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aulérieure de l'os des îles jusqu'à la symphyse pubienne. Par conséquent sa direction est oblique de haut en bas et d'arrière en avant. Il forme une espèce de pont tendu sur le vide qui existe, en cet endroit, entre la crête iliaque et la portion horizontale du pubis. Ce bord inférieur porte le nom fort impropre de ligament de Fallope ou de Poupart ( ligamenlum Fallopii s. Pouparti ) ; il est mieux nommé arcade crurale ( arcus cruralis ) .

Quoique le bord inférieur du tendon du muscle oblique externe du bas-ventre abandonne les os lorsqu'il arrive à l'épine antérieure et supérieure de l'os des îles, cependant, un pouce et demi plus loin, en bas et en dedans, il se confond intimement avec la partie supérieure de la face externe de l'aponévrose crurale et du tendon du muscle fascia-lata, ce qui le fixe d'une manière si solide qu'on ne peut placer l'origine de l'aponévrose crurale qu'à l'endroit où cesse celte jonction. Du point où il s'unit à l'aponévrose de la cuisse partent des fibres ascendantes, dont les internes surtout sont très fortes, et qui se jettent sur la l'ace antérieure du tendon.

L'arcade crurale est la partie la plus épaisse et la plus forte du tendon du muscle oblique externe du bas-ventre. Dans son< trajet, elle se contourne légèrement de bas en haut et de dehors en dedans , d'où résulte une gouttière, un demi-canal, dans la partie antérieure duquel descend le cordon spermatique.

Ce demi-canal commence environ un pouce plus en dehors que l'angle externe de l'anneau inguinal, dont je vais donner la description. Il est converti, du côté interne, par la partie inférieure du muscle oblique interne et du transverse, en un canal qui descend obliquement, et qu'on peut appeler canal inguinal ( canalis inguinalis). Ce canal commence, à l'endroit où l'on voit sortir de la cavité abdominale le cordon sperïfiatique, chez l'homme, et le ligament rond de la matrice, chez la femme, par une ouverture supérieure , postérieure ou abdominale (apertura canalis inguinalis superior , posterior s. abdominalis), et se termine par une autre ouverture inférieure , antérieure ou externe ( apertum canalis inguinalis inferior , anterior, externa), appelée aussi anneau inguinal ou abdominal (annulus abdominalis).

Du bord postérieur de l'arcade crurale se détache une couche mince, formée souvent de fibres tendineuses, et souvent aussi simplement celluleuse, qu'on nomme bande transversale (fascia transversalis) (1). Cette bande se jette entre la face interne du muscle oblique et la face externe du péritoine. Elle consolide, soutient et borne l'ouverture supérieure du canal inguinal.

A l'exception du point que j'ai indiqué précédemment, on ne trouve nulle part de connexion manifeste entre l'aponévrose de la cuisse et l'arcade crurale, et l'on peut toujours, sans couper aucune fibre tendineuse, mettre en évidence le bord libre et lisse qui la termine. Cependant, il n'est pas rare qu'une bandelette tendineuse, large de quelques lignes, séparée du bord inférieur du tendon , et qui y tient seulement par un tissu cellulaire condensé, marche au-dessous de lui, et un peu plus en arrière, mais dans une direction parallèle à la sienne, et s'étende depuis la partie interne de l'extrémité supérieure du tendon du muscle fascia-lata jusqu'au pubis, où elle s'attache à la partie interne de la face postérieure de la branch ehorizontale de cet os.

Celte bandelette fait, jusqu'à un certain point, que l'arcade crurale paraîtvdouble; mais il est plus exact de la considérer comme un ligament particulier, qui diminue la capacité du vide que l'arcade laisse au-dessous d'elle.

Au-dessous de l'arcade crurale passent les vaisseaux et les nerfs cruraux, qui sortent de la cavité du bas-ventre pour aller gagner la cuisse , et qui n'y tiennent que par un tissu cellulaire très lâche. Les viscères abdominaux suivent la même route dans la hernie crurale.

Le tendon du muscle oblique externe du bas-ventre est formé principalement de fibres qui suivent une direction oblique de haut en bas et de dehors en dedans. Cependant, on aperçoit encore , sur toute l'étendue de sa face antérieure , d'autres fibres plus faibles, moins adhérentes, obliques de bas

(0 Coopcr, dans Monro, Morb. anal, ofthe human gullcl , p. 422- — Voyez aussi J. Cloquct , Recherches analomiques sur les hernies de l'abdomen. Paris, 1817-1819.

en haut et de dehors en dedans, qui croisent les précédentes, et qui contribuent à accroître la solidité du tendon.

Ce tendon est percé, à sa partie interne, d'une douzaine d'ouvertures arrondies, placées les unes au-dessus des autres, de haut en bas, et formant deux séries , mais qui ne sont pas disposées par paires, et alternent, au contraire, d'une manière assez régulière. Ces ouvertures livrent passage à des vaisseaux et à des nerfs cutanés.

Le tendon offre, en outre, à sa partie inférieure, une ouverture bien plus considérable, et d'une tout autre importance.

Cette ouverture porte le nom d'anneau inguinal ou abdominal (annulus abdominalis). C'est un vide oblong, arrondi, dirigé obliquement de haut en bas et de dehors en dedans, long d'un pouce et demi environ, et large d'un pouce, qui résulte de l'écartement des fibres du tendon.

Cependant le vide qu'on aperçoit en cet endroit n'est qu'un développement plus considérable de la disposition particulière au tendon du muscle oblique externe. En effet, lorsqu'on examine ce dernier avec attention, on reconnaît que, depuis le bord externe et concave de l'anneau inguinal jusqu'au bord postérieur du tendon, et dans une direction correspondante à celle de l'anneau , les fibres , amincies , se réunissent en faisceaux, écartés les uns des autres, de manière que, de distance en dislance, le tendon n'est composé que des fibres extérieures, qui sont les plus faibles, et à travers lesquelles perce la couleur des muscles sous-jacens.

Les deux faisceaux fibreux qui entourent immédiatement l'anneau inguinal, et dont le supérieur a coutume d'être en partie séparé du reste du tendon par deux ouvertures très considérables , qui livrent passage a des vaisseaux et à des nerfs , portent les noms de piliers. On les distingue en pilier supérieur ou interne, et en pilier inférieur ou externe [crura annulis abdominalis superius, s. internum, et inferius, s. externum ). Ce sont les parties les plus épaisses et les plus fortes du tendon. Le pilier inférieur est plus fort que le supérieur.

Le pilier supérieur, plus aplati, mais plus large que l'autre , s'entre-croise avec celui du côté opposé, de manière que, le

gauche couvrant ordinairement la plus grande partie du droit , chacun s'attache à lépine pubienne du côté opposé, et se confond plus ou moins , dans cet endroit, avec les fibres du pilier inférieur de l'autre côté.

Le pilier inférieur, plus court et plus arrondi que le supérieur, forme la véritable terminaison du bord inférieur du tendon, ou le ligament de Fallope. Il est un peu concave à sa partie supérieure, et représente un demi-canal qui reçoit la partie inférieure du cordon spermalique. Il s'attache, dans l'étendue de neuf à dix lignes , par un bord oblique de dehors en dedans et d'arrière en avant, à la partie interne de la face antérieure de la branche horizontale du pubis, jusqu'à son épine.

Le cordon spermatique traverse l'anneau inguinal suivant la direction du plus grand diamètre de cette ouverture, et la remplit surtout dans la moitié inférieure de sa longueur. Plusieurs fibres ascendantes de la couche externe, moins fortes et adhérentes les unes aux autres, se jettent sur sa partie antérieure.

Le tendon du muscle oblique externe du bas-ventre est libre dans sa moitié externe, et uni seulement par un tissu muqueux peu serré au muscle oblique interne sous-jacent. Cette moitié correspond en dehors à la région antérieure de la portion charnue , et en dedans à la région postérieure de la portion tendineuse de l'oblique interne.

La moitié interne, qui est plus petite , s'unit d'une manière extrêmement solide avec le tendon du muscle oblique interne, et forme avec lui le feuillet antérieur de la gaine du muscle droit du bas-ventre.

Ce muscle est le plus superficiel et le plus grand de tous ceux du bas-ventre , qu'il recouvre presque entièrement, a l'exception d'une petite partie de l'oblique interne et du transverse en arrière et en bas.

Par sa position , la direction de ses fibres , et le peu de distance à laquelle sa partie charnue s'étend en devant, il correspond tellement aux muscles intercostaux externes , qu'on est fondé à dire qu'il les représente au bas-ventre.

Il tire les côtes en bas, rétrécit la cavité abdominale dans

tous les sens , et concourt, de celte manière , avec les autres muscles du bas-ventre, al'expulsion des corps étrangers qu'elle contient. Dans le même temps, comme les viscères abdominaux qu'il comprime tendent à s'échapper en tous sens, il contribue, d'une manière médiate, à comprimer la poitrine de bas en haut , ce qui le range parmi les muscles expirateurs. Il aide un peu à la flexion de la colonne vertébrale en avant.

1061. Ce muscle offre, dans la forme de l'anneau inguinal , des différences qui sont relatives au sexe. En effet, l'anneau est plus large et plus arrondi chez l'homme que chez la femme.

1062. Indépendamment de l'absence d'une portion plus ou moins considérable de sa partie moyenne et antérieure, vice de conformation qui lui est commun avec les autres muscles abdominaux, dans la scission du bas-ventre , l'oblique externe est encore sujet à une autre anomalie, qui consiste en ce que la partie inférieure de son tendon antérieur est développée d'une manière incomplète, faible et percée d'un grand nombre d'ouvertures. Cette anomalie tient à l'absence des fibres externes qui lient et retiennent celles de la couche profonde. Elle a pour résultat une variété de la hernie inguinale externe qui ressemble à la hernie crurale, parce que les viscères ne sortent pas par l'anneau, mais s'échappent beaucoup plus en dehors.