EXPLOITATION

pace envahi d'abord par les arbres voisios. Oo opérera de la môme manière s'il s'agit de bordures composées de trois lignes au plus*

Pour les futaies âgées de quinze ans et plus, les remplacements sont plus difficiles encore, car les jeunes arbres qu'on y plante sont complètement privés de lumière par leurs voisins. Il n'est peut-ôtre qu'une seule espèce qui puisse se développer dans cette circonstance, et dont nous conseillons l'emploi, surtout si le sol est un peu compacte : c'est le sapin commun ou sapùi arytrUé {fig, 95).

Exploitation. — Les arbres de ces plantations, ayant été tous plantés en même temps et étant soumis aux mômes influences, présentent au môme moment les signes de leur maturité ; on peut donc les exploiter tous à la môme époque. Ces signes de décrépitude sont indiqués par le couronnement des arbres, c'est-à-dire que le sommet des branches les plus élevées commence à se dessécher. Si l'on devance ce moment pour l'exploitation, on perd sur la quantité du bois, car les arbres s'accroissent encore ; si l'on dépasse cette limite, on s'expose à perdre sur la qualité du bois, car à ce moment le bois parfait peut être atteint de la pourriture.

L'abatage de ces arbres peut ôtre fait au moyen de la coupe à blanc et de la coupe en pivotant.

Pour la coupe à blanc on se sert ordinairement deia cognée. On fait d'abord une entaille tout à fait à la base de la tige et du côté où l'arbre doit tomber; et lorsque cette première entaille est assez profonde, c'est-à-dire lorsqu'elle comprend environ la inoitié du diamètre de l'arbre, on en pratique une seconde du côté opposé, en augmentant progressivement sa profondeur jusqu'à la chute de l'arbre ; si l'arbre penche du c6té opposé à celui où l'on veut qu'il tombe, on fixe, près du sommet, un câble avec lequel on le tire.

On commence à remplacer, dans cette sorte d'abatage, la co^ gQée par la scie. Dans ce cas, on fait d'abord une légère entaille avec la cognée, du côté de la tige où l'arbre doit tomber; cette entaille doit ôtre placée le plus bas possible, afin de ne pas diminuer la longueur du tyonc. Puis on introduit dans cette entaille la scie appelée passe-partout, et on la fait manœuvrer par deux ouvriers. Lorsque cette première section est assez profonde, on

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en pratique une seconde du côté opposé, on y introduit un coin, et, en le ctiassant lentement, on détermine la chute de l'arbre.

La coupe en pivotant consiste à faire une tranchée autour de Tarbre et à couper ses racines latérales ; Varbre tombe, et Ton gagne ainsi 0",40 ou O'",o0 sur sa longueur. C'est à ce dernier procédé qu'on devra généralement donner la préférence : on ne perd alors aucune partie de la tige, et la culée de l'arbre, ainsi enlevée sans difficulté, laisse la place libre pour les nouvelles plantations. Quel que soit le mode d'abatage employé pour ces arbres, il est d'un grand intérêt d'employer des ouvriers adroits, afin d'éviter que la chute des arbres ne brise d'autres arbres voisins, ou que l'arbre abattu ne soit lui-môme endommagé dans sa chute. Le mieux est d'élaguer sur place les arbres dont les branches ont quelque valeur.

Renoavelleneiit des plantations d'aliicnement. — Une dernière question nous reste à traiter pour compléter ce qui se rattache aux plantations d'alignement, c'est celle de savoir si, après avoir exploité une plantation d'alignement, on peut, sans inconvénient, replanter le terrain avec des arbres de la môme espèce, ou, en d'autres termes, si l'on doit faire à ces plantations l'application de la loi à" alternance dont nous avons parlé en nous occupant des pépinières.

Si les arbres étaient cultivés aussi rapprochés les uns des autres que le sont les jeunes plants dans la pépinière, et surtout s'ils étaient, comme ces derniers, renouvelés à des époques trèsrapprochées, nul doute qu'il ne fallût adopter aussi pour eux l'altemanee des espèces. Mais il est loin d'en être ainsi pour les arbres d'alignement. Placés à une distance d'environ 7 mètres les uns des autres, ils occupent le sol en moyenne pendant 70 ans. Si les extrémités radiculaires, c'est- à-dire les parties essentiellement absorbantes, sont d'abord concentrées à peu de distance du collet de l'arbre, elles ne tardent pas à suivre le progrès du développement de la tige, elles s'allongent donc annuellement jusqu'à ce qu'elles soient arrêtées par les racines des arbres voisins, ou par l'état stationnaire de la tête de l'arbre. Si donc la plantation est faite en quinconce, à 7 mètres d'intervalle, les racines ont à parcourir un espace d'environ 3°>,50 tout autour du collet de chaque arbre. Or elles commenceront à atteindre cette limite