Semences de premier choix.— Pour qui veut

t des produire une semence de premier choix, il faut se procurer

absolument ce qu'il y a de mieux. Puis, pour l'améliorer

de plus en plus, il faut choisir les plus beaux épis à l’époque de la récolte, et semer séparément les beaux grains du milieu de l’épi, les extrémités étant toujours inférieures en qualité aux grains du centre. C'est de cette manière que se reproduisent les semences les plus célèbres et les meilleures.

381. Avantage des semailles hâtives, — Dans notre climat, si exposé aux grandes sécheresses, on ne saurait trop insister sur l'importance d’ensemencer les terres aussitôt qu'elles sont suffisamment réchauffées au printemps, et avant qu'elles n'aient trop perdu de leur humidité. On estime que la récolte est ordinairement, sur les pièces ensemencées les premières, un tiers plus forte que sur les dernières. Cet ensemencement hâtif suppose des labours faits en automne, et des pièces bien égouttées.

382. Leur supériorité sur terrain drainé.—Il a été démontré plus haut qu’un des grands avantages du drainage est de permettre l’ensemencement des terres dix à quinze jours plus tôt au printemps dans les terres humides, parce que les terres drainées se réchauffent plus vite, et ne sont point sujettes aux refroidissements subits qu'éprouvent, dans les printemps langoureux, ies terres non drainées.

383. Avantages des semences du nord.—Les bonnes semences provenant du nord sont les plus recommandables et les plus recherchées. Il serait donc très utile que des primes fussent offertes, dans chacun de nos cercles agricoles, pour quelques-unes des semences les plus recherchées. Elles seraient bientôt fort appréciées par les grainetiers dans leur commerce de semences, non seulement pour les besoins du pays, mais surtout pour l'exportation,

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MANUEL D'AGRICOULTURE. 145

384. Germination des plantes. — Trois choses sont indispensables à la germination des plantes : l'air, l'humidité, la chaleur.

385. Quand faut-il de la lumière ? — Ce n'est que lorsque la semence, ayant germé, forme ses feuilles naissantes ou rudimentaires, qu’il lui faut de la lumière ; jamais avant.

386, Premiers grains à semer.—Aussitôt que la chaleur est définitivement établie et qu’elle assèche la surface du sol, le cultivateur doit se hâter :: commencer ses semences, par les grains qui résistent le nueux au froid : le seigle et le blé, par exemple. De fait une tempête de ncige sur les blés et les seigles de printemps est une source précieuse d'engrais azotés, et la promesse d’une bonne récolte,

387. Bien enterrer le grain. — Pour s'assurer une bonne récolte, il faut enterrer convenablement toutes les semences, afin de les mettre à l'abri de la lumière, ce qui leur permet de germer sans perdre leur vertu, ni surtout leur force.

388. La lumière tue les germes.— Une plante peut très bien germer sans être enterrée. Mais le grain qui germe à la lumière est condamné à mourir aussitôt que ses racines seront exposées au soleil. Toute semence qui n’est pas convenablement enterrée est donc une semence perdue,

389. Quantité d’air dansles terres meubles.—Il est constaté qu’une terre bien ameublie et bien égouttée contient entre chaque parcelle, ou molécule, un quart environ de son volume d'air. Une fois réchauffé, l'air dans la terre préserve la semence des refroidissements brusques de l'atmosphère, et protège ainsi contre les gelées hâtives et les froids subits, qui souvent font de si grands dommages

dans les terres mal égouttées ou peu ameublies.

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390. Exemple de semence manquant d'air. — La fig, 86 représente un grain d'avoine semé dans une terre rocheuse, peu ameublie, L'air y est indiqué par les espaces en blanc, l'eau par les points noirs. Il est évident qu’une semence ainsi placée manquera d'air, subira tous les changements atmosphériques, et sera exposée à

Terre peu ameublie,

périr de misère.

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