CHIMISTES
à qui sont dues CES ANALYSES.
100 parties de Saule.
Kirwan.
Orme.
Idem.
Chêne.
Pertuis.
Peuplier.
Idem.
Charme.
Idem.
Hêtre.
Idem.
Sapin.
Julia de Fontenelle.
Ceps de vignes.
Kirwan.
Tiges de maïs.
Idem.
; Absinthe.
Idem.
Fumeterre.
Idem.
Fumeterre.
8,oi5
Julia de Fontenelle.
F è ves avec leurs t iges.
Kirwan.
iVesce.
Idem.
Qrtie commune.
TO,67l86
Pertuis.
Chardon commun.
Idem.
Fougère des bois.
Idem.
Grandjonc de rivière.
Jonc à plumasseau.
Idem.
Idem.
Tournesol.
Idem.
Genetà fleurs.
3,oo5
Julia de Fontenelle.
Bruyère.
Idem.
Tiges de maïs.
Idem.
Erigeron canadense.
Ecorce du marronnier
Bouillon-Lagrange.
l| d'Inde.
Julia de Fontenelle.
Centaurée.
Kirwan.
Feuille de bardane.
J ulia de Fontenelle.
Camomille en fleur.
Idem.
Feuilles d'oranger.
Idem.
MANUEL
Ce tableau sert à démontrer, i°. que les herbes donnent beaucoup plus de cendres que le bois, et que ces mêmes cendres sont plus riches en potasse (i) ; 2°. que de toutes les substances herbacées, la fumeterre est celle qui donne le plus d’alcali; après cette plante vient l’absinthe , et graduellement le tournesol , l’erïgeron canadense , les feuilles d’oranger, les tiges de maïs , etc. L’expérience a démontré que les parties les plus jeunes des arbres, et surtout les feuilles, fournissent le plus de potasse.
La connaissance de cet alcali date de temps immémorial. Nous n’entreprendrons point de prouver si elle a précédé celle, de la soude. Nous nous contenterons de faire observer que les Égyptiens calcinaient fortement les cendres et les employaient ensuite comme caustiques.
De tous les philosophes grecs, Aristote est le premier qui a annoncé que les cendres des joncs et des roseaux donnaient une lessive abondante; Pline et Columelle parlent dans leurs ouvrages des lessives alcalines. Mais c’est surtout dans les écrits des Arabes qu’on trouve les premières données sur l’alcali (2); je dis l’alcali , parce qu’on a confondu sous ce nom la potasse et la soude jusqu’en 1745, époque à laquelle les travaux de MM. Pott, Duhamel et Margraaff ont annoncé cette différence que les expériences des pneumaticiens ont établie d’une manière évidente. Ces deux alcalis prirent les noms, la potasse, d’alcali végétal (3), et la soude, d’alcali minéral.
(1) Il faut en excepter l’écorce du marronnier d’inde , qui donne une quantité de cendres incroyable d’après le modique produit des arbres.
(2) Le mot alcali , qu’on écrivait, avant la nouvelle nomenclature chimique , alkali, est composé du nom arabe kali , qui est celui de la plante de laquelle on tirait la soude, et de la particule al , qui indique la force ou la supériorité du sel sur la plante même.
(3) La dénomination d’alcali minéral pouvait convenii aussi bien à la potasse qu’à la soude , puisque la potasse a
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dYj fabricant de verre. 5g
Nous avons déjà fait connaître que les diverses substances végétales ne donnaient pas egalement des Jcendres ni d’alcali. Nous ajouterons à ces faits les remarques suivantes; c’est qu’en règle generale, les arbres ;ont moins riches en potasse que les arbrisseaux , et jue ces derniers le cèdent aux plantes herbacées. Pour 'ordinaire , le produit des arbres étant égal à i, celui les arbrisseaux l’est à 3 , et celui des plantes à 5. Le ronc des arbres donne moins d’alcali que les branches, celles-ci moins que les fruits, et ceux-ci moins que les feuilles. Il est aussi bien démontre que les 'trbresà moelle l’emportent sur les arbres durs; l’on peut meme ajouter que la quantité de potasse semble 'tre en raison inverse de leur dureté. M. Th. de Saussure, qui a fait un travail étendu sur ce sujet, a démontré que les plantes qui transpirent le plus sont qussi celles qui en fournissent une plus grande quan- 1 ité; que l’écorce en donne beaucoup plus que Taulier, et celui-ci plus que le bois; enfin , que les arbres oujours verts sont moins riches en alcali que ceux *|ui perdent leurs feuilles en hiver.
On a disputé long-temps pour savoir si les alcalis Existaient tout formés dans les plantes, ou s’ils étaient : e produit de la combustion. Les travaux de Rouelle , Duhamel, Margraaff, Deyeux, Vauquelin , etc., l’ont ' évidemment démontré. D’ailleurs les cendres des bois rqui séjournent long-temps dans l’eau, et que, pour cette raison, on appelle bois flottés , en sont une nouvelle preuve, puisqu’elles ne donnent pas d’alcali. Nous ajouterons cependant à cela que la combustion ' paraît en augmenter la quantité. J’ai fait connaître ] aussi que les plantes qui avaient subi un commenfc cernent de putréfaction végétale en fournissaient davantage.
été trouvée dans Vaugite par Trommsdorf; dans la leucite, par Klaproth et Vauquelin ; dans l’obsidienne, par Drappier, Descotils , Vauquelin et Klaproth ; dans l’adulaire, le feldspath commun, la lépidolite , la chlorite , la hornblende, etc. V oyez le Manuel de Minéralogie de M. Julia de Fontenelle,
MANUEL
Extraction de la Potasse de Cendres .
Le procède pour l'extraction de la potasse varie suivant les substances d’où on la retire. Ainsi , lorsqu’on emploie la lie du vin (i), on doit la laisser bien égoutter, et la mettre ensuite dans des petits sacs en toile pour l’exprimer et en former des pains qu’on fait sécher pour les brûler ensuite. Il en est de même de la vinasse , qui offre le double avantage de servir aupavant de combustible pour l’évaporation de la liqueur alcaline.
Lorsqu’on se propose d’extraire la potasse des végétaux , on doit choisir de préférence ceux ou les parties de ceux que nous avons indiqués. Il vaut mieux recueillir les plantes à l’état de maturité et ne pas attendre qu’elles soient parfaitement sèches; car, ainsi que l’ont annoncé MM. Lavoisier et Chaptal , la com bustion augmente la quantité d’alcali; mais, si elle esl \ trop rapide, elle en donne moins que lorsqu’elle es1 lente. On doit donc mettre les plantes en tas, avan qu’elles soient bien sèches, et creuser dans la terre de: fosses de trois pieds de profondeur sur huit de diamètre, que l’on enduit de terre glaise. Cette méthod< est préférable à celle de les brûler en tas, parce qui la combustion est plus lente, et que le vent n’emporb rien des produits; il est même inutile de surmonte les fosses d’une grille, parce qu’on retombe alors dan l’inconvénient que nous venons de signaler. Lorsqu^ les fosses sont bien sèches, on y brûle peu à peu le plantes, et quand elles sont pleines, on les tasse ave îles billots de bois. Dès qu’elles sont froides , on le lessive à l’eau froide, en y ajoutant cinq pour cent d chaux pure , l’on filtre et l’on fait évaporer la liqueu
(i) La lie de vin brûlée et fortement calcinée est connu sous le nom de cendres gravelées. Elle contient beaucou de potasse et de sous-carbonate de potasse, qui provienne!] de la décomposition de la crème de tartre qu’elle rcn ferme.
pour la réduire aux deux tiers (i). On la coule dans des baquets où on la laisse déposer pendant huit jours une grande partie des sels moins solubles, et les substances étrangères qu’elle contient. On décante alors , et on fait évaporer cette lessive dans des pots de fer, et à siccité. Le résidu , qui porte le nom de salin , est soumis à la chaleur d’un fourneau de réverbère , où la partie extractive est consumée et l’eau surabondante évaporée; aussi le salin acquiert alors une couleur plus ou moins blanche , et perd de 10 à i5 pour cent de son poids : c’est ce qu’on appelle potasse. Dans cette calcination , il faut éviter que le sel ne se fonde, parce que la matière extractive ne serait pas totalement brûlée , et que la potasse s’unirait avec les parties terreuses pour former une espèce de substance vitreuse très difficile à dissoudre.
Quelle que soit la beauté de la potasse ainsi obtenue, elle est cependant bien loin d’ètre pure , ainsi qu’on pourra en juger par l’expose' des principes constituans des cendres des végétaux.
Analyse des Cendres végétales.
Les cendres des végétaux renferment un grand nombre de principes salins, d’oxides métalliques, etc. De ce nombre sont ?
Parmi les oxides , ceux de
Alumine. Manganèse.
Fer. Silice.
Parmi les sels ,
Les carbonates de chaux — Potasse.
de magnésie. ■ — Soude.
(i) On donne le nom de chance au résidu de la lessive des cendres qui reste dans les cuviers ; elle est composée de silice , d’alumine , de sous-carbonate de chaux et de quelques sels à base de potasse ou de soude , suivant les lieux d où proviennent les plantes brûlées. Cette charrée est employée à la fabrication des bouteilles et des verres à vitre communs ; on y ajoute un peu de soude , etc.
MANUEL
Les hydrochloratcs de chaux. — Potasse.
de magne'sie. — Soude.
L’hydriodate de potasse (i).
Les nitrates de chaux. — Potasse, de magne'sie.
Les sous-phosphates de chaux. — Potasse, de magnésie.
Les sulfates de potasse et de soude.
Le soufre.
Tous ces principes salins ne se trouvent pas en même temps dans le même végétal; ceux qu’on y trouve le plus ge'ne'ralement sont les sous-carbonates et phosphates , les hydrochlorates et sulfates de potasse, ainsi que les sous-carbonates et sous-pliosphates de chaux, le sousphosphate de magne'sie, l’hydrochlorate de soude , le silice et les oxides de fer et de manganèse.
Les plantes dites marines, telles que les salsola , les fucus, etc., au lieu de sous-carbonate et de sulfate de potasse, etc. , donnent du carbonate et du sulfate de soude. MM. Chaptal et moi avons reconnu que certains ve'gëtaux , tels que le tamcirix gallica , etc. , cultive's sur les bords ou à une demi -lieue de distance de la mer, donnaient des sels à base de soude, tandis que, cultive's à un rayon de dix lieues, ils produisaient des sels à base de potasse.
D’après les connaissances des principes constituans des cendres, il est aise de voir que la potasse contient toujours une quantité' plus ou moins grande de substances étrangères impropres à la fabrication des savons et du verre.
Pour reconnaître leur force ou leur pureté, on a inventé un instrument nommé alcalimètre , que nous ferons connaître bientôt. Nous dirons, en attendant, que ces substances étrangères qui altèrent sa pureté lui donnent des propriétés différentes; aussi les teinturiers ont-ils bien reconnu que les couleurs varient
(i) En supposant avec M. Gaultier-Claubry que l’iode est dans cet état salin dans le varech.
suivant la qualité des potasses qu’ils emploient. Nous devons à l’illustre Vauquelin une analyse très exacte des diverses potasses du commerce, qui est du plus grand intérêt pour le fabricant de savon. D’après cet habile chimiste, toutes les potasses du commerce contiennent du sulfate et du muriate de cet alcali ; relativement à la quantité dépotasse qu’elles contiennent, sur ii 52 parties, elles doivent être ainsi rangées : Potasse d’Amérique.. 85y de Russie. . . . 772
Perlasse (1) 754
de Dantzick. 6o3 des Vosges.. 444 de Trêves. . . 25 1
Pour obtenir la potasse pure , on la dissout dans l’eau froide , on y ajoute de la chaux vive , et on les fait bouillir ensemble ; on filtre Ja liqueur, et on l’évapore jusqu’à consistance épaisse; on y ajoute alors un peu plus de son poids d’alcool rectifié qu’on laisse infuser ensemble dans un vase fermé ; il se forme bientôt un dépôt surmonté d’un liquide brun foncé sur lequel surnage une liqueur claire. On décante celle-ci, on l’évapore rapidement dans une capsule de verre, et on la fond ensuite dans un vase d’argent : c’est la potasse pure. Pour s’assurer qu’elle l’est, sa solution aqueuse doit rester transparente quand on y ajoute de l’eau de chaux, ne point se troubler quand on y fait passer à travers un tube l’air expiré des poumons , et ne point faire effervescence avec l’acide sulfurique affaibli. La potasse a été regardée comme un alcali jusqu’en 1807, époque à laquelle M. Davy découvrit que c’était un oxide d’un nouveau métal, auquel il donna le nom de potassium.
(1) En Angleterre , on consacre le nom de perlasse , pearl ashes , cendre-perlée , à une potasse très blanche qui provient des Etats-Unis de l’Amérique ; celle de première sorte est la plus forte du commerce. On assure cependant que celle que l’on fabrique en Toscane est encore plus forte.
64 MANUEL
D’après MM. Gay-Lussac et Thénard , la potasse est
«composée de
Potassium 100
Oxigène 20
