INTRODUCTION

L'anatomie générale est la science qui traite des caractères généraux des parties composant le corps animal. Ces caractères se tirent des propriétés physiques, chimiques et anatomiques, du mode de distribution et de développement des parties organiques.

Nous nous bornerons dans nos recherches à l’examen des caractères généraux des parties qui forment le corps de l’homme.

Ces parties peuvent être examinées sous des points de vne différents : elles sont décrites isolément , dans l’anatomie descriptive selon leur forme, leur grandeur , leur situation , etc. On peut aussi grouper ces parties selon les propriétés communes qui résultent de l’examen de leur structure, à l’œil nu, ou selon les propriétés communes qui résultent de l’examen de leur texture , fait à l’aide du microscope. Ces divers groupes organiques ayant les memes propriétés anatomiques, qui par conséquent sont formées de parties élémentaires analogues, similaires , sont appelées des tissus. L’anatomie microscopique s’occupe spécialement de l’examen des tissus à l’aide du microscope.

L’anatomie générale considère encore les parties du corps hiuuaiu sous un point de vue différent, et, pour ainsi dire ,

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pluséleré. Elle s’occupe, en effet, non seulement des propriétés anatomiques communes à certains groupes , mais elle examine aussi les propriétés physiques, chimiques, vitales de ces groupes, les différences qu’elles offrent chez l'enfant et chez le vieillard , chez l’homme et chez la femme , dans les races différentes, la manière dont elles se forment dans l'embryon, dont elles se régénèrent, après avoir été détruites, etc. Les groupes qui résultent de cet examen sont appelés les systèmes organiques.

Pour former ce» groupes , il est nécessaire d’analyser les parties qui composent le corps humain , afin de trouver les parties les plus simples , puisque l'examen des propriétés communes de ces parties peut seul nous donner la certitude que leur assemblage jouit des mêmes propriétés. Ces paities les plus simples sont appelées éléments ; on aura donc des éléments anatomiques ou chimiques, selon que l’on emploiera la dissection ou la chimie pour les trouver.

On appelle aussi l'anatomie générale: Histologie; mais nous croyons ce nom impropre, puisqu'il veut dire ; doctrine des tissus , c’est-à-dire la science qui s’occupe spécialement de la structure des tissus; mais il est plus avantageux que l’anatomie générale considère lesparties organiques comme systèmes^ c’est un point de vue qui permet davantage l’appréciation des propriétés générales.

On comprendra , d’après ce que nous venons de dire , la différence que nous faisons entre^ l’anatoraic générale d’un cété, et l’anatomie microscopique d’un autre côté. Ces sciences sont le plus souvent confondues . et plusieurs auteurs modernes disent que l’anatomie générale est surtout de l’anatomie microscopique. Nous croyons ces sciences indépendantes l’une de l’autre. L’anatomie générale profite des résultats , qui appartiennent à l’anatomie microscopique , aussi bien que de ceux que fournissent la chimie, la pathologie, etc.; mais elle considère les parties du corps humain sous un point vue différent. Une exemple fera mieux ressortir cette différence.

L’état actuel des microscopes ne fait pas découvrir de diffé-

INTAODUCTIUN.

rences entre la texture du tissu cellulaire et celle des membranes séreuses et fibreuses. En écrivant une anatomie micrescopique, on pourrait donc , avec raison, réunir toutes ces parties en un groupe, autrement dit en un seul tissu. Mais l’anatomie générale aurait-elle le même droit ? Nullement , puisqu’elle ne doit pas examiner les parties organiques unicpiemenl selon leur texture, ni en faire le point de vue principal , mais en examiner aussi les autres propriétés générales , que nous avons énumérées précédemment, et qui donnent lieu k la formation de groupes différents, c’est-à-dire de systèmes organiques distincts.

Exposons maintenant un peu plus en détail les propriétés qui devront être examinées dans une anatomie générale; nous en parlerons dans le même ordre que nous avons adopté dans la description de chaque système organique.

Avant d’exposer les propriétés anatomiques des systèmes, nous décrirons leurs propriétés physiques, vitales et chimiques.

Les propriétés physiques sont celles qui appartiennent aux parties organiques, non-seulement pendant la vie, mais aussi après la mort. Telles sont, par exemple, la couleur, la dureté, la mollesse, l’élasticité, etc. ; elles s'olfrentles premières à l’observateur ; leur connaissance est utile dans les recherches sur la composition anatomique ; c’est la raison qui nous a déterminé à commencer par leur description.

Les propriétés vitales se trouvent, pour ainsi dire, en opposition avec les propriétés physiques ; ce sont celles qui n’appartiennent aux parties organiques que pendant la vie, et qui se perdent instantanément ou peu de temps après la mort. La contractilité et l'irritabilité sont les principales ; nous dirons par quels moyens elles peuvent être excitées. Leur connaissance est utile et nécessaire à l’anatomiste, puisque celui-ci doit connaître toutes les parties du corps, non-seulement sur le cadavre, mais aussi pendant la vie. Dans cette exposition nous n’aurons pas à nous occuper des fonctions, c'est-à-dire de l'usage que remplissent pendant la vie les parties organiques , ^ par suite des propriétés vitales inhérentes; c’est le sujet des ;e-

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clierrlicsdelapliysîologif. Il nou‘! suffira de Icsavoir indiqucés, pour que leur connaissance puisse servir à la détermina (ion des systèmes. L'anatomiste ne doit tenir compte que des caractères qui s’oiïrcnt à lui dans le moment même de l'invcsligation, mais nullement des phénomènes qui résultent de l’action vitale.

Enfin, l’exposé des propriétés chimiques doit encore précéder celui de la composition anatomique, puisque cette dernière trouve quelquefois son explication dans la nature chimique du tissu. On a souvent oublié, par malheur, cette liaison qui existe entre la nature chimique et 1rs propriétés anatomiques; quelques micrographes surtout ont travaille sans la moindre connaissance de la chimie -, il en est résulté nécessairement que leurs observations ont été altérées par l’imagination, et qu’elles sont en contradiction flagrante avec la vérité.

La connaissance des propriêtét anatomiques est un des points les plus importants dans l’anatomie générale. Cette connaissance peut être obtenue de deux manières : soit à l’œil nu,soità l’aide de verres grossissants, c’est-à-dire dumicroscopc. Nous appellerons désormais les propriétés anatomiques, découvertes par l’examen fait à l’œil nu, la structure, et celles que l’on ne découvre qu’à l’aide du microscope la texture ou la structure intime. Quelque difiieile qu’il soit de faire cette distinction dans l’exposition des propriétés anatomiques, nous la croyons pourtant absolument nécessaire. Le microscope nous éclairera sur la forme des parties élémentaires, et la dissection sur la manière dont ces éléments composent le tissu. Le microscope, par exemple, ne verra que des corpuscules dans un tissu, tandis que l’examen à l’œil nu n’y découvrira que des fibres. Il est nécessaire de conserver dans l’exposition l’indé pendancc de ces observations, afin de montrer par le rapprochement des unes des autres, de quelle manière nous pouvons expliquer comment les corpuscules composent les fibres découvertes à l’œil nu.

Dans l’exposition de la texture des différents systèmes organiques, nous nous tiendrons surtout à l’étal actuel de la science, sans nous aircler à en faire riiislorique ; ou poiura consulter sur ce sujet notre Analomc microscopique.

ISTRODUr.TIOM. 5

Api'ès avorr pris connaissance des propi iclcs anatomiques, il nous sera facile de retrouver les itiêines parties organiques dans tout le corps, c’est-à-dire de nous occuper de la dritntu- (/on du système. C’est là que nous en exposerons l'ensemble, scs rapports avec les autres systèmes organiques, les formes qu’adoptent les parties élémenuircs parleur réunion, etc.

Connaissant, de cette manière, les principales propriétés des systèmes organiques dans l’homme adulte, nous jetterons un coup-d’œil sur les diffcreuces qui résultent de l’âge. Là se présente avant tout l’âge embryonaire , qui peut être étudié sous un double point de vue. On peut, en effet, examiner le rfércloppement du système entier, ou celui de ses éléments microscopiques. Ces dernières recbercbcs datent de bien peu de temps encore, et offriront des lacunes et des contradictions nombreuses-, toutefois, un pas immense a été accompli par les observations faites depuis quelques années.

I.a différence individuelle, ainsi que V accroissement et le décroissement, offriront souvent ensuite des renseignements précieux sur les systèmes.

Enfin, les phénomènes qui se présentent dans la formation nouvelle d’un tissu, lorsqu’il a été détruit sur l’b(>mme vivant, et que l’on comprend sous le nom de régénération , sont très-curieux ; malbeureusement ils ne sont pas encore bien étudiés dans tous les systèmes.

De la connaissance de toutes ces propriétés résulte naturellement la définition du système , qui sera toujours placée en tête de la description. Nous lâcherons , autant que possible , de nous en tenir toujours à une définition purement anatomique , en évitant avec soin les caractères physiologiques. Il n’y a rien de plus impropre, en efl’el, que d’entendre définir, dans une anatomie générale, les artères comme des vaisseaux qui partent du cœur, et les veines comme ceux qui y rentrent, etc. : aucun anatomi.sle ne les a vues, ni partir, ni rentrer; l’anatomiste ne voit pas même que ce sont des vaisseaux qui contiennent le sang sortant du cœur, ou rentiant des parties périphériques du corps. Si de pareilles définitions sont permises dans l’anatomie descriptive, pour mieux faire

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compreadre, surtout i IVIéve, la valeur de chaque organe, elles doivent être évitées, selon notre opinion, dans une anatomie générale. La définition étant, en effet, faite sous le point de vue anatomique, et présentant, pour ainsi dire, un résumé des résultats obtenus par l’examen des propriétés du système, ne peut se baser sur les propriétés physiologiques, dont l'anatomiste ne s’occupe point.

Nous ferons suivre cette exgiosition par des considérations sur l'application faite à la physiologie et à la pathologie des résultats obtenus par les recherches anatomiques.

Tels seront les points de vue differents sous lesquels nous examinerons les systèmes organiques. Nous diviserons l’exposé de ces recherches en deux sections : la première comprendra les propriétés générales physiques , vitales, chimiques, etc., qui appartiennent à toutes les parties organiques , à tous les systèmes ; la seconde s’occupera de la description détaillée de chaque système organique, considéré isolément.