III. DES DIMENSIONS* DU CRANE

Le crâne offre trois diamètres principaux : l’un est longitudinal , l’autre transverse , et le troisième vertical ; ils mesurent la longueur, la largeur, et la hauteur de cette cavité.

Le diamètre longitudinal est le plus considérable ; il s’étend du trou borgne à la protubérance occipitale interne ; il a environ cinq pouces.

Le diamètre transversal se porte de la base d’un rocher au point correspondant du côté opposé ; il a quatre pouces et demi.

Le diamètre vertical correspond à l’espace compris entre la partie antérieui'e du trou occipital et le milieu de la suture sagittale. 11 a quelques lignes de moins que le précédent.

Ces diamètres doivetil être mesurés sur des tètes d’adultes , et dans les points indiqués ; car les lignes qu’on tire parallèlement à eux diminuent d’étendue à mesure qu'on s’en écarte , n’importe dans quel sens. On voit , d’après ce qui précède , que la partie la plus ample du crâne sc trouve à la réunion de ses deux tiers antérieurs avec son tiers postérieur, au niveau du trou occipital et de la gouttière basilaire.

Cejîcndant la forme du crâne n’est point rigoureusement fixée ; chacun de ces trois diamètres peut prédominer sur les autres; aussi celte cavité éproure-t-elle beaucoup de

variélés, qui lui donnent une apparence différente, suivant le sens dans lequel elle a le plus d’étendue.

Il existe des différences remarquables dans les crânes des diverses races humaines et des individus d’un même peuple.

On voit que beaucoup de têtes sont , les unes larges , aplaties d’avant en arrière ; les autres alongées et comprimées transversalement , ou bien alongées dans le sens vertical , etc.

Les âges , les sexes , déterminent aussi des différences dans la forme et les dimensions du crâne.