DE DISPOSITION DU SOL

fréquemment , et dont le résultat agréable est certain dans un petit emplacement, consiste à creuser la partie centrale du jardin en vallée, en face du' bâtiment, et à relever les côtés d’une manière élégante, avec quelques ondulations, quelques sousvallées qu’on indique plus fortement par des massifs.

C’est par les mêmes travaux de déblais et remblais que l’on nivellait autrefois le sol pour le disposer en parterre, dont la première condition était un terrain bien plat et bien uni. Nous pensons qu’on n’aura guère d’occasion d’exécuter ce dernier travail.

Dans tous les cas les mouvemens de terre, pour être bien exécutés , doivent être tracés par des jalons de bois, dont la longueur hors de terre indique ce qui est à retirer ou à ajouter à chaque endroit : les brouettes , les tombereaux sont les moyens de transport; les bêches, pelles, hoyaux servent à couper et enlever les terres. Rien de plus dispendieux que ces travaux; à peine dans un petit espace s’apeiçoit-on de l’enlèvement d’un millier de brouettées. Combien de propriétaires ont été engagés dans des dépenses imprévues qu’ils croyaient presque nulles , parce qu’il n’y avait cpie quelques pouces de terre à remuer !

La plupart des jardins peij^spacieux , et surtout les jardins fleuristes, étant destinés à la culture d’un grand nombre de plantes délicates et difficiles sur la nature du sol , il faut presque toujours lui faire subir quelques préparations, tandis que dans les jardins paysagers on ne doit placer que des végétaux susceptibles d’y croître à peu près sans culture. Mais dans un jardin quelconque il est nécessaire de commencer par défoncer le sol profondément, et par le remuer complètement : dans cette opération on extirpe avec soin les pierres, les racines, les mauvaises herbes à racines vivaces.

TRAVAUX

Le sol , ainsi préparé avant l’hiver, n’en serait que plus disposé à se laisser pénétrer par les racines : on doit donc préférer cette époque. Quoi qu’il en soit, toutes les mottes de terre doivent être écrasées , et, à moins que l’étendue du terrain ne s’y oppose, il doit être en entier peigné au rateau à grosses dents de fer, pour enle\er les pierres qui auraient d’abord échappé.

Dans cet état , si le sol est propre à la culture projetée, on dessine les allées, les gazons, les bosquets, les massifs et plates bandes c onformément au plan, ce qu’on fait soit au traçoir , soit mieux avec des pique ts ou jalons qu’on place de distance en distance , de façon à indiquer aux ouvriers toutes les courbes à exécuter. On s’occupe ensuite des plantations, et le jardin est alors construit. Deux ou trois années au plus donneront aux parties qui ne contiennent que des plantes herbacées tout l’agrément dont elles sont susceptibles, et quelques autres suffiront pour la pleine jouissance des bosquets et des massifs. Après les plantations , les allées doivent être battues et recouvertes de sable.

Mais dans les petits jardins, lorsque le sol n’est pas propre à la culture, qu’on a le projet d’y établir en tout ou en partie, et c’est le cas le plus ordinaire, on doit l’amender, c’est-à-dire lui donner les qualités nécessaires aux plantes qu’on veut lui confier, et quelquefois même le former de toutes pièces.

Nous avons vu que le sol , pour réunir le plus des qualités nécessaiies pour la culture des plantes de jardins , doit être très doux, très perméable aux racines, tiès riche en sucs nutritifs ; aucune nature de terrain ne doit y dominer, mais aucune n’est meilleur e qu’une terre franche peu compacte, mêlée en proportion considérable avec du terreau de feuilles ou autres de cette nature. En général ,

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malgré que les jardins demandent beaucoup d’humus , il faut éviter d’y répandre trop de fumier, tant à cause de son odeur que de son aspect désagréable ; on doit, par la même raison, ne l’employer que très consommé et l’enterrer entièrement. Le meilleur engrais est toujours le terreau, qu’on doit chaque année restituer en petite quantité ; aussi est il indispensable de réserver un endroit où il se fabrique avec tous les débris végétaux et animaux du jardin : c’est là où l’on jette les feuilles, les tontures , les élagages , les plantes arrachées , les ratissages des allées, les balayures, etc. , etc.

Si le terrain a quelque étendue, on prépare seulement les plates-bandes, corbeilles et massifs: souvent aussi ceux de ces emplacemens auxquels on destine des végétaux plus délicats encore que les autres, reçoivent une préparation spéciale et une terre fabriquée exprès : c’est ce qui se fait surtout pour les corbeilles de plantes bulbeuses, de plantes à griffes, pour les arbustes de la famille des bruyères et de celle des rosages et quelques autres; il arrive aussi que quand on dissémine ces plantes dans les plates-bandes , on entoure leurs racines de cette terre qui leur est propre en plus ou moins grande abondance. Nous donnerons la composition de ces terres artificielles aux articles particuliers des plantes qui les exigent.

Pour les plantes délicates, ces préparations ne suffisent pas toujours, il faut souvent encore passer la terre où elles doivent végéter au crible ou au tamis; ces deux ustensiles sont composés d’un cercle en bois ayant quelques pouces de hauteur, et dont un des fonds est garni d’une toile à tissu fort lâche ou d’une peau percée de trous 'yvoyez leur fig. pl. III de la première Partie). Cette préparation trop peu usitée donne des résultats très satisiaisans , et est d’une grande utilité pour les semis et les plantes à racines délicates.

TRAVAUX

Quand tout le sol d’un jardin est remué , on ne doit pas enlever une couche de terre pour abaisser le sol des allées, lesquelles doivent toujours être de quelques pouces plus basses que le terrain environnant ; on est au contraire quelquefois obligé d’en ajouter, quoique le plus souvent le sable qu’on y apporte suffit. Afin de les rendre solides et à peu près praticables en tout temps, on doit en battre fortement le sol. On emploie à cet effet un instrument nommé hatte : c’est une planche épaisse et pesante emmanchée d’un bâton fortement infléchi; elle ne doit pas embrasser un trop grand espace afin d’agir plus efficacement. Le rouleau de fer peut encore être employé au même usage, mais il est moins actif (voyez leur fig. pl. III de la première Partie). Après cette opération on répand la couche de sable ou de gravier, et on recommence ensuite le battage , afin d’incorporer légèrement cette nouvelle couche avec la surface du sol et empêcher qu’elle ne soit enlevée par de fortes pluies.

SECTION II