COMBUSTIBLES A EMPLOYER

On se sert ordinairement du bois pour la fusion des matières vitreuses, parce que, dit M. Bastenaire- Daudenart, le charbon répand une fumée qui colore le verre. Lorsqu’on emploie la houille, dit-il, on est obligé; pour éviter cet inconvénient, de bien couvrir les creusets j mais alors il faut beaucoup plus de combustible , afin d’élever davantage la température pour que les matières vitreuses puissent entrer en fusion. M. Bastenaire est dans l’erreur, puisque depuis plusieurs années on emploie le charbon de terre à la manufacture de Saint-Gobin avec le même succès que le bois. On voit, dit M. Mérimée, dans un excellent article sur les glaces, qu’il a publié dans le Dictionnaire technologique , on voit dans le même atelier deux fours, dont l’un est alimenté avec le bois, et

MANUEL

l’autre avec le charbon , et Ton n’apercoit aucune différence entre la qualité du verre fourni par l’un et par l’autre. Il n’est point vrai, comme on Ta prétendu, que l’usage du charbon de terre impose la nécessité de travailler à pots couverts, pour éviter la coloration de la matière, et celle d’augmenter la proportion de l’alcali, pour suppléera la chaleur que ces creusets ouverts ne pouvaient atteindre. On ne les couvre point en employant le charbon , et l’on obtient le même succès en laissant séjourner la matière deux ou trois heures de plus dans les pots et les cuvettes. Quant à la construction des fours, où l’on brûle du charbon au lieu de bois , elle est la même, ajoute t-il, à deux légères différences près: la première est l’inutilité de la glaie et de ses pièces , qui sont remplacées par un mur de briques et de mortier qui bouche de haut en bas toute l’ouverture de la ton- | nelle ; on ménage seulement, vers le milieu de cette fermeture, un trou carré ou tisar, assez grand pour ! donner passage à la pelle, au moyen de laquelle on verse le charbon, La seconde différence consiste en ce que l’âtre plein du four à bois est remplacé , dans le four à charbon , par une grille nécessaire pour activer la combustion , et pour donner issue au résidu incombustible. Tous les bois ne sont pas propres à cette fabrication; les plus mauvais sont les bois tendres, ainsi que les verts , parce que non seulement leur eau de végétation refroidit le four, mais qu’ils produisent une fumée nuisible ; les bois durs sont donc préférables , et particulièrement le hêtre.