EMPLOI DES ALCALIS

Il n’est point indifférent de faire connaître que la soude mérite la préférence sur la potasse , pour la fabrication des glaces. L’expérience a démontré que la soude donne au verre plus de dureté, un éclat plus vif, et le rend moins susceptible de décomposition , même lorsque ce fondant y est en excès , que celui avec la potasse. Autrefois, lorsqu’on employait des soudes naturelles lessivées, on n’opérait qu’à tâtons , à cause des quantités variables de sulfate de soude, de chlorure de calcium , de sulfure et de sous-sulfate de soude qui y existent ; l’extraction de la soude du sel marin et la découverte des moyens propres à déterminer le degré alcalimc'trique des soudes , ont rendu cette partie des travaux des glaces totalement rationnelle. La fabrique de Saint-Gobin, que nous aimons à citer pour exemple , a une fabrique de soude artificielle; elle emploie le sous-carbonate de soude obtenu par les premières cristallisations , dites de première cuite , pour la fabrication des glaces, et vend aux fabriques de verre les sels obtenus de seconde cuite , ou par la concentration des eaux-mères.

Le Ier de ces sels contient de 85 à 95 de soude pure. Le 2e au plus 9 5

L’emploi des soudes artificielles offre en outre les avantages suivaus :

i°. La soude artificielle étant beaucoup plus riche, aicalimétriquement parlant, que les soudes naturelles, doit donc , à proportions égales , vitrifier une bien plus grande quantité de silice.

20. Cette action plus grande de la soude naturelle sur la silice ne laisse pas à craindre la séparation des matières vitresciblcs dans le four do fusion , ce qui fait qu’on n’a plus besoin de fritter ces matières , diminution de temps , de combustible et de maind’œuvre, etc, , qui tourne à la prospérité de l’établissement

MANÜÉL

3°. Comme la soude naturelle ne contient point des oxides métalliques , et notamment celui de fer, et presque point de charbon , l'emploi des oxides de manganèse ou d'arsenic , pour brûler le charbon et blanchir le verre , devient également inutile ; il n’est pas besoin non plus de recourir au verre de cobalt ni à l’azur pour détruire la couleur jaune due à l’oxide de fer des soudes naturelles.

4°. Les soudes artificielles ne contiennent que très peu de sulfate de soude et de chlorure de sodium ( sel marin ) , tandis que les soudes naturelles en ont de fortes proportions j et comme ce sont ces sels qui forment , pour la plus grande partie , ce qu’on nomme fiel de verre , par l’emploi de la soude artificielle , on en est presque entièrement débarrassé ; ce qui fait que l’affinage est très prompt. Enfin, les faibles proportions de charbon, du sous-carbonate de soude de première cuite, contribuent à la décomposition du peu de sulfate de soude qui y existe 5 encore même doit-on y ajouter un peu plus de charbon, si ce dernier sel y existe pour 0,10.