ACIDES ET SELS SERVANT A LA CONFECTION DES

VERRES, CRISTAUX, STRASS ET PIERRES PRÉ- CIEUSES, AINSI QU’a LEUR COLORATION.

Nous allons examiner ces oxides dans leur ordre alphabétique.

DEUTOXIDE d’arsenic.

Ce deutoxide est connu de temps immémorial sous les noms arsenic , arsenic blanc , mort aux rats, etc.

Le plus grand nombre des chimistes le considèrent comme un oxide , et d’autres comme un acide , auquel ils ont donné le nom élucide arsénieux . Quoi qu’il en soit, on le trouve dans la nature soit en poudre blanche, soit en cristaux transparens, octaédriques, diversement colorés. La plus grande partie de celui qu’on trouve dans le commerce provient de la calcination et de la sublimation des mines de cobalt. Cet oxide est souvent incolore, et d’autres fois il a une nuance dorée, avec des filets en couches rougeâtres ou jaunâtres ; réduit en poudre, il est toujours d’un très beau blanc. Son poids spécifique est de 3,699. Jeté sur les charbons ardens , il se sublime en une fumée blanche, répandant une odeur d’ail très forte, qui est un des signes caractérisques de ce métal et de ses oxides. Si l’on expose une plaque de cuivre à cette fumée ou vapeur arsénicale , elle blanchit de suite.

Le deutoxide d’arsénic est inodore , sa saveur est âcre, avec un arrière-goût douceâtre 5 il est réductible parla pile, inaltérable à l’air, et soluble dans 400 parties d’eau froide ou i5 d’eau bouillante : aussi cette dernière solution donne, par le refroidissement, des cristaux tétraédriques bien marqués.

L’arsénic , ses oxides , son acide et ses sels sont de violens poisons. Heureusement que nous avons d’ex-

cellens réactifs pour le reconnaître, car, indépendamment de sa volatilité et de l’odeur d’ail que cette vapeur répand , l’acide hydrosulfurique (gaz hydrogène sulfuré) produit dans la solution d’arsénic un précipité jaune doré, qui est un sulfure de ce métal ; son action est même telle, qu’il peut rendre sensible dans une liqueur 0,00001 de cette substance.

Nous ne parlerons ici que de l'application de l’arsénic à la fabrication du verre. Il paraît qu’on ignore absolument quel est le rôle qu’il joue dans la vitrification, quoique les verriers l’emploient, pour purifier, ou, comme ils disent, pour purger les verres de première qualité ou destinés à la confection d’objets de haute valeur.

M. Bastenaire explique son action dépurante par sa volatilité. Il ajoute qu’en se vaporisant il entraîne avec lui toutes les fuliginosités ou corps étrangers qui pourraient apporter des couleurs dans le verre. Il procure, dit-il, un bouillonnement qui renouvelle les surfaces au contact de la flamme , et par là contribue à rachèvement de l’oxidation des substances métalliques, dans le cas où les oxides ne seraient pas assez chargés d’oxigène, ce qui arrive souvent. Nous croyons que cette théorie n’est qu’une hypothèse invraisemblable 3 et nous pensons que l’oxide d’arsénic exerce une action chimique sur ces matières colorantes, et se combine avec elles 3 nous sommes d’autant plus porté à adopter cette opinion , qu’il est généralement reconnu :

i°. Que si l’on ajoute aux mélanges des matières vitrifiables un peu trop de deutoxide d’arsénic, le verre que l’on obtient est opaque 3

20. Que ces verres , ainsi fabriqués, attirent l’humidité de l’air, comme l’on peut l’observer pour certains verres d’Allemagne;

3°. En tin , parce qu’il est reconnu qu’il agit comme fondant. Relativement à cette propriété, M Bastenaire, considérant ses propriétés vénéneuses, conseille d’y substituer le minium qui est également un poison : la potasse ou la soude sont également préférables.

Quant aux dangers que ce fabricant semble craindre*

MANUEL

lorsque l’arsenic entre dans la composition du verre au-delà de - à 4 pour cent, nous croyons fortement qu’il ne doit inspirer aucun danger, lorsque la vitrification est complète et que le verre est très blanc et très transparent.