SITES

tout pour cacher l’extrémité du terrain d’où on l’aperçoit : c’est en faisant arriver insensiblement sur une élévation escarpée du côté de la route, c’est en amenant dans un bâtiment analogue à ceux qui se trouvent à peu de distance, qu’on parvient à faire jouir de ces scènes variées sans renverser le principe qui défend de montrer les bornes du jardin. Enfin tous les tableaux de la nature, depuis les plus élevés et les plus pittoresques , tels que ceux de la mer, des montagnes couvertes de neige, des rochers bouleversés, jusqu’aux plus simples et aux plus gracieux, tels que ceux d’un troupeau ou d’un laboureur, sont susceptibles de donner lieu à des paysages pleins d’agrément , et qui varient et se renouvellent à chaque instant , à chaque pas. Le talent d’un peintre fait tout valoir dans son tableau ; il en est de même du paysagiste sur le terrain.

C’est ainsi qu’un terrain très borné en étendue, et qui n’aurait rien qu’une allée en faisant le tour, pourrait encore offrir une promenade pleine d’attrait et sans cesse nouvelle, tandis qu’il y a d’immences parcs qui paraissent constamment ennuyeux et insipides. Il suffît, pour cela, que de distance en distance des vues présentées sous divers aspects , des tableaux exposés aux regards sous diverses positions, occupent l’esprit et entretiennent l’attention du promeneur d’objets en objets. Le but de l’allée qui embrasse tout le circuit du terrain est donc d’offrir, h l’extérieur, mille points de vue variés, qui paraissent faire partie de la propriété , et avoir été créés exprès : on parviendra facilement à rendre cette illusion parfaite par l’arrangement des plantations et des accessoires, et en ayant soin de rendre impossible, par un obstacle visible , le désir qu’on pourrait avoir d’aller chercher directement l’objet qui plaît. Ainsi une rivière animée de scènes populaires paraît à

ET PAYSAGES. 8q

une certaine distance : si vous la montrez par un lieu uni et découvert , il sera invraisemblable que le chemin qui a conduit en ce lieu ne se continue pas jusqu’à la rivière ; tandis que si vous offrez son aspect d’un lieu élevé ou entouré d’obstacles , de bois, il paraîtra naturel de continuer la route pour tourner l’obstacle, afin de se rapprocher de la rivière.

Si à ces vues extérieures d’un côté, on ajoute de l’autre tous les sites intérieurs qu’un artiste habile peut créer, même dans un petit terrain , au moyen des plantations et des fabriques de tout genre dont le caractère du lieu lui indiquera le choix, il sera impossible non seulement que le promeneur soit distrait un seul instant des objets qui l’entourent, mais même ne s’arrête pas pour jouir de scènes qui s’accumulent , se répètent , se mêlent , se diversifient à chaque pas. Nous ne nous arrêterons pas ici davantage aux sites intérieurs, parce que nous aurons occasion de les faire connaître en détail en traitant de chacun des objets qui entrent dans la composition des jardins.

Mais il est bien important de remarquer que l’unité des vues que l’on présente est aussi nécessaire que dans un tableau : il ne faut point partager l’attention entre une multitude d’objets à la fois, et on peut dire que l’aspect d’un lointain ne fait pas exception à cette règle; car si une vue de cette nature embrasse beaucoup d’objets , on les aperçoit d’une manière si confuse, que l’ensemble seul forme la vue , et nullement les parties qui le composent. Mais les panoramas, et en général les glandes vues à vol d’oiseau, doivent être entièrement bannies des sites de jardins; leur aspect vaporeux , imposant , majestueux, infini, écrase le jardin , l’anéantit , en distrait entièrement l’esprit , fait paraître mesquins et ridicules des sites qui eussent été jugés charmans , si la contemplation de

gô SITES

l’immensité de la nature n’avait ramené un cercle d’idées tout-à-fait différent.

Le tableau principal et les vues secondaires une fois déterminés par l’observation attentive de la disposition du terrain et des différens points de vue qu’on doit ménager à l’extérieur, l’emploi et l’ordonnance de tous les matériaux qui doivent concourir au but commun d’embellir tous les sites , de faire ressortir leurs avantages et cacher leurs défauts, d’en créer de nouveaux moins apparens , mais souvent non moins agréables , doivent occuper l’artiste dessinateur de jardin.

L’emplacement des prairies, du parterre, des cultures économiques, du potager, du verger, si le terrain qui lui est confié doit renfermer ces objets utiles; l’espace que doivent occuper les plantations de toute nature, telles que futaies, taillis, bosquets, massifs, clairières, groupes, arbres isolés; le contour et la forme des allées, tout ce qui est relatif à l’emploi des eaux, des rochers ; enfin la place des constructions de tout genre que le local comporte, telles que ruines, temples, églises et chapelles gothiques, kiosques, chalets, rotondes, fermes, cabanes, chaumières, pavillons, ermitages, glacières, grottes, cavernes, obélisques, monumens emblématiques, vases , statues , jeux , ponts , barrières, bancs, et repos de toute façon, doivent être fixés dans son plan , qui alors sera terminé, et n’aura plus qu’à être mis à exécution sur le terrain, ce que nous avons vu exiger un genre de connaissances à part , et une instruction spéciale.

Nous allons nous occuper le plus succinctement possible, et cependant d’une manière assez complète, de tous les objets que nous venons de citer. La, position et la forme des prairies, des plantations, des eaux, des allées, étant de la plus haute importance, et formant partie essentielle de l’art