AXUM1NE OU OXIDE D’ALUMINIUM

Cette terre ou oxide est le principe constituant principal des terres argileuses, des ardoises, des mines d/alun , etc. Elle n'a été désignée comme une terre particulière qu’en 1754, par Margraaff, et comme un ; oxide que depuis les travaux de M. Davy sur la potasse et la soude.

L’alumine native , la plus voisine de son état de pureté, existe dans le corindon , le saphir , le rubis , les pierres orientales , la wavèllile , etc. Elle est aussi la base des kaolins , des terres à pipe, des terres à !] foulon , des bols , des ocres , etc. , etc.

On prépare l’alumine en versant de la potasse pure • dans une solution d’alun. On lave bien le précipité, on le fait sécher soigneusement , et on le chauffe dans une capsule de verre ou un creuset de platine. L’alumine, ainsi obtenue, est blanche, pulvérulente, douce au toucher, happant la langue , et formant, avec la salive, une pâte douce. Cette terre est inodore, insipide, fusible seulement au chalumeau oxihydrogène; le calorique ne fait que diminuer son volume, en augmentant sa dureté ; c’est sur cette propriété qu’est construit le pyromètre de Wedgwood, sur lequel nous aurons occasion de revenir : son poids spécifique est de 2,000. L’alumine se mêle eD toutes proportions avec l’eau , dont elle garde une partie sans cependant s’y dissoudre; on éprouve la plus grande peine à en séparer les dernières portions de celle qu’elle a absorbée. Cette terre , par son union avec l’eau , jouit d’une propriété plastique qu’elle perd par la calcination ; on la lui rend en la faisant dissoudre dans les acides; elle a la plus grande affinité pour les matières colorantes végétales , avec lesquelles elle s’unit et se précipite pour former les diverses laques.

Si l’on mêle l’alumine avec la potasse ou la soude, et qu’on les expose à une forte chaleur , ces deux oxides se vitrifient ensemble; mais cette vitrification n’tst ni aussi complète, ni aussi prompte qu’avec la

MANUEL

silice; il faut ajouter même à cela, i°. qu'il faut employer une plus forte dose d’alcali , que lorsqu’on emploie la silice: 2°. que la qualité' du verre obtenu est infe'rieure en neauté, ainsi qu’en qualité'.

L’alumine est susceptible de s’unir aussi à quelques oxides me'talliques, auxquels elle doit les belles cou leurs qui constituent ces belles productions naturelles si estime'es parmi les pierres pre'cieuses. Nous allons nous borner à citer l’analyse de quelques unes :

i°. Saphir bleu. Saphir rouge.

Alumine 98,0 90,5

Chaux o,5 7,0

Oxide de fer .. . 1,0 1,2

Perte.. o,5 ï,3

D’après Klaproth. . . 100 Ch en e vis . . 100

Dans le saphir rouge , le fer doit être à l’état de 1 peroxide.