MÉRITER D'ÈTRE EXPLOITÉES AU PROFIT DES ARTS

DE même que la nature a accumulé au sein de la terre des dépôts de matières plus ou moins précieuses par les services qu'elles peuvent rendre à l’homme, soit pour les besoins de la vie, soit pour ceux des arts, elle a quelquefois fait voyager les eaux à travers des matières solubles, qu’elles ont entraînées dans des proportions trop considérables pour être employées aux usages ordinaires de la vie ou aux secours de Ja médecine. Mais ces eaux peuvent être d’un grand secours dans les arts et contribuer à icur prospérité. " |

Dans la série des liquides dont il est ici question , s’il faut déterminer exactement la nature des matières utiles que l’eau peut tenir en dissolution, c’est plus particulièrement sur la quantité qu'il s’agit de prononcer, afin de savoir s’il convient d’entrepréndre les travaux nécessaires pour les enlever. Et comme 1l pourrait

O4 EAUX SALINES. ‘d arriver que les matières utiles fussent mélées à d’autres qu'il conviendrait d’en séparer, il importe d'indiquer les moyens à employer , s'ils sont jugés praticables et non trop dispendieux. Les eaux salines naturelles, qui ne sont n1 médicinales ni potables , ne se trouvent pas en très grand nombre; mais parmi celles qui nous sont connues , il s’en rencontre de la plus grande importance, par leur abondance ou par la quantité considérable de matières qu'elles tiennent en dissolution , et que réclament à Ja fois les besoins de la vie et des arts : telle est, en parti- * culier, l’eau de la mer, et les eaux salines qui pourraient avoir une autre origine. On compte aussi quelques autres eaux salées moins importantes, et dont les sels, dans une proporuon trop considérable pour qu’elles puissent être directement employées en médecine, ont besoin d’être évaporés pour rassembler les matières salines qu’elles contiennent, et les séparer les uns des autres, s'ils y existent en état de mélange : telles sont les eaux chargées de sulfate de soude et.de magnésie qui ne sont pas reconnues médicinales. Mais dans les eaux de la mer comme dans les autres, 1l est très-essentiel de bien connaître la nature dés différens sels qu’elles renferment, et d'employer les moyens

EAUX SALINES. 85 les plus convenables pour en opérer la séparation.

Tantôt les sels étrangers à ceux qu’on veut recueillir sont de nature plus soluble ; et comme l'opération principale pour les obtenir est l’évaporauon du liquide, on peut croire que, vers la fin du travail, le sel moins soluble se séparera le premier, tandis que l’eau-mère retiendra ceux qui sont déliquescens. Ailleurs quelquefois c’est le contraire : on prévoit qu'alors l'opération doit être faite de manière qu’on séparera d’abord ceux qui ne peuvent être d'aucun secours, pour ne s'attacher à obtenir que ceux qui sont réclamés par nos besoins. |

Dans les eaux de la mer, l’hydrochlorate de soude se rencontre assez souvent mêlé à des sels déliquescens ; mais ces derniers sy trouvent dans une proportion si peu considérable, qu’on ne s'occupe pas de les séparer. Alors on évapore l’eau salée, soit directement par l’action du feu , soit dans de vastes réservoirs sous le nom de marais salans, où l’évaporation se fait par le seul secours de l’air et de la chaleur atmosphérique. Mais dans les eaux salées contenant du sulfate de chaux, on ne pourrait adopter ce procédé. L'usage des bâtimens de graduation,

où l’eau se trouve disséminée et présente beau- | k -: