TRAVAUX PRÉPARATOIRES

Nous supposons que le choix d’un emplacement est fait, et qu'il ne reste plus qu’à clore le jardin , à le tracer et à préparer la terre à recevoir les plantations. Ces trois choses vont nous occuper dans la suite de ce chapitre.

SI. Des clôtures.

On à plusieurs méthodes pour clore les jardins, et toutes ont leurs avantages comme leurs inconvéniens. La première consiste à les entourer de murs, la seconde de haies, la troisième de palissades.

Les murs font certainement la meilleure clôture

pour défendre une enceinte contre les entreprises des hommes et des animaux, surtout lorsque l’on a hérissé leur chaperon avec des morceaux de verre de bouteilles ; ils ont encore cet avantage de servir d’abris aux espaliers que l’on palisse contre, mais aussi ils masquent entièrement la vue ; et, si le jardin n'est pas très-grand, on y est comme emprisonné. |

La hauteur la plus convenable à leur donner est celle de dix pieds ; plus haut , les espaliers n’en seraient que mieux, mais ils masqueraient davantage et occasioneraient une augmentation de dépense qui peut-être ne pourrait pas être compensée par le produit des cordons de vignes ou autres arbres fruitiers que l’on y établirait. Si on donnait beaucoup d'importance aux espaliers , on orienterait le jardin de manière à pouvoir en placer sur toutes les surfaces des murailles. Pour cela, en supposant qu'il soit de forme carrée, un de ses angles regarderait le midi, tandis que l’autre correspondant regarderait le nord. Il en résulterait qu’une ligne , allant directement du nord au midi, le couperait en deux parties égales , formant chacune un triangle semblable à l’autre. Par ce moyen on n'aurait ni l’exposition du nord , ni celle du midi , mais celles du nord-est, du nord-ouest , du sud-est, et du sud-ouest, toutes quatre favorables.

Le mur doit être solidement bâti, bien crépi pour empêcher les rats et les insectes de se loger dans l’intérieur , et recouvert d’un chaperon qui débordera de cinq à huit pouces , selon que les espaliers devront être palissés à la loque ou contre un treillage. Ce chaperon servira à les abriter et à empêcher le mur d’être gâté par l'humidité.

C'est une grande question , agitée aujourd’hui par nos théoriciens , que de savoir si le mur doit avoir une couleur blanche ou noire , pour favoriser la végétation. Le blanc, disent les uns, reflète la chaleur, mais ne s’en

DES JARDINS. 103 imprègne pas ; d’où il résulte qu'aussitôt que les rayons du soleil ont abandonné une muraille blanche, elle est refroidie et ne renvoie plus de calorique. [ls ajoutent : Je noir absorbe la chaleur pendant le jour et la reflète pendant la nuit; donc il faut peindre les murailles en noir ! Ce raisonnement nous paraissait assez singulier ; mais , pour nous conformer à notre habitude, nous avons voulu nous éclairer par l'expérience avant de rien décider. En conséquence , nous avons mis un thermomètre contre un mur blanc, dans une niche fermée par une légère couche de plâtre ; nous en avons placé de la même manière un second contre un mur crépi en noir; et, quoique nous ayons renouvelé l'expérience plusieurs fois, les deux instrumens ne nous ont guère donné que la même température.

Nous en avons conclu que les murs de notre établissement ne seront pas peints en noir, et qu’ils resteront tels qu’ils sont. En effet, il est bien prouvé que le blane n’absorbe point ou peu de lumière, mais il ne l’est pas qu'il n’absorbe point de chaleur. Ensuite , quand même les choses seraient comme ils le disent , les observations que nous avons faites sans discontinuer depuis notre enfance, nous portant à croire que la circulation de la sève dans les végétaux n’est due qu’à la transition journalière du chaud au froid, comme nous le prouverons dans notre article de physiologie végétale , nous laisserions encore ces murs blancs, afin d’avoir cette transition naturelle , que nous n’obtenons qu'artificiellement dans nos serres ; Car il n’est pas un jardinier qui ne sache trèsbien, sans pouvoir peut-être en déduire les raisons, que, si l’on chauffait une serre au même degré Le jour et la nuit, les végétaux languiraient d’abord, s’épuiseraient et finiraient par périr.

Les haies , lorsqu'elles sont bien plantées et bien entretenues, font de très-bonnes clôtures, mais qui demandent des soins assidus pour les empêcher de se dégarnir,

surtout dans le bas. Les arbrisseaux les plus propres à les rendre impénétrables sont : le zoux dans les sols granitiques et montagneux où il peut réussir , le prunellier, et le néflier aubépine. Ge dernier a l'avantage de se très-bien garnir et de réussir à peu près dans tous les terrains : aussi mérite-t-il la préférence. On en fait des haies simples ou doubles, c’est-à-dire, plantées sur un ou deux rangs. Pendant les deux ou trois premières années on leur donne deux bons labours par an, une fumure si le terrain est médiocre, et on les taille très-bas pour les forcer à se garnir. On peut ensuite les abandonner à la nature, avec la précaution cependant de les tondre régulièrement, et de remplacer les pieds morts.

La haie convient beaucoup mieux que les murailles pour les jardins d'agrément, parce qu’elle ne gêne pas le coup d'œil , et qu’elle est beaucoup plus pittoresque. |

La palissade ne peut remplacer la haie que lorsque le jardin est renfermé dans un clos; elle n’est utile dans ce cas-là que pour marquer les limites de la grande et de la petite culture. Elle se plante sur un ou deux rangs comme la haie , s'élève de même, mais demande un entretien beaucoup plus soigné, parce que toute sa beauté dépend de la régularité et de la propreté de sa tonte. ( F’oyez page 74 de ce volume, et page 173 du second volume ).

S IE Manière de tracer un Jardin.

Le jardin une fois fermé , il s'agira de le tracer , et nous ne donnerons pas d’autres préceptes, pour le genre de la composition, que ceux compris dans les chapitres

deux et trois de cette première partie. Seulement nous recommanderons de ne rien exécuter sur le terrain avant que d'en avoir parfaitement arrêté le plan sur le papier ;

DES JARDINS. 185 car c’est le seul moyen dene pas faire de l'ouvrage inutile, que peut-être on serait obligé de recommencer. On fait d’abord une esquisse générale, ou plutôt la carte topographique du terrain, sans y oublier le moindre accident, un arbre, un buisson , un fragment de rocher , etc. ; ce plan doit être géométrique, et les distances seront observées à la rigueur. Si on ne l’a pas levé soi-même , il faut se familiariser avec lui en s’attachant à reconnaitre au premier coup d'œil sur Le terrain tous les détails qu'il indique, et à en saisir facilement l’ensemble. Alors seulement, on commence à fixer sur le papier, au moyen du pinceau et des couleurs, les conceptions inspirées par le goût et les convenances. Si on a un peu l'habitude du dessin, on fera très-bien de figurer en élévation les fabriques , et généralement toutes les constructions ; ce sera le vrai moyen de se rendre compte des effets généraux aussi bien qu'il est possible sur le papier.

Avant de déterminer le genre d’une fabrique, il serait bien de chercher à se former une idée juste de l’eflet qu'elle produira sur le terrain. Pour y parvenir, on pourra employer l’ingénieux moyen que voici, inventé par M. de Viard, auteur du Jardiniste moderne. Dans lendroit même que doit occuper la fabrique, on plante deux jalons éloignés l’un de l’autre dans la même proportion que celle que le monument doit avoir en largeur. On dessine celui-ci sur une feuille de carton, on le colore des teintes qu’il doit avoir, puis on le découpe avec précaution et exactitude. Cela fait, on le fixe au bout d’un jalon que l’on va planter en terre devant et à quelque distance des deux premiers. Alors on s'éloigne à reculons jusqu'à ce que la base des deux côtés du dessin paraisse toucher aux deux jalons; et, en prêtant un peu à lPillusion, on obtient un eflet semblable à celui que produira la fabrique lorsqu'elle sera bâtie.

Une fois assuré de son effet, il sera moins nécessaire

de la dessiner en élévation sur le plan. Nous ne donnerons point de principes sur l’art de lever la carte du jardin, parce que tout ce que nous pourrions dire serait insuflisant pour les personnes qui ne savent pas dessiner, et inutile pour les autres. Nous nous bornerons à dire qu’on lave Les constructions avec du rouge de carmin; les terres cultivées en jaune et en bistre, une raie de l’un et une de l’autre pour imiter des sillons ; les prairies en vert de vessie ; les arbres en vert foncé du côté ombré et en vert jaunâtre du côté du jour; les terres en friches en bistre, et les eaux en vert de cuivre ou vert d’eau. Les allées et les chemins restent en blanc.

Lorsqu'un plan est définitivement arrêté, au moyen d’un compas, d’une échelle de proportion , d’une toise où d’une chaîne de géomètre , on le reporte sur le terrain, et on en marque toutes les sinuosités avec des jalons plantés de distance en distance, et des petits piquets très-rapprochés.

SECTION IV