SAPHIR NATUREL

(Télésie d’Haüy ou Corindon parfait de Bournon.)

Après le diamant , le saphir est la pierre précieuse la plus estimée (1); les plus beaux se trouvent dans les Indes orientales , et particulièrement dans le royaume de Pégu et dans l’île de Ceylan ; on le rencontre aussi en Bohême, en Saxe et en France, au ruisseau d’Expailly. C’est dans un terrain d’alluvion , dans le voisinage des roches de formation secondaire ou de trap secondaire, qu’on le découvre. Les principales couleurs du saphir sont le bleu et le rouge ; ses variétés sont le blanc, le vert, le jaune, etc. 5 il est le plus souvent cristallisé ; ses cristaux sont d’une petite dimension ; leur forme primitive est un rhomboïde , dont les angles alternes sont de 86 et de 94. M. Bournon a décrit huit modifications de cette forme ; il paraît cependant que ses formes ordinaires

(1) Suivant Jameson, un saphir du poids de 10 carats est estimé 1200 fr.

sont une pyramide à six faces parfaites; une pyramide à six faces, double, aiguë, etc. Le saphir est d’un éclat se rapprochant de celui du diamant; il tient le milieu entre le transparent et le translucide ; il jouit d’une re'fraction double , a une cassure conchoïde , est cassant, le plus dur de tous les corps après le diamant , d’un poids spécifique de 4 à 4>2> électrique par le frottement, et conservant pendant plusieurs heures son électricité, n’en acquérant plus étant chauffé; il est infusible au chalumeau. Composition :

Klaprotli. Chenevix.

Alumine

rouge 9o;

Chaux

Oxide de fer. . .

Perte

V driélès du saphir: i°. Les blancs sont très rares; sans la difïérence de leur éclat, on pourrait lesscontondre avec le diamant; cependant, quand ils sont coupés, ils sont presque aussi éclatans que lui : ces variétés et celles d’un bleu pâle , par leur exposition à la chaleur, deviennent d’un blanc de neige; 2°. les variétés de la plus grande valeur sont celles cramoisi et d’un rouge carmin : c’est le rubis oriental des joailliers, qui diffère beaucoup du rubis ordinaire ; 3°. le corindon vermeil ou vermeil oriental , rubis calcédonien : au lieu de la belle couleur des rubis d'orient y il a un aspect laiteux , semblable à celui des calcédoines ; 4°* après le rubis oriental, la variété constituant le saphir bleu est la plus estimée; c’est le vrai saphir oriental ; il est très rare : après celle-ci vient la jaune ou la topaze orientale , qui est celle qui a le plus de valeur; enfin , la variété violette, ou V améthyste orientale , tient le troisième rang ; 5°. il est aussi une autre pierre connue sous le nom d'astérie ou pierre étoile , parce que , vue au soleil, en la tournant sur elle-même, elle offre l’image d’une étoile, dont le centre est au milieu de la pierre. C’est une très belle variété du saphir; elle est, en général, d’un beau

violet rougeâtre, avec un éclat opalescent, ayant la forme rhomboïdale à sommets tronques.