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S I il. Définition.

Le système cartilagioeux est enustitué par des corps solides, durs, lisses, très-élastiques, bluncliâtres ou jaunâtres , que l’ou peut facilement couper en morceaux avec un instrument traucliant.

On divise les cartilages en permanents et en temporaires; à cette dernière classe appartiennent ceux qui cèdent constamment leur place à des os, et qui disparaissent ainsi complètement, à peu près à la même époque, chez tous les individus. Nous exposerons leurs propriétés dans le chapitre suivant : par conséquent , en parlant de cartilages, nous comprendrons toujours les cartilages permanents. Nous les diviserons en véritables caitilages et en Jibro-cartilages, selon qu’ils présentent à l’ceil nu une substance homogène ou composée de fibres ; toutefois , il existe des transitions entre ces deux groupes.

§ 14-7. Propriétés physiques et vitales.

Les cartilages sont très-élastiques. Les véritables cartilages ne sont guère extensibles, et très-peu rétractiles, tandis que les libro-cartilages jouissent de ces deux dernières propriétés

LE SVSTEME CAR7 ILlt.INEUX.

à un haut degrd; ils se ploient dans tous les sens, sans se rompre. La pesanteur spécifique des cartilages , est , d’après Schûbler et Kapf, de 1 ,15 à 1 ,16; ils sont plus mous que les os, de sorte qu’on peut facilement les couper en morceaux Après le tissu osseux, aucun ne résiste autant à la putréfaction , à ta macération que le tissu cartilagineux : au milieu d'un cada- Tre tout putréfié , on trouve, d’après Bicbat , ce üisu presque intact, conservant son apparence, souvent même sa blancheur naturelle. Le tissu cartilagineux se crispe sous l’acbon trèsconcentrée du calorique, comme tons les autres tissus. Exposé à la dessication, il devient jaunâtre , prend une demi-transparence analogue â celle des tendons, des ligaments desséchés, devient dnr, se resserre, diminue de volume, et perd son élasticité à mesure qu’il durcit. L’ébullition donne aussi d’abord aux cartilages une couleur jaunâtre ; puis, elles les ramollit , et les fond enfin presque complètement , à on peut résidu près. Les véritables cartilages sont secs, blancs, quelquefois bleuâtres ou jaunâtres, opaques, mais transparents en tranches trèsminees. Les fibro-cartilages sont plus jaunes et plus solides que les autres cartilages.

La sensibilité et la contractilité n’existent pas dans les cartilages , de sorte que l’on peut les couper et les brûler sur le vivant sans exciter de douleurs.

J 143. Propriétés chimiques.

Lorsqu’on hache menu les cartilages et qu’ou les épuise par l’eau froide, celle-ci en extrait absolument les mêmes matières que de la viande et de la moelle, avec cette seule différence qu’elle ne devient point rouge, parce qu’il n’y a pas ici de matière colorante du sang. La portion insoluble dans l'eau froide donne lentement une dissolution trouble de colle quand on la fait bouillir avec de l’eau pendant douze à dix-huit heures (voy. p. 27). Celte colle n’est pas identique avec la gélatine, c’est-à-dire avec la colle des os. Muller (a. 351), qui l’a étudiée le premier, l'appelle chondrine. Elle diffère de la gélatine par les propriétés suivantes : sa dissolution est pre-

SIBUCTUBK.

cipitt-e par le sulfate d’aluraine, l’alon, l’acide acétique, l'acétate de plomb et le sulfate de fer. Ces réactifs ne précipitent point la gélatine ; mais tous les réactifs qui précipitent la gélatine agissent de même sur lacbondrine. Cette subatanee est insoluble dans l’alcool , qui ne précipite pas sa dissolution aqueuse. A.nalysée par Mulder, elle présentait des traces de soufre, dont les autres colles u’indispient pas la présence, et en outre 4,00 O/o de cendres composées prlncipalemont de phospliate de cbaux- La composition élémentaire de la cbmidrine est, d’après cet auteur : 50,607 carbone i 6,578 hydrogène ; 14,437 azote ; 28,378 oxygène ; soufre 0,38. Et la formule : 80 320 C. 520 H. 140 O. S. Les cartilages

fibreux fournissent, après une décoction de quarante-huit heures, un extrait analogue à la ebondrine, mais qui ne te prend pas.

Les précipités que forment l’alun et le sulfate d'alumine arec la ebondrine sont insolnbles dans l’eau froide et dans l’eau chaude, mais solubles dans un excédant du réactif. Toutes les combinaisons de la ebondrine arec les acides sont aussi insolubles ; mais elles se di^lvent dans un excédant de l’acide, excepté les précipités produits par l’acide acétique et par l’acide arsénieux. précipité produit par le sulfate de fer est soluble par la chaleur et par un excédant du réactif. Les précipités de l’alun, du sulfate d’alumine et de l'acide acétique sont solubles dans une grande quantité d’hydrocblorate et d'acétate de soude ou d’acélate de potasse.

Frommherz et Gugert ont trouvé que 100 parties des cartilages des Causses côtes laissaient après la combustion 3,4 OjO de cendres, composées de carbonate, de phosphate, de sulfate et de muriate de soude, de potasse et de diaux-

5 144. Structure.

Examinés à l’œil nu , les cartilages paraissent composés tantôt d’une substance homogène, amorpbe, tantôt d'une substance fibreuse, formant la base de l’organe. On appelle

;]6S Ll CillTILik(.l>LL'X.

les premiers véritables cartilages, et les seconds fibro-carlilages .

Ces derniers ont un tissu composé de substance cartilagineuse et de substance fibreuse. Ces deux subslauces sont faciles à distinguer l'une de l'autre , et elles forment tantôt des coudics qui alternent plus ou moins régulièrement, tantôt l'une parait comme injectée dans l'autre. En coupant en travers ces fibro-cartiiages, on voit souvent sortir avec une certaine force une substance blanchâtre, transparente, presque gélatineuse, très-élasliqne ; c’est du véritable cartilage.

Cette division toutefois n’est pas rigoureuse, parce que les véritables cartilages se transforment sonvent, dans l’ageavancr, en fibro-carlilages. On peut suivre anssi des transitions continuelles entre ces deux groupes. En parlant de véritables cartilages et de fibro-carlilages, nous ne voulons indiquer que les variétés les mieux caractérisées ; il est quelquefois nécessaire de faire usage du microscope (§ 145) pour les distinguer : témoin la différence d’opinion de Bicbat, Meckel, etc., sur la classification des cartilages. Bichat croit que l’on peut distinguer avec un peu d’attention dans les véritables cartilages des fibres longitudinales que d’autres transversales cl obliques coupent en sens inverse. Hanter et De Lassone ont àxt c[ae les cartilages des articulations mobiles avaient leurs fibres perpendiculaires pour la plupart, et implantées sur les os de ces articulations. Hérissant a vu les cartilages des côtes se diviser en une foule de petites lamelles ovales, après avoir etc' exposés â la macération pendant deux ans.

Dans un cartilage coupé en travers, il se fait un suinlemciit séreux, au bout de peu de temps, sur les surfaces divisées ; ce qui indique qu’il y avait des fluides soit en circulation, soit renfermés dans des cavités, soit imbibés dans le tissu. A'ous en trouverons l’explication dans le paragraphe suivant. On ne voit que rarement quelques vaisseaux sanguins isolés pénétrer dans les cartilages des adultes. Les cartilages sont aussi dépourvus de nerfs. Les fibro-cartilages présentent quelques vaisseaux sanguins peu nombreux.

Les véritables cartilages, à l’exception des articulaires, sont

TBXlCHt. ;$6!J

cDtoitrib de toutes parts par le périchondre (p. 360), ut dans les articulations par la membrane sj noviale (p. 346).

$ Hô. Texture.

Les cartilages consistent en corpuscules plus ou . moins nombreux, placés dans une substance intermédiaire qui est ou homogène ou fibreuse. La substance homogène se trouTe dans les véritables cartilages ; tels sont les poulies, les cartilages du nez et de l'appareil respiratoire, à l’exception des cartilages cunéiformes, de ceux de l’cpiglotte et des appendices de Santorini, les corpuscula triticea dans les ligaments hyothyroldiens latéraux, les carlibges des cdtes et le cartilage xyphoïde du sternum, les cartilages intcrarticulaires, Â l’exception de l’enveloppe mince de la cavité glénoïde et de l’articulation maxillaire. Les cartilages composes de corpuscules et de fibres sont appelés les cartilages fibreux^ les ligaments intervertébraux, les syncbondroses, les cartilages de l’oreille, l’épiglotte, les appendices de Santorini et de Wrisberg, le cartilage de la trompe d’Eustache, les cartilages de l’articulation sterno-claviculaire, et les enveloppes cartilagineuses de l’articulation maxillaire forment cette seconde espèce. Toutefois il n’existe pas de limite absolue, ainsi que nous l’avons déjà dit, entre ces deux espèces.

Les corpuscules paraissent homogènes ou finement granulés (pl. III, fig. 10, 11), comme la substance intermédiaire des vériisdiles cartilages. On peut distinguer dans chaque corpuscule un noyau (fig. 10,/’ ; 11, n), qui est rond, ovale, anguleux ou irréguUer, lisse ou granulé. Les noyaux grossièrement granulés ne renferment point de globules ; mais les autres en renferment deux, trois ou même plusieurs (fig. 10, e; 11, c), désignés sous le nom de nucleolus : ce sont des globules de graisse, souvent réunis en une seule gouttelette qui parfois remplit le noyau entièrement. Au fur et à mesure que le noyau devient plus transparent, le volume des globules s'accroît, et par conséquent la quantité de la graisse qu’ils coii-

370 I-K STSTÉME C4HTILACIKEÜX.

tieDnent. Quelquefois on trouve des globules graisseux hors du noyau ; toutefois il serait possible qu’ils provinssent de la destruction de quelques noyaux, si l’on s’est procuré une lamelle mince du tissu cartilagineux par une section longitudinale ou verticale, et que par conséquent ces gouttelettes n’appartinssent pas au corpuscule sur lequel on les trouve. U parait, au reste, que les noyaux des cartilages 6breux renferment plus souvent de la matière grasse que ceux des corpuscules des véritables cartilages.

Un corpuscule renferme quelquefois deux ou même plusieurs noyaux (fifi. lO, i ; Il t), qui le plus souvent sont ex-centriques. Quant aux corpuscules eux mêiucs , nous n’avons pu nous convaincre de la piésence d’une membrane particulière qui les envelopperait. Ce que quelques auteurs ont pris pour tel n’est autre chose que l'intervalle formé entre le corpuscule déplacé et la substance homogène qui l’entoure. Dans les cartilages fibreux il csl facile de séparer les corpuscules de la substance intermédiaire (fig. 11). On voit alors qu’ils sont composés d’une substance particulière, et que ce ne sont pas des cavités.

La forme, la grandeur, la position, etc., des corpuscules varie beaucoup selon le cartilage soumis à l’observatiou. Dans quchpics véritables cartilages ( carlilagines figuratœ , Meckauer), il se trouve prèsd»; la surface une couche de corpuscules très aplatis, i|ui relalivetnenl e.st d’autant plus épaisse que le cartilage est plus mince. Immédtatemeul au-dessous existe une couche de corpuscules liès-serres et plus grands. Dans les cartilages des côtes, les corpuscules paraissent rayonner de l’axe à la périphérie ; la hirgeur des corpu.sctiles est parallèle à la surface de réunion de la partie cartilagineuse et de la partie osseu-^e de la côte. Enfin il existe encore des corpuscules qui paraissent rt nfernirr un grand nombre d'autres corpuscules : ces derniers par.iLsscnl trcs-.tllonj;és., Schwann a décrit avec beaucoup de détails ces formes diverses.

I.a substance intcrnUdiniTe homogène lies véritables cartilages (fig. lü, a) SC transforme souvent chez les adultes eu

uiymiiit I lOK.

fibres (i), d'abord moins iieUeiiieiU hiiiiiées, et peu à peu distinctes. Il ne faut pas confondre ces fibres avec les ligues qui indiquent les lamelles superposées par lesquelles le cartilage parait prendre son accroissement. Les fibres des fibrocartilages (fig. 11,/) sont en général plus fortes, plus opaques et moins lisses. Elles sont tantôt parallèles les unes aux autres, tantôt encheTêtrées , tantôt courbées sous des angles plus ou moins aigus. Là substance, intermédiaire est prépondérante dans les fibro-cartilages interarticulaires, surtout vers le bord externe -, dans les cartilages de l'oreille et de l’épiglotte, au contraire, elle sr'pare à peine quelquefois les corpuscules cartilagineux.

En faisant dessécher les cartilages, ou voit la matière grasse que renfermaient les nov.tux se réunir à la surfacir en gouttelettes plus ou moins grandes. Lorsqu'on examine ce tissu sec sous le microscope, on voit qoe les contours des corpuscules ont disparu, et ils ne deviennent visibles qu’après avoir fait séjourner la lamelle dans l’eau pendant quelque temps. Ce qui mérite encore une attention particulière de l'observateur, ce sont les changements qui s’opèrent dans la transparence du noyau et du corpuscule, au fur et à mesure qu’ils s’imbibent (te l'eau dans laquelle la lamelle cartilaguiouse se trouve plongée.

L’examen microscopique fera facilement distinguer certaines parties qui jusqu’à présent ont été confondues avec les fibro-cartilages. Tels sont, par exemple, les soi-disant cartilages interarticulaires du poignet, du genou, le cartilage tarsede la paupière supérieure, et les prétendus fibio-cartiiages des gaines des triulous. Toutes ces parties sont seulement formées de tissu fibreux : les corpuscules cartilagineux y manquent complètement.

5 t4ti. Distribution.

cartilagci sont presque toujours tres-minces eu proportion soit de leur largeur et de leur longueur à la fois, soit an

LC S\STEHK CARTII.ACnEUX.

moins d’une de ces deux dimensions. On peut les diviser, selon leur forme et leur distribution, en deux classes.

1 . Cartilages des cavités ou des parties molles. Ces cartilages sont la base de certains organes qui sont presque entièrement formés j>ar eux. A cette classe appartiennent les cartilages de l'oreille, du nez, de la trompe d’Eustaclie, du larynx, de la trachée et des paupières. Ce sont des plaques minces, différemment courbées, étroitement unies à un périchondre très-fin, et qui ne se trouvent en rapport qu’avec les parties molles, jamais avec le squelette. Les organes dont ils forment la base sont élastiques et solides, de sorte qu’ils peuvent facilement subir quelques changements passagers dans leur forme et leur position. La forme de ces cartilages est trèsvariable ; ainsi le larynx est en grande partie composé de cartilages plats de figure très-différente, et la trachée, principalement d’arceaux cartilagineux. On peut en dire autant des cartilages du nez et de l’oreille. Leur consistance varie également beaucoup; quelques-uns, tels que ceux du larynx, de la trachée et de la cloison du nez, sont beaucoup plus durs que ceux des ailes du nez, des oreilles et des paupières. Mais en général, ils sont plus flexibles que les cartilages adhérents aux os. Plusieurs d’entre eux, qui s’articulent ensemble de manière à pouvoir exécuter des mouvements , comme par exemple au larynx, offrent des saillies interarticulaires tapissées par des ligaments capsulaires, et retenues en place par des couches fibreuses qui se continuent avec le périebondre.

2. Cartilages des os. Ceux-ci .sont placés sur ou entre les extiémités des os, où il existe des articulations mobiles ou immobiles. De là leur subdivision.

a. Cartilages des articulations mobiles ou cartilages articulaires. Ils tapissent les extrémités correspondantes des os dont ils imitent parfaitement la forme, et avec lesquels ils sont unis d’une manière intime. En général, les cartilages articulaires sont un peu plus minces à leurs bords qui se terminent insensiblement sur la surface osseuse, à l'endroit où la synoviale abandonne l’os pour sc réfléchir. C’est ce qu'on observe

DISTRIBiniOS.

pi'incipaleiuent dans ceux qui révèlent les exlrèmite's d’os très-Loinbéet, par exemple la tête de l'Iiuniérus ou celle du fémur. Au contraire, les cartilages articulaires des cavités qui reçoivent ces (êtes sont plus épais sur leur circonférence, et souvent fortifies eu cet endroit par une bandelette cartilagineuse. Le caractère général de ces cartilages est d'être toujours beaucoup moins épais que larges, et de présenter deux surfaces. La surface libre est lisse , parce qu’elle s’y confond avec le feuillet interne de la membrane synoviale. (Jette disposition diminue beaucoup les frottements qui sont insé]>arables des mouvements. L’autre face est adhérente à l'os ; elle y lient par une fonle de petites éminences d’une manière si intime que la fracture arrive plutôt en tout autre endroit qu’à celui'ci. Toutefois nous n’avons pas besoin de prouver, d’après ce que nous avons dit dans le paragraphe précèdent, que le cartilage n’est pas un prolongement, une suite du tissu osseux. Les deux cartilages correspondants d’une articulation mobile sont tellement disposés et moulés l’un sur l’autre, que, dans la position qu’affectent les membres, lorsque la volonté ne dirige point l’effort musculaire , comme par exemple chez le foetus, dans le sommeil, dans le repos, etc., ils se touchent exactement par tous leurs points. Dans tout autre position, jamais le contact de deux cartilages articulaires ne se fait par tous leurs points i toujours une portion de la surface de chacun pousse avec plus ou moins de force les |>arties environnant l’articulation, et les distend. La mollesse du tissu cartilagineux rend moins pénible cette pression.

h. Cartilages des articulations immobiles. (Jes cartilages ne se rencontrent que dans deux genres des articulations immobiles, savoir, dans celles à surfaces juxta-posces, et dans celles à surfaces engrenées. Les premiers constituent les sjnehondroses-, les seconds, les cartilages des sutures. Ils forment toujours une couche extrêmement légère, continue aux deux osquis’arliruleat ensemble, qu’elle unit l’un avec l’autre, de manièie à ne leur permettre aucun mouvement. Les cartilages des sutures sont des bandelettes très-minces et longues, qui deviennent toujours osseuses à un âge avancé. Les cartilages des