DES GRANDS JARDINS DECREMENT, DES JARDINS PANS AGE RS OU NATURELS

Ce chapitre sera divisé en deux sections. La première contiendra la description des diverses sortes de jardins d’ornement, avec leurs caractères distinctifs , et en formera pour ainsi dire l’historique ; la seconde traitera de l’ordonnance et de l’établissement des jardins naturels, de la disposition du terrain, des travaux de construction, plantation, entretien, des sites et paysages; enlin des accessoires qui ornent et embellissent ces jardins. Nous avons indiqué ailleurs la pratique des travaux manuels. Ce chapitre sera un traité abrégé de la théorie des jardins, considérés par rapport, aux impressions qu’ils produisent, au plaisir qu’ils procurent : c’est un sujet qui mérite bien plus de développement ; nous espérons cependant que ce qui suit suffira pour faire connaître les principes de l’art, appuyés sur les principes du bon goût et sur la théorie du beau appliquée à la nature.

SECTION PREMIERE

DES DIVERSES SORTES DE JARDINS d’oRNEMENT.

Article premier. — Du jardin symétrique ou français.

Avant que les règles du bon goût , celles prescrites par la nature et par le désir d’émouvoir et de plaire, déjà suivies depuis long-temps en Angleterre , eussent pénétré en France , les dessins symétriques et réguliers étaient les seuls admis dans tous les jardins, soit très bornés, soit d’une

A LA FRANÇAISE, 5t

"vaste étendue. Ils y étaient même si exclusifs, et nos artistes avaient tellement perfectionné ce genre de jardin , qu’il a reçu le nom de jardin français , malgré qu’il paraisse tirer son origine d’Italie. C’est ce que nous verrons dans la section suivante, en exposant ce qu’étaient les jardins des Romains et des Italiens ; c’est ce que prouvent les anciens jardins si célèbres des îles Borromées : il est d’ailleurs plus que probable, d’après les analogies qui existent entre ces genres de jardins , que c’est dans ce pays où la renaissance des arts a eu lieu beaucoup plus tôt que dans le nôtre , que nos artistes ont puisé les premières idées du genre symétrique.

Quoi qu’il en soit, ees jardins se distinguent par leur ordonnance régulière , jamais conforme à la nature. C’est l’art seul qui en fait les frais, et il se montre de tous côtés à découvert. De vastes allées droites, coupant des carrés ou des massifs, formant des quinconces ondes étoiles, des bosquets, des palissades , des arbres taillés régulièrement sous diverses formes, des terrasses, des statues, des bassins toujours de forme régulière, le plus souvent entourés de marbre, et ornés de jets d’eau , telles sont les parties dont se composent ces jardins. Si leur premier aspect a quelque chose de grand et étonne l’imagination, qui n’en voit d’abord que l’extraordinaire, leur monotonie cause un prompt ennui qu’aucun changement ne vient charmer , et qui bannit promptement de ces jardins ceux qui en avaient été le plus épris. Aussi n’en construit-on plus aucun maintenant, malgré leur beauté particulière, et le talent réel qui se montre souvent dans leur savante combinaison. Leur seule destination convenable est pour les jardins publics d’apparat, servant de promenade aux habitans des villes, jardins où l’on va pour être vu , et pour voir les promeneurs, et non la promenade.

JARDIN

Lenôtre , fondateur de ce genre de jardin , en France, et Leblond, son élève, étaient certainement tous deux des hommes de grand talent, mais que le goût du siècle a égarés. Ce dernier s’est particulièrement appliqué à la théorie de ces jardins, et a publié un ouvrage qui contient d’excellens principes sur leur construction. Le premier, au contraire, ne s’est appliqué qu’à l’exécution; mais il suffit d’examiner avec quelque soin le jardin des Tuileries à Paris, et le parc de Versailles, pour reconnaître la science de leur ordonnance et de leur plantation.

Lenôtre ne s’est pas borné à dessiner de vastes jardins ; il a prouvé que le talent peut vaincre tous les obstacles. Pour donner une idée du jardin symétrique dans un espace moyen , nous ne pouvons mieux faire que de décrire un de ceux dessinés par Lenôtre, et qui nous a paru l’un des mieux combinés et des plus agréables (i). Cette description suffira pour mettre Sur la voie des règles qui doivent guider celui qui veut construite, juger ou réformer ces jardins.

La partie du terrain dessinée à la française n’a pas plus de quatre arpens; le surplus qui entoure cette partie se compose de bois, d’étangs, de vignes également dessinées; mais on n’y reconnaît pas la main du même maître, excepté dans la portion du parc qui fait face à l’habitation , et qui figure une vaste nef d’église gothique, par une double plantation de peupliers ; nous ne parlerons que de la première partie. Le terrain est une pente douce, borné a droite par un coteau garni de vignes, à gauche par un mur en terrasse, et cou-

(i) L’auteur a été chargé de changer ce jardin mutilé à plusieurs reprises , et de le dessiner et planter en jardin paysager.