysolitc

ne fut vendu que 600 fr. ; tandis qu'il eut valu, étant incolore , plus du double.

4° Un diamant jaune enfumé, du poids de i5 grains, ne fut vendu que ^00 fr. ; tandis qu'étant incolore , il eût valu de 3 a 3, 000 fr.

Défaut des diamans.

Nous avons déjà dit que leur mauvaise forme, leur étendue, leur épaisseur et leur teinte, étaient des défauts qui en diminuaient )»eaucoup la valeur. Outre cela , il existe encore d'autres défauts qu'on nomme glaces ou gerçures, nuages, jardinages, terrasses et dragonneaux. Ces défauts peuvent être attribués a de petites fentes remplies de matières hétérogènes ou bien des points diversement colorés. On parvient souvent à faire disparaître les points , et à faire joindre la teinte jaune des ciiamans , en les chauffant fortement dans un creuset et les entourant d'une couche de charbon en poudre. C'est ainsi que l'on convertit les points rouges en points noirs , qui ne désapprécient pas autant les pierres que les autres.

Commerce du diamant dans les Indes et le Brésil.

Quand les diamans du Brésil furent découverts, on s'empressa de publier qu'ils étaient bien inférieurs en qualité aux autres^ aussi étaient-ils tombés dans un tel discrédit, qu'en 1^33 , les diamans du Brésil bruts ne valaient a Londres que ao schelings le carat f en i ^55 , ils n'en valaient pas 3o; en 174^ 7 i^^ ^^ dépassaient pas encore ce prix. Enfin, la consternation parmi les joailliers était telle , que les gros négocians croyaient de bonne foi que les diamans allaient devenir aussi communs que les cailloux transparens, et que la plupart refusaient d'en acheter à quelque prix que ce fût. Depuis , ces craintes se sont dissipées , et les lapidaires et les connaisseurs n'ont pas tardé à reconnaître qu'il n'existait aucune différence entre les diamans des Indes et du Brésil. On a trouvé même qu'à certaines époques, on en avait expédié du Brésil

3ui étaient aussi beaux qu'aucun de ceux qu'on eût obtenu es Indes ^ nous ajoutons que les petits diamans du Brésil se vendent aussi cher que ceqj: des Indes. Les mines des diamans du Brésil ont beaucoup diminué , d'après les registres de l'administration des mines de diamans.

Pexploitation se serait montée, de 1801 à 1806, à 19 mille carats par an; tandis que, diaprés M. le baron d^Eschwège, ' elle aurait été, de 1730 à 1814? à 36 mille carats par an , on un peu plus de i5 livres pesant, dont Texploitation et les frais divers coûtaient au gouvernement^ de 18 à 19 fr. par carat, tandis qu^il lui coûte aujourd'hui , diaprés la di> minution du produit brut , déduction faite du produit de Tor et des savaves , 38 fr. 20 cent, le carat. Quant à ce commerce dans les Indes, voici ce qu^en disent Tavernier et Brard. Les marchands en gros paient un impôt au souverain pour le droit de fouille ; ils sont en outre tenus de déclarer au receveur toutes les pierres qu'ils vendent. L'acquéreur , sur cette déclaration , est obligé de payer deux pour cent au roi , de tout ce qu'il a acheté pendant son séjour dans la mine. Ces marchands a leur tour en font de plus ou moins grosses parties , qu'ils' portent chez des négocians européens, et leur conBance en eux est telle, qu'ils les leur laissent plusieurs jours, afin qu'ils puissent bien les examinera loisir. Le gouvernement a un peseur juré, nommé exprès,pour peser tous les diamans qui se vendent publiquement; ainsi, par ce commerce loyal, on nepeutêtre trompé ni sur le poids ni sur la qualité de ce qu'on achète. M. Brard dit, d'après Tavernier, que le commerce des diamans est si étendu et si général aux Indes, que les enfans de lo à i5 ans mêmes, en achètent en détail. Ils forment, pour cela, de petites sociétés, et ils se rendent tous les matins sur la place publique, attendre qu'on leur offre quelques diamans à acheter. Alors te plus âgé , qui est le chef de la compagnie , fait le marché; ensuite les revend a des négocians qui font ce commerce en gros.

D'après ce que nous venons d'exposer , les diamans ont une valeur intrinsèque comme l'or et l'argent, et il est même utile que leur valeur se soutienne ainsi d'une manière invariable. Ils deviennent alors non seulement un objet de parure et de luxe, mais presque un signe représentatif comme les monnaies, avec cette différence que, vu leur prix élevé, ils causent moins d'embarras, sont d'un transport plus facile , et peuvent être bien plus aisément dérobés k toutes les recherches. L'on assure que les Iiidicns tiennent si fort à ne pas en baisser les prix , que. quelle que soit la quantité de diamans qu'ils aient, si on ne met pas de l'empressement pour les acheter , loin de baisser les prix , ils les retirent du commerce pour les y remettre dans un mo-

ment plus opportun. Les Indiens nous envoient leurs diamans proprement empaquetés dans de la mousseline , et scellés du cachet de celui qui les a vendus. On les achète ordinairement avant que d'ouvrir les paquets, parce qu'on suppose que ce» paquets contiennent la valeur de ce qu'ils ont coûté , et qu'ils ont été pesés par le peseur-juré commis par le gouvernement a cet effet. Après l'achat, l'acquéreur ouvre les paquets , sépare les diamans , et donne à chacun leur valeur , d'après leur qualité et leur poids. Malgré cela , quoique les diamans aient en tout temps à peu près la nfiême valeur dans l'Inde, cependant elle peut n'être pas invariable dans les autres parties du monde. La principale cause qui peut les faire varier ^ c'est la diversité des sentimens des joailliers a l'égard de leur juste valeur, une grande pénurie d'argent , des circonstances qui forcent les propriétaires à vendre subitement, et dont profitent toujours les marchands; enfin, une foule d'autres causes semblables. Malgré ces variations passagères, la valeur des diamans revient toujours peu à peu aux prix que nous avons indiqués.

Usage du diamant.

Les diamans, considérés comme objets de luxe et de parure, tiennent le premier rang parmi les pierres précieuses. Leur dureté extrême , leur brillant éclat , les couleurs irisées qu'ils répandent , et toutes les beaatés qui les caractérisent les font rechercher, avec le plus vif empressement, par toutes les classes aisées de la société. Combien de fois un bijou en diamans n'a-t-il point été l'écueil contre lequel est venue se briser la fragile vertu ! que de crimes et de délits n^ont-ils point été commis pour en posséder! On se rappelle encore cette hmeuse Histoire du Collier, dans laquelle une reine malheureuse fut sur le point d'être compromise , et dans laquelle on vit , outre plusieurs grands personnages punis pour avoir pris part à ce vol, une dame, se disant issue du sang des Valois, flétrie et enfermée a la Salpétrière, tandis qu'un prince de l'Eglise, cardinal et grandaumônier de France , subit , à minima , la condamnation et la honte d'un bannissement.

Les diamans sont le principal ornement des bijoux de la couronne; jadis, ils n'étaient le partage que des prinees, de leurs vassaux et des grands de l'Etat ; plus tara, ils devinrent aussi celui de la petite gontilhommerie ; successive-

ment , ce laxe passa au haut commerce et à la riohe bourgeoisie^ enfin , de nos jours , cette parure est si répandue, que mainte actrice possède beaucoup plus de diamans que jadis réponse d^un des grands vassaux de la couronne. Indépendamment de leur emploi pour la fabrication des bijoux , les diamans 6ont devenus aussi très utiles dans les arts. Ainsi , leur dureté étant telle quMls ne peuvent être usés que par leur propre poudre , on a tiré parti de cette propriété poar en former des pivots , pièces d^horlogerie délicates , qui, n^éprouvant aucun changement, restent ainsi inaltérables. On s'en sert aussi pour graver sur verre ou cristal , et sur le quartz ^ on pourrait en garnir les trous des filières , que leur dureté rendrait constantes ou invariables dans leur diamètre. Les vitriers n^emploient pas d'autre moyen pour couper le verre que le secours d'un petit diamant, dit diU" mant de nature , parce que la direction curviligne des cristaux les rend propres à rayer et couper le verre par le frottement : il suHit pour cela de tracer une ligne droite sur le verre au moyen d'une règle , et avec un diamant convenablement montd pour couper le verre dans cette direction.

Le prix élevé des diamans a porté les joailliers k les imiter ou à les remplacer par le quartz ou le strass. Nous faisons connaître successivement ces divers moyens.

M. Wollaston avait remarqué que les diamans naturels coupaient beaucoup mieux le verre que les diamans taillés ; il a reconnu que cette différence provenait de celle qui existe entre la forme de ces deux diamans. En effet , dans les diamans taillés , les faces sont planes , et conséquemment les arêtes formées par la rencontre des deux faces contiguë*» sont curvilignes. Bans les diamans bruts ou naturels , les face» jsont courbes , et la rencontre de deux de ces faces présente un bord rectiligne. Suivant M. Wollaston , pour bien couper le verre , il faut placer le diamant de manière que la ligne du traitque l'on veut formej: soit tangente a son bord près de son extrémité , et que les deux faces latérales adjacentes du diamant soient également inclinées sur la surface du verre. La profondeur a laquelle le trait doit pénétrer ne doit pas être de plus d'un vingtième de pouce.

La propriété de tailler le verre dépendant principalemecnt de la forme apparente du bord tranchant du diamant, Itf. Wollaston soupçonna que d'autres pierres très dures^

pourraient produire le même effet si Ton parvenait k leur faire présenter un semblable bord curviligne. En conséquence, il s^appliqua à donner cette forme au saphir, au rubis , au rubis spinelle , au cristal de roche et a quelques autres substances , et il trouva que chacun de ces corps , ainsi préparés , avait la propriété de couper aisément le verre. M» Turrel donne un dessin, sur une grande échelle, des diverses parties d^un diamant placé dans les conditions ci-dessus^ il donne aussi celui d^un diamant de vitrier monté d^une manière particulière , et à Faide duquel on taille plus facilement le verre que par la méthode usitée jusqu^a présent. Après avoir cité des divisions microscopiques d^une très grande finesse, exécutées a Paide du diamant, Fauteur termine cet article par un appareil propre k tailler le diamant.

DIÂMÀNS FACTICES.

Procédé au moyen duquel on imite le diamant , en superposant une pierre de strass taillée une pierre blanche, dure , également taillée, qui résiste au frottement et reçoit du strass un brillant particulier.

(Brevet dMnvention de cinq ans, accordé le i6juin i8ai, au sieur Bourguignon , fabricant de bijoux , à Paris.)

Pour imiter le diamant de 6 carats , par exemple , on fait usage indistinctement du strass qui se fabrique a Genève , en AIlema>;nc et autres pays , mais principalement de celui de Paris. On fait tailler , par le lapidaire , une pierre de strass qui présente la partie de derrière d^une pierre de six carats, mais dont la table est moitié moins épaisse,- on fait disposer , avec toute espèce de pierres fines non colorée» , telles que le. saphir d'Orient , la topaze , Tamélhyste , le rubis , la topaze de Saxe, du Brésil, le caillou du Rhin, du Médoc. Piej'rei-Cayenne, etc., et principalement le cristal de roche , comme étant le moins cher, une table du volume manquant a la pierre de strass pour compléter son poids et achever la formation de la pierre.

La pierre est donc ainsi composée de doux parties : Tune, qui est le strass formant le derrière et les facettes de dessus^ l'autre, qui est la table en matière fine très dure , taillée à sa surface en forme de diamant.

Ces deux pierres, fixées- Pune sur Tautre au moyen d^une vis, d^une goupilie ou d^une charnière placée daus la monture , produisent un effet imitant le diamant.

La partie supérieure étant finie , met le strass à Pabri de tout frottement, et le conserve dans sa beauté primitive.

Lerang^de facettes qui se trouve entre les deux pierres, donne seul les feux mobiles du diamant.

La vis, la goupille ou la charnière qui réunit les deux pifrres, permet de les nettoyer aussi facilement qu^on nettoie les verres d^une lorgnette de spectacle ; cette disposition donne encore Tavantage de pouvoir monter comme le diamant les pierres k jour.

Procédé pour imiter le diamant taïtté en rose.

On taillé une pierre de strass forme de rose, que Ton insère solidement dans le fond du chaton ^ on joint ensuite la pierre dure également taillée en rose ; ce qui tout à la fois , reçoit et reproduit tout Téclat du strass , et l'empêche de s'abîmer.

On peut aussi se servir du moyen que voici : On taille le derrière d'une pierre,, moitié ou le tiers moins fort que celle que l'on veut imiter : on la colle dans le fond du chaton sur une feuille d'argent , autour de ce strass tailljé en pointe \ on colle autant de petites lames d^argent poli ou d'acier qu'il y a de facettes ^ on met sur cet apprêt, un morceau d'une des pierres dures indiquées ci-dessus, mais taillé en rose, ce qui produit a l'œil un efTet très brillant ; mais ce moyen manque de solidité , car les plaques du dedans peuvent se décoller à l'humidité^ ou en laissant tomber le bijou.

Ce procédé est applicable k toutes les pierres minces ^ car le strass taillé et préparé comme on vient de le dire y et réuni a un demi-brillant ou pierre faible véritable , donne à l'œil le prix que le volume indique.

Les outils employés à ce travail sont ceux ordinairement en usage chez les joailliers , bijoutiers , metteurs en œuvre, et les procédés pour polir sont les mêmes que ceux dont on se sert pour le diamant.

COMPOSITION d'eau DE CRISTAL IMITANT LE DIAMANT ,

de M..LoyseL

Sable blanc lavé dans Tacide hydro-chlori-

que , et ensuite dans Peau loo parties.

Minium i5o

Potasse calcinée très belle de 3o à 35

Borax calciné lO'

On peut ajouter :

Deutoxide d^arsenic i

Le poids spécifique de ce cristal est analogue à celui du diamant, c^est-a-dire de 3,4 ^ ^fi»

Autre de M, Bastenaire-Daudenart.

Sable blanc traité par Tacide hydro-chlori^ «

que et lavé à grandes eaux - . . . lOo

Minium 4^

Potasse blanche bien calcinée a4

Borax calciné. ao

Citrate de potasse cristallisé i3

Peroxide de manganèse o,4

Autre du même, .

Sable blanc lavé dans Tacide hydro-chlorique

etdansFeau. lOO

Minium. i4o

Potasse belle, calcinée o3

Borax calciné. . i a

Deutoxide d^arsenic o,6

Cette recette est la même que celle de M. Loysel , a^e légères variations près dans les doses ; le poids spécifique de ce cristal est le même que celui du divnadt oriental.

Les Anglais ont donné le nom de strass au cristal imitant le diamant. Voilà la composition la plus usitée en Angleterre.