NOTIONS GÉNÉRALES—L'AGRICULTURE

l. But.—L'agriculture a pour but de faire produire à la terre: 1°. la nourriture nécessaire à la vie humaine Mot aux animaux dont l’homme se sert habituellement ; 42°, les matières qui servent à confectionner ses habits ou à subvenir à ses divers besoins.

2. Origine.—C’est Dieu lui-même qui a enseigné à l’homme, dans le paradis terrestre et dès sa création, à cultiver la terre de manière à en tirer ce qu'elle peut donner, tout en conservant sa fertilité jusqu'à la fin des siècles. Nulle occupation humaine n’est donc plus Hancienne, et aucune, en dehors du sacerdoce, n'est plus noble et plus digne d'occuper toute notre attention.

3. Métier.—L'agriculture est un métier, puisque le {cultivateur doit travailler de toutes ses forces, s’il veut tirer de la terre, avec profit, ce dont il a besoin,

4. Art.—C'est un art, puisque l'intelligence que l'on y apporte permet d’en obtenir, p'us fructueusement, les plus beaux et les meilleurs produits.

5. Science.—L'agriculture est également une science, on pourrait dire avec raison, la science des sciences, puisque les secrets de la nature qui s’y rapportent sont innombrables, et que toutes ou presque toutes les sciences connues peuvent servir à rendre l'agriculture plus profitable et plus parfaite.

6. L’agronome est celui qui, ayant acquis la science de l’agricu ure, en applique les lois ou les principes dans sa pratique de tous les jours.

7. Principes.—L'agriculture bien faite, dans tous pays, peut cependant se réduire à six opérations principales : égoutter, nettoyer, ameublir, engraisser, semer, récolter ou produire.

8. Parfait Cultivateur.—Celui qui ferait parfaitement ces divers travaux n'aurait plus rien à apprendre. Mais en existe-t-il un seul, qui puisse so rendre ce témoignage avec

justice ? Combien de cultivateurs, au contraire, ne songent même pas à se rendre compte des conditions essentielles d’une bonne culture !