XXXVII

Pont tT jéusterliiz (pl. 6, 10 et 11 ).

Ce que nous avons dit relativement à la fabrication du pont des Arts en face du Louvre, doit se rapporter aux opérations qui ont eu lieu pour le pont d’Austerlitz; les procédés mis en usage pour le moulage sont les memes , les modèles sont calculés sur les mêmes retraites, t-t les coupes sont ■sur le même principe de dépouille appropriée à la forme des pièces.

Chaque ferme du pont d’Austerlitz (pl. 6, fig. 5 à ar) SC compose de vingt-et-un voussoirs, de quatorze tympans détachés des voussoirs , et de sept qui sont fixés aux vuussuirs.

Tous les tympans augmentent insensiblement de proportion jusqu’au plus grand, qui a dix pieds de hauteur, mesure prise à la branche qui appuie sur les coussinets; cette hauteur de dix pieds est celle de la flèche du pont, de' manière que |:ar l’assemblage le dessus d’une ferme de pont est eu ligne droite.

La flèche du pont d’Austerlitz en face du Jardin des plantes est de 3 mètres aSo centimètres; l’ouverture des arches, à la naissance des cintres, est de 3o mètres 8 centimètres, ou de milieu en milieu des piles , 3a mètres 5o cen-

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timètres ; le rayoo, pour décrire l’arc de cërcie Soüs-tendu par une corde de 3o mètres 6 cenlimclres, est de 3 7 mètres 5a centimètres. Chaque vnussoir à 1 mètre 3o centimètres de hauteur; le cintre intérieur ou intrados et de i mètre 58 millimètres , et le cintre supérieur ou extrados est de 1 mètre 636 millimètres : la dilTcrence entre l’intrados et l’extrndos est de 29 millimètres, ou à peu près i3 lignes.

Le comparlimeul des voussoirs est de trois cintres de 1^0 millimètres de largeur et de 70 millimètres d’épais»eur; ces cintres sont réunis par 5 monlans de 35 millimètres sur 70 de dimension , qui se réunissent aux cintres par des pans coupés : il eût été à désirer que dans la composition de ce pont , on eût moins cherché à agrandir les huit espaces vides aux dépens de l’cpaisseur de ces petits montans ; ces pièces, dout la retraite dans le moule se faisait beaucoup avant celle des cintres, malgré les pans coupés, tendaient a séparer des cintres qui n’avaient point encore le degré de solidification poursuivre celte retraite, surtout lor.<(que la fonte, dont ou coulait les voussoirs, n’avait pas la ténacité des fontes carhounées; et malheureusement quelques personnes chargées par les ingénieurs de recevoir les pièces n’avaient pas l’inslruclioa nécessaire pour remplir une mission aussi délicate : comme nous devions recevoir les pièces concurremment avec elles , et que uous avions prévu que l’on ne manquerait pas de rejeter sur nous tontes les fautes qui seraient commises, nous eûmes une marque particulière dn réception qui ne nous quittait jamais.

Dans un voyage que uous fîmes des forges à Paris , nous fûmes appelé dans les ateliers de montage du pont , où il se trouvait beaucoup d’ingénieurs , indépendamment de celui qui était chargé de sa construction; on nous adressa des reproches fort amers sur le nombre de pièces défectueuses que nous avions reçties pour être employées dans la construction ; uous essuyâmes une bordée de reproches auxquels nous ne répondîmes qn’en priant de nous faire voir ces rebuts. Ua tasse composait de viiigt-ct-im voussoirs; il était convenu que la marque deréception serait la lettre R, posée à droite sur le champ du cintre supérieur, le spectateur placé devant la face de la pièce qui recevait les jets et les évents. Nous examinâmes ces vingt-et-une pièces qui étaient posées dans l’ordre indiqué ; nous vîmes qu’uue seule pièce avait été requ^

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par nous, nous en fîmes la déclaration aussitôt; on nous en de^ manda la preuve, nous fîmes voir notre poinçon qui était formé d’un R taillé en pointe de diamant, taudis que celui des autres était plus petit et plein.

Mais comnie nous ne pouvions croiie que nous eussions expédié une pièce défectueuse, nous demandâmes qu'elle fût retirée du tas, pour en faire un examen plus approndi. A l’inspection de la pièce, il est vrai que l’on remarquait une enfonrure de quelques lignes qui portait beaucoup de graphite, preuve certaine de sa ductilité et de sa ténacité ; maU gré l’enfonçure qui était visible à tout le monde, nous re:eûmes cette pièce, qui fut généralement rejetée par tous ceux chargés de l’ajustement des pièces du pont , cc quL nous donna la preuve certaine que l’ingénieur <iui dirigeait celle construction l’avait confiée à des mains inliabiles sous le rapport du travail de la fonte, et ce qni faisait présumer qu’uu très grand nombre de pièces défeclneuses se trouvaient epiployées dans les fermes du pont, dont le moulage était très avancé : celte pièce fut soumise à l’ajustage d’après notre avis , et il fut reconnu que l’on n’en avait pas en>ptové de plus pleines et de plus ductiles.

Les ingénieurs nous demandèrent notre secret do réception; nous ne crûmes pas devoir leur eu faire un mystère, et nous leur dîmes qu’indépendammenl d’un œil exercé et du son que l’on tirait en frappant sur les pièces, il y avait des marques visibles de défectuosité. Le dessus des pièces qui sont poreuses ont des endroits plus unis et plus clairs que dans le reste de la pièce, parce que la chaleur de la matière a fait vilritier les sables du moulage qui restent allacbés a sa surface, tandis que les endroits clairs qui sont poreux ne pouvaient porter assez de chaleur pour opérer celle vitrification; c’était donc un indice certain que celte partie unie célail une cavité qii’un coup de panne de marteau menait an jour. Elle se lï'üuvart d’autant plus étendue, que la partie lisse était plus grande; on en connaissait la capacité eu remplissant d’eau celle cavité. Pour reconnaître la qualité des foules qui n’étaient jamais assez dures pour ne pas se laisser entamer par la lime et le burin , nous fai'sîons mettre les pièces en équilibre sur leur centre de gravité, et le son que nous en retirions nous faisait connaître la qualité des pièces ; celles qui «voient un son clair et argentin étaient de fonte blanche ,

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