III. DES DIMENSIONS DU CRANE

Le crâne offre trois diamètres principaux : l’un est longitudinal , 1 autre transverse , et le troisième vertical ; ils mesurent la longueur, la largeur, et la hauteur de cette cavité.

PI. 8. fig. 2. Le diamètre longitudinal est le plus considérable ; il s’étend du trou borgne à la protubérance occipitale interne ; il a environ cinq pouces. ,

Le diamètre transversal se porte de la base d’un rocher au point correspondant du cote

opposé ; il a quatre pouces et demi.

Le diamètre vertical correspond à l’espace compris entre la partie antérieure du trou occipital et le milieu de la suture sagittale. Il a quelques lignes de moins que le pie-

cédent. * .

Ces diamètres doivent être mesurés sur des tètes d'adultes , et dans les points indiques ; car les lignes qu’on tire parallèlement à eux diminuent d’étendue à mesure qu on s en écarte , n’importe dans quel sens. On voit , d’après ce qui précède , que la partie la plus ample du crâne se trouve à la réunion de ses deux tiers antérieurs avec son tiers postérieur, au niveau du trou occipital et de la gouttière basilaire.

Cependant la forme du crâne n’est point rigoureusement fixée ; chacun de ces trois di amètres peut prédominer sur les autres ; aussi celte cavité éprouve-t-elle beaucoup de

variétés , qui lui donnent une apparence différente, suivant le sens dans lequel elle a le plus d’étendue.

Il existe des différences remarquables dans les crânes des diverses races humaines et des individus d’un même peuple.

On voit que beaucoup de tètes sont , les unes larges , aplaties d’avant en arrière ; les autres alongées et comprimées transversalement , ou bien alongées dans le sens vertical , etc.

Les âges , les sexes , déterminent aussi des différences dans la forme et les dimensions du crâne.