Acide acétiV/ue. Matières vomies

b. Fixes.

85. Acide lactique. Libre ou combiné, presque dan.s tous les liquides.

86. Acide urique. Urine, calculs, concrétionsdes goutteux. Toutes les combinaisons organiques sont des combinaisons

quaternaires de l’oxygène, hydrogène , azote et carbon ; excepté toutefois la graisse, le sucre de lait, l’acide lactique et acétique qui sont privés de l'azote. Si nous examinons les combinaisons organiques, d’après la quantité plus ou moins grande de chacun de ces cléments, alors on peut les classer dans l’ordre suivant, où les matières les plus riches de l'élément en ques-

An

roMrofiTir.'» ciiiMionr.

lion soiil les |)remii'res, suivies Jes Miljslanres qui eonlionnent une inoindre quantité du iiiéiue élément

Oxy{<ène : Acide lactique, sucre de lait, acide urique; chondiinc, unir, colle, albumine, les matières grasses du cerveau, hématiue, graisse, cholestérine.

Hydrogène : Cholestérine, graisses, les matières grasses du cerveau, les substances albumineuses, 'urée, rhondrine, colle, sucre de lait, acide lactique, héinatinc, acide urique.

Carbone : Cholestérine, 1rs graisses, héinatinc, les matières albumineuses, colle, chondrine, acide lactique, sucre de lait, aride urique, urée.

Azote : Urée, acide urique, colle, les matières albumineuses, chondrine, hématine, les matières grasses du cerveau.

$ 8. Rrflciions sur les analyses chimiques.

On a beaucoup plus étudié la structure du corps humain, et la plupart des opérations qui s’exécutent dans son intérieur, que la nature et les fonctions des végétaux. Développer les phéaoinènes chimiques qui s’accomplissent dans le corps vivant, est le but scientilique auquel, tendent, en dernière analyse, les cflbrts de la chimie animale. Toutefois cette science a encore un autre but, moins important sans doute pour le médecin, mais dont il ne peut pas se passer, savoir ; la connaissance de la manière dont les réactifs chimiques se comportent à l’égard des substances produites dans le corps animal, telles qu’elles se trouvent après avoir été' séparées de ce dernier. C’est chez l’iioinmc que la partie chimique des opérations de la vie animale a etc le plus examinée.

Mais la coniiaiss.ancc intime des actions chimiques qui se passent dans le corps humain, ne pourra être obtenue, d’après notre opinion, que par une liaison intime de la chimie organique avec ranatotnie et la physiologie. II ne suffît pas de broyer, de découper, etc. l’organe, et de le jeter dans la cornue ; il faut attssi avoir égard à sa structure, pour savoir à quel système organique il appartient, pour apprécier de cette manière sa fonction, et les phénomènes chimiques qui sc p.tsscnt dans son intérieur. Cette opinion est nu reste

RtriXXIONS SUR LFS ANAIVSF.S rniMinrES /|t

parl8('^e actuelleraent par les premiers physiolof;istcs, comme Millier, Waj'ner, etc., et nous pensons qu’elle se répandra tous les jours de plus en plus, ^ous croyons, par exemple, qu'il est nécessaire, dans une théorie sur la respiration, d’envisager la structure des pouinous et d’expliquer, par les fonctions dont ils sont capables, les phénomènes chimiques qui s'y passent.

A part cette liaison qui devrait exister entre l’anatomie et ia cliimie, il serait à désirer que des procédés tout à fait différents fussent employés dans les analyses organiques. Les substances animales sont en eSét soumises en général aux méinesprocédés que les substances auorganiques; mais les éléments paraissent obéir, dans la nature organique, à des lois tout autres que dans la nature inorganique ; les produits qui résultent de l'action réciproque de ces élémepts, diffèrent donc de ceux que nous présente la nature inorganique. En découvrant la cause de cette différence, on aurait la clé de la théorie de la chimie organique ; mais cette cause est tellement cachée que nous n’avons aucun espoir de la découvrir, du moins quant à présent. Telle est l’opinion de Berzélius lui-méme sur la chimie organique.

Tout corps privé de la vie commence à obéir aux lois de la nature inorganique ; il subit alors des décompositions qui altèrent entièrement sa nature et sa composition. Or, la chimie, lorsqu’elle veut connaître les éléments d’un corps vivant, est forcée de clmisir ces mêmes forces de la nature inorganique, puisqu’elle n’a pas à sa disposition celles de la vie. Il s'en suit que la plupart des substances obtenues par l’aiialy.so n’existent pas telles quelles dans le corps, et que ce sont plutôt des produits artificiels. Considérons, pour celle raison, particulièrement les différentes combinaisons organiques.

Les chimistes eux-mémes doutent que les colles existent dans le corps humain. Ou ne pourrait pas expliquer la longue décoction nécessaire pour dissoudre les tissus et pour Us transformer en matière qui se prend en gelée, si la colle était déjà présente dans ce tissu, puisque cette substance chimique se dissout très-facilement dans l’eau bouillante. Le poids égal

42 I OMPOCITIO.N CIIIMigilt.

de la colle et du li^it qui l’a fournie, comme Chevreul l'a, par exemple, prouvé pour le tissu fibreux, ne prouve pas leur identité. Il est donc presque certain que les tissus subissent, par la décoction, une véritable transformation.

Quant aux extraits aqueux et alcooliques, nous pouvons aussi nous appuyer sur l’opinion des chimistes qui n’y voient qu’un mélange de substances inconnues, probablement déjà profondément altérée dans leur composition chimique par les diflërents procédés chimiques auxquels leur substance fut préalablement soumise.

Les substances albnmineuses sont celles qui sont le moins reconnues par la chimie, et elles constituent pourtant la partie principale du corps humain. L’analyse ne peut les examiner qu’à l'état de coagulation, tandis que la plupart sont dissoutes dans le corps, comme, par exemple, la fibrine, l’albuminq, etc. Elle ne peut pas les st'qiarer lorsqu’elles SC trouvent mêlées ensemble, et les racillciirs caractères pour les distinguer sont encore leurs propriétés physiques : par exemple, la fibrine, se coagule par elle-inémc à la sortie du sang ; l’albumine ne coagule que par la chaleur, les réactifs, etc. La decouverte de la proteine est encore trop récente, ainsi que celle de la différence des matières albumineuses fondée sur les proportions différentes de phosphore et de soufre combinés à la protéine, pour être adoptée généralement par les chimistes: elle est, au contraire, repoussée par quelques-uns.

Si l’on peut adopter avec plus de confiance la préexistence dans le corps des pigments, des matières cristallisables sucrées et non sucrées, de matières salines dans l’urine et des grabses libres , les doutes renaissent lorsqu’il s’agit des produits obtenus par la combinaison des graisses avec le phosphore , telles qu’elles doivent se trouver dans le cerveau. Quant au soufre et au phosphore, il n’est pas bien décidé dans quel état ils se trouvent dans le corps, puisqu’on ne peut les obtenir que par la combustion.

On peut , à toutes ces analyses, faire une objection trèsgrave , c’est qu’elles ne .peuvent jamais composer ce qu’elles

nLFLEXIOMâ SÜR LFS ANALYSES CIIIMIQl’F.S 43

ont décomposé ; on ne connait qu'un seul exemple où cette recomposition ait réussi ; Wœbler est parvenu à Composer l’urée par la transformation du cyanure d’ammoniaque ; mais nous avons entendu un des premiers chimistes élever des doutes sur l’identité de cette substance artiGcielle avec la substance organique, qui, au reste, n’est pas même une substance organisée.

L.es produits obtenus par la décomposition des substances organiques, comme par exemple par la putréfaction , par la distillation, etc., n’ont pas évidemment existé, dans le corps, et ils ne peuvent avoir aucune importance pour l’anatomie.

G: qui regarde enfin la composition élémentaire, ce résultat intéressant de la chimie moderne qui démontre que toutes les substances organiques sont des combinaisons ternaires ou quaternaires de l’oxygène, de l’bydrogènc, de l’azote et du carbone, rien ne prouve que ces substances se produisent, en effet, par la combinaison de ces éléments. La physiologie pourrait même fournir des arguments contraires: le corps, par exemple, ne peut pas se nourrir de ces éléments, c’est-àdire il ne peut pas former, par ocs mêmes éléments , les combinaisons organiques nécessaires à son existence. On serait donc tenté de considérer cette combinaison élémentaire comme un produit de la décomposition. Nous n’avons guère besoin d’ajouter que la chimie, moins encore que la nature , ne peut former les substances organiques, par ces éléments anorganiques. Toutefois , la composition élémentaire nous fournit des renseignements utiles sur les propriétés alimentaires des substances organiques.

Nous voyons donc qu’en général nous pouvons avoir d’anlant plus de conGance dans l’analyse, et que les résultats sont d'autantplus importants, pour la physiologie et la pathologie, que la matière examinée s’éloigne davantage, parses propriétés , du caractère dc.s substances organisées. Quant à l’analyse de ces dernières, clic ne doit être acceptée qu’avec la plus grande précaution , surtout lorsqu’il s’agit d’en tirer des résultat.s physiologiques, ou des conséquences pour le traitement des états inorbidc.s.

STSrCTfRS.

On ne (loi l p.is,en {'(■oéral , pr(-juf;ei' de l'absence d'un sulistancc parce que l’analyse n’a pas pu la d('montrei . Il n’es pas toujours possible, en elfet, de séparer des ébuncnls qui sc sont mêlés ensemble , nu de reconuaitre leur présence : ainsi on voit même la chimie ignorer , par exemple, la piésence de la fibrine, lorsque celle-ci , sans se coaguler, sc trouve en dissolution dans le sang. Ce serait alors une grande faute d’énoncer l’absence de la fibrine , puisque , par des moyens artificiels , on peut parvenir à tenir en dissolution une partie de la fibrine normale du sang, sans que l’analyse puisse la découvrir, et, moins encore, en déterminer la quantité.

La chimie ne pourra être véritablement utile à la médecine que lorsqu’elle saura composer les substances organiques , mais avant que ce terme, bien éloigné encore soit atteint, il sera de la plus haute utilité de combiner, avec l’étude chimique, celle des propriétés physiologiques, anatomiques et pathologiques du tissu: de cette manière seulement on pourra se promettre quelques résultats utiles.