DU SACRUM

les extrémités des deux moitiés d'arcs qui sont tournées en arrière, en dedans et l'une vers l'autre , prennent du développement, aussi-bien que celles des vertèbres inférieures, qui, dans le foetus àterme, se portent encore directement d'avant en arrière. Vers l'âge de trois ans , les trois pièces des vertèbres inférieures commencent à se souder, puis il en arrive autant aux pièces postérieures et antérieures des parties latérales des trois supérieures ; enfin ces parties latérales se réunissent elles-mêmes avec le corps. 11 n'est pas rare qu'on trouve encore, chez des sujets âgés de oinqans, la première vertèbre composée de ses cinq pièces , et qu'à sept même on rencontre encore des vestiges de cette ancienne séparation.

Bien plus tard , et seulement après que l'accroissement est terminé, les corps et les apophyses transverses des diverses vertèbres se soudent ensemble , ainsi que les extrémités postérieures des deux moitiés d'arc de chacune.

492. Avant d'avoir pris tout son accroissement, le sacruui a la plus grande analogie avec les autres vertèbres , parce que ses fausses vertèbres ne sont point encore soudées ensemble. Ces dernières ressemblent aux vertèbres proprement dites , à l'égard de leur mode de développement , en ce qu'elles sont composées d'un corps et de parties latérales. A la vérité, le nombre de ces parties latérales diffère, dans les supérieures , de celui qu'on observe dans la plupart des vertèbres; mais, parmi les cervicales , il s'en trouve quelques unes qui doivent également naissance à la réunion de plusieurs pièces. Une différence plus importante est celle de l'époque à laquelle ces pièces osseuses se développent et se soudent les unes avec les autres. En effet , ce sont les parties latérales qui paraissent les premières dans les vraies vertèbres, tandis que ce sont les corps qu'on aperçoit d'abord dans les fausses. Dans les premières , les extrémités postérieures des parties latérales se soudent entre elles avant que les antérieures s'unissent au corps ; dans les autres , leur soudure avec le corps précède de beaucoup leur union entre, elles.

490. Le sacrum s'articule , par sa partie supérieure, avec le corps de la dernière vertèbre lombaire, au moyen d'un fibiocartilagc, et avec les apophyses articulaires inférieures de celle

5QO ANAT0M1E SPÉCIALE.

vertèbre, à la faveur de deux ligamcns capsulaires ; par sa partie latérale , avec l'os iliaque , à l'aide d'une masse fibrocartilagineuse et de plusieurs ligamens fibreux et avec l'ischion au moyen de ligamens fibreux. Enfin des ligamens et un cartilage le mettent en rapport, par sa partie inférieure , avec la première pièce du sacrum.

494. Le sacrum, enclavé entre les 03 des îles, forme la paroi postérieure du bassin. C'est lui qui porte la colonne vertébrale proprement dite, avec la tête, et qui leur sert de soutien. Cependant il s'écarte beaucoup du rachis en arrière, d'où résulte, à l'endroit de sa jonction avec la dernière vertèbre lombaire, un angle très saillant, qu'on désigne sous le nom de promontoire (promontorium).

495. Cet os est un de ceux dans lesquels la différence du sexe s'exprime de la manière la plus prononcée, parce que, comme il fait partie intégrante du bassin , la diversité des fonctions dévolues à chaque sexe apporte de grandes modifications dans sa configuration. Chez la femme, il est beaucoup plus large , plus court et plus droit que chez l'homme ; il offre une courbure bien inoins sensihle, et il s'étend moins en arrière. Le promontoire est aussi plus saillant chez la femme que chez l'homme.